地点是索利斯提亚大公爵家的别馆……那天的早晨很热闹。

不，应该是拿著武器、穿著铠甲全副武装的骑士们四处走动。这景象与其说是热闹，不如说给人非常森严的印象。毕竟骑士们全都神情肃穆，他们对接下来要去的地方难掩紧张。

他们骑士的人数约为十五名，任务就是保卫公爵家的儿女。

安排这些骑士的人是前公爵克雷斯顿，以担任最爱的孙女的护卫为名义，实际上则是为了把他们当作魔物的活祭品。

「十五名骑士……这应该叫做分队吧？」

「嗯～……德鲁萨西斯那家伙，没想到居然只派来这些人……」

「不，我觉得很足够喽！您打算增加多少牺牲者啊？」

大部分人的任务是护卫，此外为了让他们累积实战经验，也有许多年轻骑士。

没有半个魔导士，光是这样就可以明白骑士团和魔导士团的关系有多差了吧。

魔导士团没意思派魔导士当护卫。

「可恶的魔导士团长，老夫之后再来抗议吧。不累积实战经验的魔导士有什么用处。」

「我有同感，但克雷斯顿先生，您明明就有其他目的……」

那当然就是当瑟雷丝缇娜的替死鬼。

王族的亲戚索利斯提亚公爵家，由克雷斯顿成立的派系──索利斯提亚派，原本就和骑士团关系良好，从其他派系看来，令人厌恶的状况不断持续著。

「克雷斯顿先生，您也有派系吧？您没从那里叫来魔导士吗？我想如果要锻炼，这会是很刚好的机会。」

「嗯……很遗憾，他们没有足以累积实战的本领呢。每个人都是生产职业，如果是战斗职业就可以派来这里了，很遗憾的是全被我拒绝了。」

「这样啊……」

杰罗斯心想『他们就是知道你溺爱孙女的模样，才会本能地感到危险而逃避吧？』但刻意没说出口。

因为他已经了解就算说出口也没意义。

当他们在进行这样的对话，眼前骑士们则正把行李塞入数台货运马车，扎实地进行出发的准备。食材是必备，当然也有帐篷或烹饪器具这种必需品。他们在物品数量上，尽量准备了长达一周的战斗训练所需的量。

「大公爵阁下，就快准备好了。」

「辛苦了。这次孙子们就拜托你喽。」

「请交给我，我会赌上性命保护他们。」

「嗯，我很期待你的表现。」

骑士对克雷斯顿恭敬地低下头，瞥了在一旁的杰罗斯，就突然感到某股异样感。他所知道的魔导士，就只是从后方射魔法，如炮台一般的人们，连搅乱或掩护第一线都不会去做。尽管如此态度却很自以为是，是让人很受不了的一群人。

然而，眼前的魔导士明显给人和自己人很相近的印象。他再次望向大叔的瞬间，他便厘清了理由。

「剑……而且是双刀流？魔导士拿剑……吗？」

「就算我是魔导士也是会近战的哟。不然就会死在战场上了呢。」

他因为对方的回答而理解了。眼前的魔导士是征战沙场的猛将，甚至理解近战的重要性。看见和这国家风格迥异的魔导士，他便了解到世界的广阔。

「战场啊……您是魔导士吧？您好像能够理解近战的重要性……」

「当然。只因魔力见底就无法战斗的魔导士，你说能派上什么用场呢？如果不能保护自身安全，就只有死了呢。」

他了解到眼前的魔导士不是泛泛之辈。

杰罗斯度过了能够断言在战场上会死的实战，是精通魔法与剑技的明显异类。从他身上缠绕的气场看来，他可以推测对方是实力相当强的人物。

「我很清楚您是异国的魔导士。真想给这国家的魔导士们听听呢。他们才不会做什么近战训练。」

「那种魔导士应该不是先死，就是会顽强活下来并且拥权吧～……我愈听愈觉得，这难道不会拖累认真的魔导士们吗？真可怜呢～」

「那正是头疼之处。实情就是和骑士关系友好的魔导士只能躲起来联络。要是被其他魔导士发现，似乎就会被作为叛徒对待……」

「真棘手。骑士既是剑也是盾。他们的职责就是拚命挡住敌人并消灭对方。魔导士则是辅佐骑士、提高生存率，同时为了让战斗变得有利而行动的幕后推手。是不可或缺的。彼此对立怎么行呢？」

