清月道：“奴婢只是觉得这秦婕妤心思太深，有些事不好明着来。”

提到心思深，薛妃眉宇微提，“让她进来吧，本宫今日，是有要事同她说。”

须臾，秦婈缓缓走了进来。

原本就苍白怜人的小脸，此刻更显虚弱。

薛妃眯了眯眼，看着清月道，“愣着作甚，快去拿热茶来，婕妤快坐吧。”

秦婈坐下，轻声道：“多谢娘娘。”

刚说完话，她便咳了起来。

“婕妤昨日不还好好的，今儿是怎了？”

“臣妾是不慎惹了风寒……”秦婈用帕子虚虚地掩住唇，又咳了几声，“谢娘娘惦记。”

装病是真的，一夜未眠也是真的，故而眼神里的疲态，是半点都不掺假。

薛妃蹙眉，似在辨别她话中的真伪。

可这幅模样，又确实不大像装出来的、

薛妃打量着眼前鲜嫩的小脸，不由想起了昨日长歌送来的消息——“陛下亲自照顾秦婕妤，一夜未走。”

说来也是可笑。

后宫中的女子，向来是千方百计地打探消息，打探陛下昨夜又幸了谁，又叫了几次水，恨不得仔细到承宠的嫔妃一夜嘤咛过几声。

可有时候，打探了还不如不打探，就比如现在。

想着长歌那句话，再去看秦婈纤细的腰肢，薛妃甚至能想象皇上是怎样将其握在手中的。

新帝英俊倜傥，才学过人，倾心也是在所难免。

初入宫时，她也曾私下里打探过新帝喜好，得知他潜龙时常去酒楼看舞娘跳舞，且独好细腰，她便也学着裹腰缠腹。

可入宫三年，他何曾柔情待过自己一天？

薛妃压着心里的酸，笑道：“我今儿叫秦妹妹来，其实是想说说话，没成想妹妹居然病着。”

秦婈迎上薛妃的目光，又咳了起来，柔声道：“能陪娘娘说话，是臣妾的福气。”

薛妃递给她一杯热茶，笑道：“你放松些，总这样客气，反倒生疏了。”

秦婈从善如流地点了点头。

薛妃端起茶盏，拂了拂茶叶沫，饮了一口道：“我听闻你有个哥哥，今年参了武举？”

“是。”

秦婈面上不显，心里却“咯噔”一声。

大周武选一向是由兵部主管，薛家虽不直接掌管兵部，但现任兵部侍郎贺长之却是薛澜怡之父薛泊宁手把手教大的学生。

薛家若想提拔谁、打压谁，就好比在竹篾里捉螃蟹，手到擒来。

她提起此事，定是有备而来。

薛妃慢声慢语道，“你不在京城长大，又久居深闺，许多事想必也不清楚，秦妹妹自入宫起便与我亲近，今日我便与你说两句心里话。”

“臣妾恭听。”

“这大周的武举啊，向来比不得科举，往年能得赏识的，不过就是前三甲罢了，你可知剩下的人都去了哪？”

秦婈顺着他的话说，“臣妾不知。”

薛妃缓缓道：“没名次的便不说了，有名次的无非就是塞到兵部，做个九品会同馆，给人递个文书，又或是再配合鸿胪寺接待外邦罢了，若是走运，熬一辈子，兴许还能熬成个六品的车驾清吏司，若是不走运，那便难说了。我听闻秦家兄长文武双全，如此过一辈子岂不是可惜了？”

“他叫秦绥之是吧，其实以我与妹妹的情分，应当即刻修书一封，送回薛府才是，亲妹妹觉得呢？”薛妃顿了一下，拉过她的手道：“你放心好了，这与徇私舞弊无关，只是提拔一二。”

这话听上去，像是薛妃朝她递了橄榄枝，可细想想，又何尝不是一种威胁？

天底下没有白掉的馅饼，倘若此刻顺了薛澜怡的意，那她会要什么？

帝王宠爱夺不去，能夺走的，便只有孩子了。

她无心与薛澜怡为敌，却不允许任何人打萧韫的主意。

思及此，秦婈抬手捂住太阳穴，喘息声越来越急。

薛妃自顾自道：“陛下喜欢你，你又年轻，往后这子嗣定然不成问题，倘若陛下将大皇子……”

薛妃的话还没说话，秦婈整个人便晃悠了一下。

薛妃蹙眉，隐隐不安，厉声道：“秦婕妤？”

此时恰好风过门廊，秦婈从椅上滑跌在地。

薛妃立即起身，美眸瞪圆，道：“快，即刻唤太医过来。”

宁晟否正在太医院打瞌睡，忽闻秦婕妤在咸福宫昏倒了，整个人彷如醍醐灌顶一般，打了个激灵。

外面寒风呼啸，他却汗流浃背。

看秦婈的面色和呼吸，完全瞧不出是装的，薛妃的心此时也在打鼓。

秦婈是半点都没怀疑宁晟否的“医术”。