茶楼特置的阁子里密不透风，四角点燃了百根牛蜡，熏暖了白纱帐上悬挂的药包，发出一阵奇香。

谢开言仰躺在桌案上，口不能言手不能动，偏偏内息像火一般热烈，神智又陷入昏乱。连失两名至亲，激发了她的苦痛，来不及控制喜怒，暗算就发动，一瞬间，她的身体不能承载多方压力，几乎要坍塌至黑暗的深渊。

摸骨张穿好白麻长袍，烫了手，取来一碗药水，以线作引，悉数灌入谢开言口中。等到她的眼皮昏昏沉沉闭上时，他便开始扎下九寸长针，紧钉在她的玉枕风府等穴位上。

谢开言的手脚轻微抖动，起了一阵痉挛，这种反应让苗疆郎中很满意，点了点头。他负责监察全场，因此施法的摸骨张也表现得勤勤恳恳，不敢过多动作。

待控制谢开言的全身经脉之后，摸骨张摸出摄魂铃，反持在手间，轻轻地摇响，口中一直念念有词：“魂生九重，各相浮虚，脆皮入骨，脱胎换神。”一阵梵鸣之音渗入谢开言耳鼓，她的眼帘开始微微起伏，摸骨张见状，加重药包分量，继续游走于四周，拍下更多的银针。

最后一支透骨寒的长针扎进谢开言头顶，令她上半身猛然立起，仿似牵线傀儡一般。摸骨张细细咒念，她的身躯终于缓缓躺下，恢复了原状。

“如何？”他转身朝着监看的苗疆郎中说道。

郎中点头：“我即刻给总管传送消息。”

为了让郎中更满意，摸骨张索性当面尝试成效。“起！”他说了个字，桌案上的谢开言即刻缓缓站立，面容苍白地看向前方。

“睡。”

谢开言马上睡下。摸骨张收了银针，顺便摸了摸她的头顶，眯眼说道：“这个炼制人不错，很听话。”

苗疆郎中走到阁外，放飞一只信鸽，通传傀儡已经炼成，回头对摸骨张说道：“依总管密令，我们需连夜赶回汴陵。”

摸骨张道：“为何不直接杀了她？”

“留条活命好盘查南翎党余孽。”

摸骨张了然点头，解开布袍，洗净手，唤郎中收拾纱帐。郎中解开勾链，后背完全暴露，却不防摸骨张突然欺近，一锥扎进他脖颈，没让他没说一句话就栽倒在地上。

摸骨张拖着郎中尸身靠近水槽，抽出冰锥开始放血。待血水完全干透，他用药包裹住尸身，塞入置办好的马车暗格里。细细清理了一切，他走到谢开言跟前，冲着那张苍白无知觉的脸笑了笑：“我那傻儿子才见你一面，就吵着要媳妇，留你一命终归不会错的。”

茶楼外乌云密布，不多时，下起了大雨。

高台上零落着两具尸身，幕天席地，饱受水污摧残。摸骨张带着谢开言走出茶楼，看都未看句狐与简行之的惨状，驾起马车扬长而去。

一个时辰后，汴陵城楼遥遥在望。

正门前兵士盘查过往行人，因刺杀太子的凶手没留下任何佐证，太子府督办的文榜里便没悬放绣像，只是明令往来者出示通关牒劵。骑兵营镇守在门楼处，呵问摸骨张马车里可藏有他人。

摸骨张抬起眼皮子，睥睨看着骑兵，道：“我是连夜出城为总管办事。”说罢出示了修谬的章印文书。

银铠骑兵执意查看车厢，搜检一番，只看到两具并排躺着的尸体，一男一女，均用药包裹着。

摸骨张淡淡说道：“我采集的药尸，作医诊用，官爷要不要剖开肚子看看？”