「这个国家的现状就是无法实现那些职责还搞分裂。真是惭愧至极……」

「这件事我有从克雷斯顿先生那里听说。魔导士怎么能拥有权力呢。我想我们这种魔导士，必须是锻炼魔法，且不断挑战的探究知识者呢。」

杰罗斯与骑士之间萌生奇妙的共鸣。

「不好意思，这么晚才报上名来。我在这个分队担任队长，叫作阿雷夫.吉尔伯特。」

「您客气了。我叫杰罗斯.梅林。只是一个求道之人。」

他们彼此握手。

「杰罗斯先生是教老夫两个孙子魔法真髓的优秀魔导士，你们或许也有很多事可学。」

「哦……我是有感受到一股和这国家的魔导士不同的气质，原来如此……原来您是那么优秀的人物啊。魔法了得，剑的本领也……」

「嗯……他们两个每天都以实战形式被严格训练呢。」

「那还真不错。他们两个都有保护自己的手段了吗……」

「虽然还很笨拙，但已经被灌输过精神上的准备了。」

换句话说，就意味著连近战的重要性都被严格教育过。

大部分魔导士都不喜欢那种战斗，要是魔力乾了就会立刻撤退。

然而，在实际的战争上，并不是总会有那种方便的状况。

最坏的情况，甚至可能会发生如泥沼一般的混战，要有全灭觉悟。

「了解实战的人果然就是不一样呢。您很了解现实。」

「过奖了。我因为不足之处，好几次尝过差点死掉的苦头呢。可以的话，我想教人那些事就是长者的义务，但我很苦恼怎样才可以好好传授。毕竟，当老师还是我的初次经验。」

「因为要把自己的经验告诉别人很困难呢。那样就够了喔。骑士团长也经常说：『最近的魔导士们都很堕落，那样在战场上根本活不下来。』我也有同感。」

「战场是变幻莫测的魔物呢，我觉得最大限度的手段是必要的呢。这个国家就那么缺人才吗？」

「因为除了魔法之外根本没什么料的人，真的很唯我独尊呢。假如发生战争，他们应该会全死在战场上吧。」

总之，他弄清了魔导士们相当天真。

后方就是安全的。他们沉溺在这种没根据的安心感里，因为没体验过实际的战场，所以无法理解自己有多么愚蠢。

平稳的时间太长，所以他们忘记了战争的恐怖。

可以理解那点的，就是在小规模战斗上杀过人的骑士，对于只从后方射击魔法的魔导士来说，那些事太过间接，他们无法理解夺取性命的意义。

「漫长的平稳将使人堕落吗……『居安思危』可是相当重要的哟。」

「您说得真好呢。就像您所说的那样，他们太不了解战斗了。」

「权力欲啊，老夫就只有研究欲望呢～那些家伙……还真是令人悲叹。」

这个国家的魔导士们好像非常极端。然而，和平根本就是近乎幻想的东西。不管哪里都是争端不断。从小吵架或村子间的对立，乃至大陆国家间的大战等等，实际上现实就是争端不断。

就算同样都是人类，如果国家不同，习惯或文化就会不一样，若掺杂了宗教等因素，争端的种子就不缺了吧。那会因为某些状况而爆发，并一口气蔓延开来而引起战乱。

那只是规模大小之差，本质上几乎没有不同，那里不存在正义等等的这种词汇。从其他观点看来，那是不存在于任何地方，且极为暧昧的事情。

魔导士本是中立的，却因为获得权力而愚蠢地大幅变了样，对于被卷入那些争端的人来说很伤脑筋。

「差不多准备好了呢。大公爵阁下，您孙子们准备得如何？」

「老夫这边也差不多了……他们还真慢。」

「我穿身上的衣服去就行，所以没关系，但那是那么费工夫的事吗？」

闲聊的三人身后的玄关入口大门打了开来，话题中的两位孙子带著惊人的行李量现身。

瑟雷丝缇娜在巨大背包里塞了一堆行李，茨维特也同样背著不知是哪里在卖的那种特大后背包。

好像相当重，两人都死命地边抖边设法拖著行李。

「准……准备好了……」

「我有点……塞太多了吗？好重……」

「「「怎么会变那么大件的行李！」」」

看来瑟雷丝缇娜大部分行李都是换洗衣物，而茨维特好像都是各种实验道具类。由于杰罗斯也会炼金术，因此出自想要挑战的这份上进心，他也收购了机器与材料，就结果来说行李好像就是增加了。他们看上去像是某款游戏主角小贩，这会是错觉吗？

