“随后她又以利益威逼利诱，让你不仅为她想方设法保住胎儿，而且对此事绝口不提。”江怀越道，“也因此，贤妃娘娘平日的搭脉开方，都由你一人负责。”

“我，我也是没有办法拒绝啊！”司徒朗哭诉道，“万岁，江大人，我这一介小小医官，要是不听从她的安排，说不定哪天出宫的时候就被人暗算在巷子里，到时候一家老小没有了依靠，岂不是要家破人亡了？！”

“诡辩之词！你既然得知贤妃孕期有误，就该立即来报！朕一旦查明真相，你又怎么可能遭人暗算？！”承景帝怒不可遏，“你分明就是贪图利益，竟如此枉顾职责，这等奸邪小人，有什么资格还留在太医院？！来人，将他拖出去就地正法！”

司徒朗吓得魂飞魄散，江怀越眼光一扫，正准备上前请承景帝暂时留他一命，却听闻门外有人焦急呼告。

“万岁！万岁！贤妃娘娘腹痛不已，说是可能要生了！”

室内数人皆闻言一震，余德广更是惊诧地望向江怀越。承景帝当即朝司徒朗呵斥道：“你不是说她五月才有孕吗，那怎么会现在就要生了？！”

“臣，臣说的都是真的啊……”司徒朗已经面如灰土，不知如何回答。

门外的呼喊声又起，这一回是裴炎的声音。“万岁，娘娘不能在这里待着了，恳请万岁同意让娘娘尽快回到长乐宫去！”

承景帝大步上前，打开了门扉。裴炎跪在门口神情急切，连连叩首：“还请万岁让小的派人护送娘娘回寝宫！”

“先带朕去看。”承景帝沉着脸，跨出了大门。

裴炎立马爬起，领着承景帝匆忙而去。江怀越朝余德广递了个眼神，随即紧跟其后。

*

偏殿内，帘幔低垂，金玉音正躺在榻上紧蹙双眉，神色痛楚。

宫女和稳婆皆惊慌不已，待等承景帝踏入屋内，更是只知跪倒不敢抬头。金玉音听得脚步声近，忍着痛苦睁开眼睛，只望了君王一眼，便润湿了双目。

“万岁……”她似乎有许多话语要说，却又咬住嘴唇强忍了下来。

承景帝愠恼地看着两名稳婆：“你们不是也说她才怀了六七个月的样子？难道提前那么多时间就要生养了吗？”

稳婆吓得语无伦次：“是，不是……民妇看着像，可是，这样子不应该就生啊……娘娘不然让民妇摸一摸，查一查……”

金玉音攥着衣袖，呼吸急促，含着眼泪道：“万岁，臣妾如今被人算计，这些人都是江怀越找来的，臣妾怎么能让她们近身？！臣妾命如薄纸，但腹中胎儿乃是皇家后代，岂容小人暗害？”

承景帝转过脸，看了看身后的江怀越。

江怀越望着表情痛苦的金玉音，朗声道：“臣一心为主，怎会恶意中伤贤妃娘娘？既然娘娘对臣找来的稳婆都不信任，那您的意思，还是要让裴公公处理此事吗？”

裴炎冷哼道：“我早就找好了稳婆，都是敦厚朴实之人，谁会料到你江怀越竟然私自带稳婆入宫！”

此时金玉音又是发出一声声哭音，承景帝心烦意乱，当即命令裴炎派人再去叫稳婆入宫。而在场的两名稳婆，则被命令一路护送金玉音返回长乐宫。

众人忙碌不已，很快将金玉音抬上辇车，驱驰而去。

江怀越跟随承景帝步出乾清宫大门，站在玉石长阶尽头，望向辇车离去的方向。

黑夜沉沉，朔风呼啸，天幕中寒星微茫，寂静间只有车轮声急速远去。

辇车隐没在黑暗中的时候，江怀越终于开口。

“万岁。”

承景帝微微侧过脸，不动声色地盯住他。

江怀越撩起衣袍下摆，挺直腰身跪在他身侧。“万岁是觉得贤妃真的要生养了吗？”

承景帝没有回答。

江怀越又道：“就算万岁对臣还有戒备，但太医司徒朗承认自己曾帮贤妃隐瞒真相，此事交待出来，对他有百害而无一利，他又有何理由要编造谎言？先前他仓皇出逃，明显是听闻太液池出事，心虚害怕东窗事发才匆忙离宫。贤妃知道司徒朗被唤来，却迟迟不见君王再召她入内，势必猜测殿内正在对太医进行审问，因此她在这样的时机声称腹痛难忍，又不肯让稳婆检查，这样的举动，万岁还信她真是要临盆了吗？”

“那你说，她如果生不下来，会如何去做？”承景帝生硬地问。

“臣尚不能断定，但……前朝两名后妃孕期相近，为了争抢长幼，用药催生亦不是奇闻。”江怀越缓缓道，“臣找的稳婆陪同前去，万岁也可再暗中命人监视，以防贤妃再出手段。”

承景帝紧抿着唇大步返回，殿中的太医已被余德广命人暂时带走扣押，四下唯有灯影幢幢，更漏声声。

承景帝站在几案前，背对着江怀越，冷冷道：“如果真像你们说的，那贤妃腹中的胎儿，又是从何而来？”

“臣先前对万岁说起过，当时群臣竞相上奏弹劾，是有人暗中行事，授意他们这样做。而那人，是贤妃关系密切。”江怀越顿了顿，道，“此人名叫沈睿，如今化名为程亦白，是贤妃的表兄，年少时与贤妃可谓是青梅竹马。然而后来因卷入科举舞弊案而被撤除功名，从此浪迹四海多年，直至近年来，又潜入京城。”

“沈睿？”承景帝浓眉紧锁，回忆着这个名字，“你这样说，可有真凭实据？他既然身为平民，又怎么能与贤妃相会？”

江怀越正色道：“臣请求带人追捕沈睿，以求实证！太液池那边的禁卫宫女太监们，也请万岁速速扣押审讯，众口悠悠，必然能找到胆小怕事之人，吐出真相！”

*

长夜未尽，一道道宫门打破了数百年的规矩，缓缓开启。

高城之上，灯笼在寒风中晃动，明暗不定的光亮照出一列人马疾驰而去的身影。

就在江怀越率领腾骧卫连夜出宫追捕沈睿的时候，奉命去传召稳婆的裴炎亦命亲信一路疾行，离开了大内。

西华门外大道上，精壮的腾骧卫在江怀越的带领下疾驰而过，只留蹄音匆匆，不闻半点人声。

过安富坊，再穿行于咸宜坊四通八达的街巷间，黑夜中骑兵目光如炬，缰绳紧握全力驱驰。

依据着先前探子得来的讯息，这一队腾骧卫在穿行过五六道街巷后，径直寻到了西城兵马司衙门后的胡同内。

第三家院门斑驳古旧，为首的禁卫翻身下马，一脚踢开大门，率领众人一拥而入。

脚步飒沓，佩剑暗鸣。

“搜！”

一声令下，火把高举，照亮整个小院。