梁恩泽自齿列间抽了一口气：“我倒真是平生第一次看到眼睛血红的大嘴鲶鱼，不会真的吃什么吧？”

孝严本来笑嘻嘻的思路在吓唬岳九上，却突然心弦一动，一个激灵：“小九，你还记得桥洞下边全是孩童的脚印吗？”

岳九伸手抓了抓脸颊：“少爷，你不会说是大鱼把孩子给吃了吧？应该不能的，谁家丢了孩子，还不是四处找？”

梁恩泽虽然为人聪明，官宦大家的公子，也不缺做事的手腕和决断，可骨子里带着仁义，他和孝严一起办案一年多来，觉得无论师傅和书本上如何教诲和言说，全没有直接看到来的震撼眼球和刺激灵魂，目光转着想了一瞬，突然说道：

“那里的桥洞远离城区，而且一边靠近大山，绕得路远，其实走的人并不多，文小姐那天也是由于避雨而偶然闯入，那里也就是一个避雨和小要饭花子偶尔打尖休息的地方。”

孝严头皮上冒着凉风：“恩泽，你的意思是，就算是小要饭花子被引进洞里，被鱼吃掉，也是没有苦主，神不知鬼不觉？恩泽，你是不是也觉得食人的怪鱼有蹊跷？”

岳九一拍大腿：“而且那座桥四周也有几座村庄，经常看到有儿童出去玩水，之后溺水生不见人死不见尸的来报案，去年一夏天，就有十几个，我还派师爷和衙役、狗督查们出过现场，回来全说是河水湍急，可以溺水之后冲到下游去了，难道是？喂鱼了？”

孝严捻着手指：“还记得洞河岸边的脚印吗？大家觉得，像不像成年男子，扛着一个小孩，才能踩出来的深度？”

三个人全觉得脊梁柱后背开始冒凉风，小九从小父母早亡，幸亏岳家庇护，才算是像半个小少爷似的长大了。

他突然回忆起自己小时候的事了，平时看到城墙根下的缺胳膊断腿的小要饭花子，还得从少爷怀里掏几个铜板丢给人家——

当然后来此种行为被孝严制止了：“小九，你要是真可怜这些孩子，就给孩子们买点吃的，给他们钱干嘛？”

岳九小时候不服气：“少爷，一个铜板买三个白面大馒头，我一次给三个，他们省着点吃，严冬里能多坚持十来天呢，你是没尝过挨饿的滋味，天寒地冻的肚子里没食，一刻钟都难熬啊，他们全是缺胳膊断腿的孩子，能不能熬过冬天去真难说。”

孝严当时用下巴指了指城墙下残废衣衫褴褛满眼绝望的孩子们：“所以我才让你给买点热乎吃的，让他们吃饱就行了。”

岳九当时太小，抱着肩膀，还是没懂。

孝严把手搭在他肩膀上：“小九，你听说过采生折割吗？”

岳九满脸懵懂，冻的吸溜一下红红的高鼻梁，表示懵懂。

孝严咳嗽了一声，小声附耳说道：“你以为这些小乞丐是自己在这要饭吗？城墙下人来人往，是乞丐们争夺的好地盘，你觉得的身强力壮的流浪汉厉害，还是残疾的小乞丐厉害？”

岳九一翻眼皮：“当然是大人厉害了，是哦，小孩是怎么占到这么好的地盘的？”

孝严冷笑：“要不你以为小乞丐的残废怎么形成的？小孩子的背后全是能控制他们的大人，小孩最容易引人同情，残疾的小孩尤甚，背后控制他们的人贩子就把四处拐来的孩子直接打伤打残，扔到城墙根底下要饭，这就是采生折割，他们要来的钱，一分钱也到不了自己手里，全被背后的人贩子拿了钱。”

小岳九越听眼睛瞪得越大：“天呐，太惨了，如此惨无人道，没人管吗？”

人命犹如草芥，已经丢了的孩子更是如此，很多连自己是谁都说不清楚外地拐来的孩子，爹娘找他们一阵，就又再生了不少，有时候丢了一个和丢了狗崽子也差不多，想到这，孝严邪性的笑笑：“小九，你以为呢？你要是以后再不听话，我就把你卖给人贩子。”

岳九直勾勾的走神时间太长，听到孝严问他话才反应过来：“少爷，你说什么？”

孝严用手指头在他眼前晃了一下，哑然失笑：“你小子想什么呢？我问的是，你近几年知道的附近失踪丢了的孩子有多少个？”

岳九将大腿架在膝盖上：“少爷，去年我有耳闻的有十几个，还有我不知道的呢，我明天就回府衙，把附近农户报案的全查一查。”

孝严眼珠一转：“阎王好过，小鬼难缠，就不信这么多孩子没了，一点蛛丝马迹也留不下？只不过无人注意罢了，岳九，你要暗查，不能明察。”

岳九一打响指：“放心吧，少爷，我懂你的意思，一个是不能打草惊蛇，再一个如果一下子全立了案，结果却破不了，那不全成了悬案了吗？年底拿什么述职邀功？也别想官场上更上一层楼了。”