「没办法减少行李吗？」

「换衣服对女人来说是必要的！另外还有我很感兴趣的书籍，我想要当场确认上面写著的内容是不是真的……」

「应该也有药草之类的吧？我想当场试试呢，行李内容几乎都是调配用的机械与材料。」

两个人都是认真的。那里充满了非比寻常的热情。

杰罗斯无法对两个年轻人的热情弃之不顾，便莫可奈何地决定把行李收到自己的道具栏里。

「还真是方便的魔法耶。那是什么原理……」

「要是了解那点，我就不用辛苦了呢。也不是不能制作类似的道具，但魔道具对行李是有限制的呢～而且这是真身不明的魔法……老实说，我不觉得可以制作出来呢。」

「那是指『道具背包』吗？还真方便呢，我也好想要。话说回来，即使是老师也有不懂的魔法，对吧？」

「当然。因为我不是神呢，从全知全能的存在看来，我根本就是尘芥般的存在。」

说起来，地球的诸神在替女神们的疏失善后时，祂们在让杰罗斯等人转生时给的力量究竟是何种原理，渺小的人类之身不可能会了解。

魔法式本身在理论上有可能制作，但需要的魔力与庞大的魔法式，实在不是那种可以控制的东西。

其实，他有偷偷尝试制作简略道具栏的魔法式，结果厘清了那是无法使用的东西，了解到那是光靠理论也束手无策，既令人费解又棘手的东西。

「总之，我们准备好了。这一星期要受您照顾了。」

「有鼓舞人心的魔导士在，还真是帮了大忙。我们也要麻烦您照顾了。」

在阿雷夫与杰罗斯互相寒暄时，后方则是……

「缇娜啊，你千万要小心。要是有骑士蠢蛋对你出手，就跟老夫说，老夫会马上采取必要手段。」

「你、你打算做什么呢！爷爷……」

「也没什么啦，你不必担心喔。也有事情是别知道会比较好的……」

「爷爷！」

克雷斯顿爷爷释放出漆黑的气场，对与孙女的暂别依依不舍。

『这、这个人……虽然事至如此，但牵涉到孙女，他就会和平时判若两人。这只能说是病了。』

平时是为人民著想的优秀人物，但扯上孙女的话就会突然失控。

那真的是失去分寸到让人不觉得是同一个人。应该是因为他就是那么溺爱孙女，到有点走火入魔的徵兆。

茨维特则和骑士们谈话，询问在当地的安排。

因为骑士们在训练上也是会前往法芙兰大深绿地带。应该也很习惯这部分的程序了吧。

于是，一行人便乘著摇摇晃晃的马车，往东前往了法芙兰大道。

◇◇◇◇

茨维特在摇晃的马车中，开口询问心里早就对杰罗斯抱持的疑问。

「欸……」

「怎么了，茨维特？」

「你为什么有那样的实力，却当瑟雷丝缇娜的家教？你很讨厌被当权者利用吧？」

「当然。这又怎么了？」

「此外，你还从爷爷那里得到土地做为报酬了吧？这不是很矛盾吗？」

杰罗斯眺望远方，抬头仰望蓝天。

「茨维特……年纪一把的大叔，居无定所又没工作，你觉得怎么样？」

「就和流浪汉没两样吧。」

「对。你不觉得那种漂泊不定的人，就人类来说是最糟糕的吗？我觉得人拚命工作，并以微薄薪资简单过活才健全。我觉得有家能回去是很重要的呢。」

「……想不到你的个性很厚脸皮呢。」

「我不会帮助当权者，但替有未来的年轻人稍微指路，我想是可行的喔。你们早晚也可以理解每天平稳是多么幸福的事吧。」

「是吗……抱歉，我还乱猜你是不是有什么阴谋。」

「别在意。事实上我也很形迹可疑。」

他们进行了那样的对话，但他的内心其实是……

『我就想要个家啊！我在这个国家，是没有任何关系和信用的中年老头。不可能那么简单就找到工作。首先魔法也很不妙，我要是使用了炼金术，这带的市价可能会暴跌，而且弄不好，总觉得国内的啰唆家伙全都会过来找我。再说，我才不想以佣兵为家业！』……他的精神状况好像相当濒临极限。

