纪宁温顺地蜷缩在他的怀中，秦如望这才发现，怀中之人的身体竟轻得不可思议，手腕和腰肢都是那般纤细，脆弱得似若轻易就能折断。

感受到他身体的脆弱，秦如望既生气，却又忍不住心疼怜惜，动作愈发小心，将纪宁抱回他的屋中，将他轻轻放在床榻上，坐在床沿边，凝视着他的面容。

过了片刻，他忽然哑声开口，对纪宁道。

“你到底怎么了？”

纪宁摇头微微笑了笑，什么都没回答，伸手搭了过去，微凉的手指握住秦如望的手，声音很轻地道。

“来陪陪我？”

“……”

秦如望看了他许久，双唇微开，眸中涌现出复杂的情绪，终于脱下鞋履，轻柔地上了床榻，在纪宁身边躺下来。

纪宁主动靠入他怀中，伸手轻抱住他的腰，安心地闭上眼睛，莞尔呢喃道。

“你长大了。”

岁月流逝，距离他们两人当初相遇，已过去足足八年有余，当年那个瘦小纤细的男孩如今已成为了翩翩少年，但时光却并未在纪宁身上留下任何痕迹，他仍是那年两人初遇时的模样。

但这样的不老，却都是用他剩余的命所换来的。

秦如望回抱住纪宁，指尖微微颤抖着，听着纪宁陷入沉睡后平稳的呼吸，睁着双眼，一夜未眠。

又过几日，他与柳氏一族私下会面，婉拒了与柳家三女的姻亲。

“我只愿以此身侍奉神子。”

他如此答复。

柳氏被秦如望拒绝，听到此等理由，自是不信，生了恼火，有意另外扶持他人，但如今朝中其他皇子不是还未成人，就是早亡，要么就是极为平庸，无力争夺皇位，只剩太子与秦如望两派。

但他们也不愿支持太子，暂时选择观望，后来他们惊讶地发现秦如望说自己要侍奉神子，竟不是推脱的借口，而真的搬回了神使宫，与神子同住在一起。

柳氏这才打消了疑虑，重新与秦如望合作，但同时他们又有些担心秦如望与神子感情甚笃，将来是否会特别倚重神国，影响双方之间的平衡。

柳氏一族倒向秦如望，也带动了一大批世家相投，九皇子一脉的势力愈发壮大，刺激到了太子一派，双方矛盾激增，争斗愈发激烈，风云变幻莫测。