骑兵连忙摆手，放马车远行。再箭步走上阙台，找到巡视的封少卿，报告了刚才看到的事情。

封少卿拍拍他的肩，叹道：“总算知道太子妃的下落了，不枉我们找了一天一夜。”交代完毕后，他便骑马奔向太子府。

太子府内依然由修谬操持大权。他严令太子亲随不得靠近寝宫，隔绝了外界的一切消息，连左迁也不得例外。

封少卿找到左迁耳语几句，左迁面带忧戚道：“总管已经替殿下解毒，可是殿下仍然没有醒来，太医说，殿下的心病太重，不宜再向他进言，打扰他的休养。”

封少卿想了想道：“那末将加派人手暗中保护太子妃，左大人这边也要想想办法，早点让殿下醒过来。总管一旦逼迫太子妃，除了殿下，还没人能阻止他。”

左迁沉思片刻，匆匆走向后宫绣苑，向花双蝶面授几句机宜。花双蝶提裙赶到太子寝宫，唤退进药的宫女，亲自捧着玉案走近内帏。

修谬果然守在了御床之前，查看叶沉渊的脉象，眼里已经布了一些血丝。花双蝶跪立床侧，修谬回头看了一眼，低喝道：“怎么是你？”

花双蝶低头道：“回禀总管，司药侍女刚刚打翻一只药盏，被左大人斥退，奴婢担心误了殿下敷药的时间，便自行拿着案盘进来。”

修谬哼了声，解开叶沉渊的袍子，取过药巾敷在伤口上。

花双蝶抬眼偷看，只见叶沉渊的胸口散着两片乌黑，夹杂紫红色的剑创伤痕，惨烈得不成样子。她连忙低头，内心长长一叹，容貌也萎顿了不少。

修谬细细换了药，殿外传来侍从通传声，说是宫中急件，他便匆匆走出查阅。花双蝶马上膝跪至床前，轻轻靠近叶沉渊耳边，说道：“殿下，谢姑娘落户张家，状况极危险。”

抢着说了一句，她就退开很远，如常跪立，等着修谬归还。

修谬将她唤退，守卫一宿，天明后责令亲信封锁寝宫大门，坐着马车来到右巷。

谢开言一身白衣白裙，呆呆地站在桃树下。摸骨张打来热水，替她擦脸，回头一见修谬走进门，就冷冷说道：“放了我家阿吟。”

修谬摆手，门外兵士推进阿吟。

阿吟踉跄几步栽倒在桃树下，抬头一看，喜出望外：“咦——果子的姐姐。”不顾爹爹替他解开绳索，他便跳到谢开言正前，冲她笑着。

谢开言依然一动不动地看着他，眼皮很久才眨一下。

阿吟歪头说道：“一一，一一，果子呢？”

摸骨张一掌挥开儿子，让开了修谬的视线，尖冷说道：“总管若要拷问，请便吧。”

兵士突然走近，弯腰说道：“启禀总管，封将军带人冲进巷口。”

修谬一展袍襟，安然坐在条凳上，丝毫不为狭小的庭院拘束。“拦住他。”

兵士面有难色，修谬冷冷道：“请出殿下的‘蚀阳’，看他还敢不敢闯？”

兵士连忙从马车里取出一柄寒霜凛凛的长剑，捧在手心，疾步朝着巷口跑去。蚀阳是太子佩剑，上面封了前代皇帝的徽印，在华朝有见剑如见君的惯例。封少卿一看到蚀阳，果然翻身下马，跪在了巷口，片刻动弹不得。

既无喧哗传来，修谬瞧了眼摸骨张，冷冷说道：“开始吧。”

阿吟一听他的语声里有种冰冷的杀意，连忙拦在谢开言面前，大声道：“你想干什么！”

摸骨张喝止阿吟，阿吟怎么也不愿走开，紧紧护着谢开言，瘦弱的肩膀不住地抖动：“爹，爹，你不能害她！”

摸骨张摆头叹息，道：“我只问她两个问题。”阿吟将信将疑让开，看着爹爹用银针扎了扎谢开言头顶。

摸骨张问：“南翎余党躲在哪里？”

谢开言不眨眼答道：“乌干湖。”