城门封闭之后，东、西市的商户也暂停了进货，临近河原的这条路再无人走过。咸菜趴在树上等了半天，也没有等到妈妈过来，最终饥饿战胜了恐惧，它摇摇晃晃的站起身，后腿的爪子勾着树皮，试探性的向下挪动。不过对于现在的咸菜而言，两米多高的树便如同千百丈的悬崖，每当它低头向下的时候，好不容易积蓄的勇气也跟着消失殆尽，望着地面，它缩着小爪爪，又想倒退回去……

啪咔！

后腿爪勾着的树皮发出拨落的声音，干枯许久的树终究是没撑住猫咪的重量，咸菜措不及防头朝下跌落。“喵喵喵——！”在下坠的同时，咸菜乱挥着猫爪，试图再次依靠树干稳定身体，

“啊呜！”在接近地面的瞬间，猫的本能让咸菜伸脚一蹬，借助树干的力量平稳的落在地面上。但方才发生的事情还是给娇生惯养的咸菜带来了很大冲击，它耸拉着尾巴远离了老树，往一边草丛跑去。因为嘴馋而跟丢了妈妈的咸菜，已经找不到回家的路，它只能朝有腥味的方向奔跑。

平安时代施行风葬，人死之后会由亲人带着度过鸭川，并不掩埋，仅将尸体留在葬场。不过也有些人偷懒，会直接把尸体丢弃在途中甚至鸭川河内。对于饥饿的动物来说，那些没有掩埋的尸体便是食物，因此河原这一代总少不了野狗的身影，这也吓得路过的咸菜竖起了毛发。

鸭川前些日子刚涨过水，河边还留着不少被冲刷上来的骨片，动物们知晓危险，都不会在汛期靠近，但菜菜对自然的威胁一无所知，只闻着河里的腥味便踏上岸，在泥沙上留下一个个猫脚花。

“喵。”

碎石上跳动的虾米引起了咸菜的注意，小猫咪支起耳朵，欢快的朝它跑去，只是刚走了两步，一双手便伸了过来，将咸菜抱在了怀里。白皙修长的手指摸摸猫咪的脑袋，来人轻声道：“不要往前了哦。”说着，她跨步轻踩了一下，前面的浅水坡便轰然坍塌，瞬间被河水吞噬。

看似平坦的土地实际早就被水掏空，稍稍靠近都可能直接被带入涡旋之中，到时候神仙也难救得回来。咸菜被人抱在怀里，还不知道发生了什么，只是竖着小耳朵望着卷动的水流。

救了咸菜的是个发丝雪白，眼眸碧绿的女人，她有着明显区别于普通人的外形，走在被河水冲软的岸上，也没有留下任何脚印。刚带着咸菜回到安全的地方，一条瘦骨嶙峋的黄狗便从草丛里窜了出来，女人见状停下脚步，将咸菜放在地上，道：“好了，就在这里等来接你们的人吧。”

靠在女人脚边的黄狗瘦得可以看到肋条，也没有咸菜之前见到的那条凶恶疯狂，尽管如此，在今天吃足了苦头的菜菜还是害怕的缩着脑袋退到角落里，察觉到有无形的墙壁限制了自己的活动范围，它只能呲着牙凶恶的朝着黄狗威吓，只是缩起的尾巴却暴露了它的色厉内荏。

和咸菜不同，黄狗兴奋的甩着尾巴，友好道：[你好啊，小猫！]

它不会对自己咆哮，身上也没有臭味，咸菜绷着的耳朵颤动了下，前爪并拢在一起望着它。

[我的主人去工作了，等他回来我们就有房子可以住了！]瘦黄狗似乎感觉不到咸菜的排斥，它继续道：[小猫，你也是吗？]

咸菜无法理解黄狗的话，也不想理它。

它要在这里等妈妈。

…

慈济所年久失修的正殿已经开始朽败，连接上层的阶梯松散，叶王没有继续往上，而是直接穿过走廊前往后院。佐为紧紧跟在他后面，道：“这样不好吧，按位置来说这里应该是女性的居所……”

“慈济所是产屋敷家为收留难民所建，前面的正殿用来接待装模作样表善心的贵族，而这后面，便是普通民屋了。与贵族宅邸不同，不会分的太过详细。”正如叶王所说的那样，华贵的正殿后面是成排的矮屋，比起美观更注重实用性，虽然每户面积不大，但却能够容纳数百人遮风避雨。

“装模作样…叶王，我觉得你有些偏激了。”佐为擦擦汗道。

叶王没有反驳，只是抿了下嘴角。

但正如叶王所说的那样，慈济所刚建立时，贵族们常为展现自己的良善前来探望，但施舍的钱财远不如产屋敷家为接待他们所消耗的。后来疫病蔓延，哪怕这些难民并没有被感染，贵族们还是以平民既污秽的名义，让天皇逼迫产屋敷家驱逐平民。这些人所谓的善心，根本就是笑话。

注意到叶王的表情，股宗道：[也是受流民所累，当时的产屋敷家离开了京都的权利中心，族长二子成为志摩国国守，并将被驱逐的流民安置在了志摩国内。]这世上，并不是只有恶人在。