杰罗斯.梅林，四十岁。

想结婚、想要温馨的家庭。对自己的年纪感到焦虑。

已不再是能够半开玩笑周游世界的年纪。

他微小的梦想，就是在小小的家和温暖的家人一起生活及耕田。

◇◇◇◇◇◇◇

马车摇摇晃晃大约过了两天，一行人在法芙兰大深绿地带的边缘──番红花平原的一隅设了阵。骑士们搭帐篷，杰罗斯使用地系魔法制作岩石障壁围住周围，两名弟子则是在周围挖沟设陷阱。

出没这一带的顶多是哥布林与草食性魔物，虽然极罕见也会出现捕食者的肉食性魔物，但凭现在的战力也不成问题。

虽然这也能说是战力过剩，但既然他们是公爵家儿女的护卫，或许也可说算是很少吧。

他们骑士的职责，就是让两人累积实战，同时也能说是为了提升自己等级的修练期间。虽然问题是这段期间内是否会有合适的对手……

「喂，师、师傅……你在做什么呀？」

「师傅？我……吗？」

「嗯……我的身分也是在向你学魔法。个人情感就先不说，我应该用相应态度对你才对吧？」

「你可以不必在意呢。所以，怎么了吗？」

「我有点好奇你在做什么。那是魔法纸吧……？」

杰罗斯剪了一张纵向长型没写任何魔法的魔法纸，用笔在上面写了魔法文字。很可能是「魔法符」类，但那些魔法文字非常精密，是现在魔导士无法解读之物。茨维特偶然瞥见，好像很感兴趣。

「这个吗？我在想来做只使魔。」

「使魔？那是符咒吗？难道说，你打算捕捉附近的魔物？」

「不，不需要那种东西。不过，请你看著吧。因为很有趣。」

茨维特暂时旁观了这幅光景。

毫不犹豫疾走的笔尖，不断写著他所不知道的魔法式，魔法符的样子逐渐完成。以无数文字构成的魔法阵既精致又美丽，完美到会令人发出赞叹。

而且，杰罗斯还理解那些魔法文字写出来的意思，并且藉由操纵那些文字，构筑了他所不知道的魔法。

因为茨维特也是魔导士，因此他对这个魔法符的用途极感兴趣。

「嗯，就是这种东西了吧。」

「完成了吗？比起那个，那张魔法符有什么效力啊？」

「要试试吗？『成为我的双眼，展翅飞翔吧，虚伪之凤。』」

杰罗斯咏唱启动指令，魔法符就吸收四周魔力，化作鹫的模样显现出来。

这个魔法符不是用魔法束缚生物当作使魔，而是创造出用魔力构成的人造魔物。当然，因为那是由魔力所构成，它的魔力早晚会散开并消失，由于不用伙食费与照顾的工夫，所以可以当作相当省钱的使魔来使用。

虽然有时间限制，不过要侦查的话，这就会是很方便的魔道具。

「这、这还真厉害……」

「与其说是使魔，反而比较接近魔像呢。我在附近搜集灰尘构筑身体，并在它的内侧封入了魔力，因此可以使用相当长的一段时间。它也可以拿来攻击，就像这样……」

杰罗斯把魔石给了鹫兽，它就用嘴巴叼住，吞了下去。

「刚才那是什么？让它吃魔石……？这样啊，藉由给予魔石，就可以长时间使用了吗！」

「正确答案。虽然有时间限制，但可以藉由给魔石延长喔。很方便吧？」

「这不是比半吊子的使魔还好用吗？」

「也不完全是。哥布林程度的话是没问题，对手若变成大型魔物，施术者的等级就会发挥作用了呢。不成熟的魔导士是派不上用场的。」

「嗯～那种东西……等等，你说依据等级！那么，你召唤出的那只使魔的强度是……？」

「飞龙程度的话，说不定可以轻松赢……算是战力过剩呢～」

这是超乎常理的使魔。

例如说，茨维特的等级是57（后来稍微升级了），使魔等级就会连结，同为57。论强度的话，他就只有一只兽人战士长（除去等级，只有身体能力上的数值）的强度。不过，如果是异常高等的杰罗斯，他的使魔等级随便都会超过1000，强度就和高等的龙一样。当然，需要的魔力也不是普通的多。

说明白，就是怪物等级。