江怀越依旧坐得端正，看着她道：“我已派人去查过，余四全说的那个与他打架的薛祐，自那天以后就没出现，也不知去了哪里。”

“都那么多天过去了，这人忽然消失，就没人报官？”

“这薛祐也是个地痞无赖，孤身一人并无家业，平日不是住在赌场就是外出晃荡寻衅。即便数天不见，旁人也至多议论两句，没人会为此事报官。”他顿了顿，又道，“还有你刚才提到的净心庵，我倒也有所耳闻。”

“您听说什么了？难道也跟甄氏主仆失踪的事情有关？”

“也是杨明顺探来的消息，他听人讲起除了弘法寺烧香灵验之外，这净心庵的女尼也颇有神通，好几个少妇去了那里几次之后，回来就怀了身孕。”

相思眨眨眼，倚靠在侧壁嘀咕：“那看来我明日是非去不可了？可是庵堂是清静之地，总不可能是那师太把甄氏主仆两个给拐走了吧？再说当日甄氏和丫鬟从庵堂借了伞之后，不是还有老渔夫看到过她们吗？”

江怀越敲敲座椅，清了清嗓子：“这些事情你无需考虑，既然甄氏也曾与净心庵的女尼打过交道，那你明日就去庵堂一转，也好打听一些消息。”

相思听罢，幽幽叹了一口气。江怀越扬起眉梢：“做什么叹气？不愿意？”

“累。”她怕引来责备，忙解释道，“我不喜欢上香求佛，跪来跪去的，头都晕了。”

江怀越觉得她倒有些与众不同，宫里上至太后、嫔妃，下至女官宫女，绝大多数都信佛信道，稍有不顺便焚香祈祷，期望上苍神灵保佑。以前他单知道荣贵妃娘娘不信这些，她是个我行我素的性子，天要下雨偏往外走，万岁不悦偏去逗弄的主，哪里会在意什么神明规矩。如今见相思这样诉苦，不由问了一句：“你不信这些？”

她想了想，垂着眼帘慢慢道：“我祖母和我娘以前也在家里供奉观音像，可是又有什么用？抄家的时候……都被砸碎了。”

话很简单，相思也并未泪光盈盈，只是那样神情寂寂，甚至带着些麻木。

可是江怀越听了，心里却有些沉坠。作为西厂提督，他当然知道抄家这两个字，对于官宦子弟来说有多残酷。一道杏黄圣旨，一句冰冷话语，唤出成群恶虎扑去，撕碎了原本宁静闲适的画卷。声声哭喊，处处奔逃，换不来半点仁慈，被抄家的对抄家的爪牙恨之入骨，骂他们是禽兽，是恶魔，可他们只是用来杀人的血刃，谁也不会因为一时心软而断送自己的前程。

“督公，您信这些吗？”相思忽而抬起头，看着他问。

他微微一怔，似是没有预料她会问这个问题，过了片刻才道：“我也不信。”

“为什么呢？”她想起以前听姐妹们说起，宫里的宦官很多都信佛，即便是双手沾满鲜血，满腹阴谋诡谲的，也会以慈悲面目出现于寺庙，有的甚至还出钱修复古塔，以期望积得福报。

江怀越却很淡漠，似是不想多谈关于自己的事情。“只是不信神佛而已，没有那么多的为什么。”他撩起窗纱看了看外面，说道：“等会儿就送你回淡粉楼。”

相思想了会儿，犹豫着看他：“我可以先不回去吗……”

“为何？”

“就是，不想那么早回去。”

她说这话的时候，眼睫低垂着，神情略显局促不安。江怀越怔了怔，皱眉道：“那你要去哪里？我还有很多事情要办。”

冷漠的态度让她有些失望，可是尽管如此，相思仍旧觉得即便坐在颠簸的车里，面对的是他时常显露不耐烦的模样，也比回到淡粉楼扮笑要好过许多。

至少在他面前，不用强颜欢笑讨好献媚。

“我……”相思面露无辜，脑子飞快运转，期期艾艾忐忐忑忑地道，“一大清早出来拜佛拜到现在，我，我饿了。”

