日出前七刻，宫中敲响钟鸣，楚君墨已经带着文武百官离开了御乾殿，往天坛而去。

天坛东南面的祭桌上摆放着一个牛头，西南面悬挂着三盏白色的天灯。天尚未全亮，天坛之上用白色的蜡烛围了一圈，烛影摇曳，给人以神秘莫测的感觉。

天坛旁边设有具服台，楚君墨入了具服台，换上了早已准备好的黑色祭服，而后从左门进入了天坛。

文武百官早已在天坛之下围着天坛跪了一地，楚君墨一步一步走到了天坛祭台之上，祭台上的燔柴炉便烧了起来，楚君墨行至玉皇大帝等诸神的牌位之前跪了下来，拜神位，上香。

祭台之上的司祝便开始念祝文。

四周皆是一片肃穆，只听见司祝的声音响起，平板不带丝毫感情。

正在此时，却听见隐隐约约有鸟鸣声传来，那声音嘶哑难听，像是乌鸦。

楚君墨仍旧端端正正地跪在神位之前，面色平静，不见丝毫波动。

天坛之下，却已有官员抬起了头来，朝着天上望了过去，便瞧见远远地有黑压压地一片鸟群飞了过来。

有人在窃窃私语着：“莫不是乌鸦？祭天的日子，若有乌鸦这样不吉之鸟在天坛之上盘旋，可并非祥瑞。”

“是啊，天坛附近近来不是专门派了人巡查么？怎么有乌鸦盘旋都没人发现呢？”

“难不成今日的祭天大典有什么不妥，触犯了神明？惹得神明以乌鸦示警？”

众人正窃窃私语，天坛周围的八处小祭台适时点起了火把，有带着鬼面的舞者跳起了祭祈舞，天本就灰蒙蒙地尚未大亮，也不知那点着火把的木头是不是没有晒干，烟雾有些大。烟雾缭绕，呛得众人眼睛都睁不开。

等着烟雾散去，再往天上望去，却已经不见了那群乌鸦，倒是有不少喜鹊在天坛附近的八处小祭台上盘旋着，渐渐聚集起来朝着中间的天坛飞去。

“方才都还有乌鸦，这烟雾之后，就变成了喜鹊，这是吉兆啊，意味着祸尽福至”柳传铭开口道，声音不周围众人都听得清楚。

众人连连附和着。

天坛之上，楚君墨正在主位、配位前奠玉帛，钟鼓乐声更换了一曲新的曲调。

祭天仪式十分繁琐，一共九个程序，不过刚进行到第二，天色便已经渐渐亮了起来。

时已是初夏，太阳渐渐升了起来，周围便渐渐热了起来。宫人将盛放着牛羊等肉食的礼器一一放置在祭台之上，初时倒是并无异常，只是随着太阳越来越大，跟在楚君墨身侧的小淳子蹙了蹙眉，望向那祭台之上的那些肉食。

这些肉食似乎已经腐坏，散发着令人作呕的气味。

小淳子压制住胸中渐渐涌起的不适感，心中却满是担忧。祭天用的东西，都应当是最新鲜的，昨日陛下还亲自去检查过那些牛羊，特意下令今日一早宰好送过来，从牛羊的喂养到宰杀，再到送到这里来，都有专人一一把关，这样怎么可能会有腐臭味道？

且随着太阳越来越大，这腐臭的味道也越来越大。小淳子抬起头来看了一眼楚君墨，却见楚君墨仍旧一脸虔诚地跪着，仿佛根本闻不到似得。只是周围的宫人却都已经蹙起了眉，似乎有些不适。

小淳子自然明白，今日的祭天大典对楚君墨而言，是何等重要，只得暗自拽紧了拳头，指甲轻轻掐了掐手心，强迫自己做出一副不动声色的模样。

察觉到周围宫人渐渐有些受不住，有人已经忍不住发出作呕的声音，似乎已经快要吐了。

小淳子连忙抬起头来，冷冷地扫过天坛之上侍候的宫人，他在楚君墨身边侍候了好几年，如今楚君墨登基，他也已经成了御前内侍总管，已经能够熟练地做出一副色厉内荏的神情。宫人们见状，俱都低下了头，身子挺直，动也不敢动。