谢开言采了一束白华花草来到卓府，递给花双蝶，再送还双层食盒，说道：“里面有些粗淡果糕，是我的一点心意，请花老板收下。”

花双蝶喜笑颜开，双手接过，实在没有意料到谢开言会转赠礼品给她。她拿出一块枣糕尝了尝，觉得酸甜可口，没有想象中那么糟，忍不住频频点头。

谢开言来到后院，卓王孙已经站在了曲水之旁，换了一身天青衣袍，侧影沉落，融入竹景，与昨日相比，采色上已有很大的亲近之意。

她行礼问好，开始一天的课业。

卓王孙替她置办的乐器全属雅乐，琴瑟萧笛一应俱全，盛在锦盒里，任她挑拣，可由他一一传授音律知识。管弦之中她最喜欢笛子，自小就熟习，演奏时变化多端，就像是天籁传来的回响。

卓王孙见谢开言的目光落在一柄长笛之上，便拿起长笛，当先走入小亭。谢开言随后跟上，听着他的释疑。

“笛分南北两种，有曲笛与梆笛之称。取音不同，宫调也不同。南笛醇厚，回味悠长。北笛清亮，曲风高贵。”

卓王孙突然转身，谢开言已停驻在三尺开外。他说道：“你先奏一曲试试。”

谢开言牢记花老板提醒的“缓学多学”的策略，欠欠身说道：“我的笛曲堪比乡间小儿玩乐，随便吹来，恐怕有辱公子清听。”

卓王孙负手而立，道：“无妨。”并递过笛子。

谢开言手持长笛，掂了掂，察觉在那双墨黑眼眸的注视下无法吹奏，有意走到流水侧，背向而立，缓缓吹奏一曲南调。《灯笼曲》立时响起，依然那么活泼清越，就好像有南翎国的孩子聚在谢开言身边，一起叽叽喳喳地唱着：“咦，手心儿凉，手心儿凉，等着姆妈抱回乡。”

想到儿时往事，尤其是夏日午后在乌衣台游玩的往事，谢开言的气息紊乱起来，手指尖一抖，不知不觉走滑了音。她强忍着蚂蚁噬骨般的苦痛，抬手抹去嘴角沁出的血丝，不着痕迹地垂下衣袖，如同那晚在句狐面前吹奏这首《灯笼曲》一样。身后传来一丝清淡飘渺的熏香，她立即避开一步，下颌还是被卓王孙托在了指间。

谢开言惊喝道：“卓公子！”两三根温热的手指钳住了她的下巴，她疾退，卓王孙如影随形俯身过来，清凉花香罩住了她的鬓发与衣衫，久散不去。

她突然领悟到卓王孙并没有更近一步的举止，忙停了下来，冷颜看着他。

卓王孙用两指掐住她的下巴，直接看进她的眼里，冷淡说道：“沉溺伤痛于事无补，你如果心里还有恨，就必须朝前走。”

谢开言拉下他的手腕，冷冷说道：“我听不懂公子的意思。”

卓王孙转身，面临曲水竹叶，说道：“等你平静了心思，才能继续余下的课业。”

谢开言调整气息，默默吐纳，骨骼里似乎有钢针在游走，她勉力支持一刻，终于蹒跚走到小亭里坐下，以石桌石椅攀援住身形。卓王孙听着背后几乎不易察觉到的吐气声，抿紧了唇，藏在袖中的手指绷得青紫。

谢开言不忘嘶声致歉：“惊吓了公子，实属无意，可否容我先行退下？”

“别说话。”卓王孙低声说道，走回她的身边，伸出右掌，隔着衣袖搭上她的后背，运力替她压抑毒性。

一股和暖的气息注入谢开言的心脉间，令她舒缓了不少痛苦。她苦苦抑制手指的痉挛，攀住石桌，运功抗御冷热交杂的毒气，薄汗逐渐从额角落下。卓王孙替她拭去汗水，指尖停留在她的脸侧，却没有揩下去。他遽然收了手掌，转身离开小院，不发一语。

谢开言刚从阵痛中回归心神，自然没有发现卓王孙的离去，也看不见他的步履要比平时显得仓促了些。她坐了一会，细细听着河水潺湲，摊开手，看着一丝雾气落在掌心，瞬间消失得不见踪影。

花双蝶带着一名婢女匆匆走来，她倒了一盏温热花露，递过两粒晶莹剔透的药丸给谢开言，软语相劝谢开言服下。“公子的脸色很不好看，只说姑娘犯病了，要我带来玉露丸给姑娘。”