江怀越无奈地打量她，“淡粉楼里难道不给你吃饭？”

“不好吃，吃腻了。”她木着脸，一副生无可恋的样子。

“……行。”江怀越敲了敲车门，吩咐车夫，“等会儿进城去买个烧饼给她。”

“督公！”相思看着一本正经的江怀越，几乎要气昏过去。

第42章

晌午已过, 马车才驶入崇文门，却也并未朝着明时坊行去, 而是一径朝西，经过了正阳门之后，直穿过宣武南街，往皇城西边而去。相思想着或许是要去西厂，可车子也并未到灵济宫那边, 而是最终驶入了城西的咸宜坊, 左绕右折，穿街走巷，最终停在了幽静的小巷后。

相思往外张望，心里纳闷, 忽听得附近传来了卖烧饼的吆喝声, 不由惊吓道：“督公, 您真要给我一块饼就打发一顿饭？！”

“干什么？娇生惯养的，那么多穷苦人家连饼都吃不起, 你还挑三拣四。”他白了相思一眼，顾自先下了马车。相思简直欲哭无泪，满腹委屈：“我为您奔波了半天，连一口热饭都吃不上？您还说自己不是抠门的守财奴呢！”

他却连回都懒得回, 任凭她抱怨着，把车门关闭了起来。相思在里面错愕：“这又是要干什么？”

“把衣衫换回去，马上进城了，还需要扮成那样吗？”江怀越靠在车门边, 不耐烦地回了一句，再也没出声。她这才回过神，从座位底下翻出了原先的衣衫，刚想解开衣襟，忽而又想到了什么，忙检视了一遍两侧窗户。隔着透纱，她能隐约望到江怀越的侧影，心里不免有些小小的在意。他站在外边，却似乎感觉到了里面的动静，略侧过脸看了一眼，随即紧抿了唇，背对着她走到巷子里面才停下。

相思紧张不安地换好了衣裙，小心翼翼掀起纱帘，却已不见江怀越身影。她愣怔了一会儿，车夫将门打开，请她下来。

“怎么在这里下车？督公呢？”

“他没说什么，就请您往这巷子里走，直到最里面那儿。”

相思更加疑惑，不知到底是怎么回事，只好朝那巷内慢慢走去。小巷本就幽深，她独自走在其间更觉惴惴不安。两侧高墙青灰，只偶尔露出枝丫横斜，相思走了一程，再往前就是横街，左侧倒是有一扇小门半开，像是专门等着她进去。

她试探地敲了敲门扉，里边一片寂静，过了一会儿，才有人匆匆赶来，探身道：“请您进去呢。”

她不由问里面是什么去处，可是开门的人并不回答，转身就走，她没办法，只能紧跟其后。

入了小门，里面是幽静园圃，秋阳下草木犹碧，大团大团的菊花抱香簇拥，绛紫深黄，雪白嫩绿，姿态各异，凌霜傲放。她跟着仆人从成片的菊丛间行过，雪青色的长裙掠过碧绿枝叶，偶尔拂落丝丝花瓣，轻盈无声坠于裙角。

前方有朱红长廊，寂静无声，不知名的青藤缠绕其上，空气中弥漫着清新微涩的味道。相思从苏苏落落的垂藤下走过，光影交织成变幻莫测的画卷，缕缕金丝落在了肩头。

穿过长廊，前方又是清浅荷池。时已入秋，荷花早凋，徒留荷叶枝干细挑出水，如遗世独立的枯槁君子，一身落拓犹含傲骨，立于渐凉的沉沉水中。

她在小径站定，荷池上有曲桥小亭，亭中石桌边坐着的正是江怀越。

见她到了，他也不起身，只用眼神示意过来。相思犹犹豫豫走上前，问道：“督公，这是什么地方？”

他还没回答，从另一侧的垂花门后已有仆人端来了茶具。江怀越倒了两杯茶，抬了抬手道：“坐。”

相思却站着没敢落座，他挑起眉梢，诘问道：“站着干什么？刚才不是还喊累喊饿？如今给你找个地方歇息，却还不敢坐下？”