林锋狠皱眉头思索半晌，也觉耿梦杰所言有理，当下咬牙应承“一言为定。”

哪个又愿作一世的替罪羊？他并非善于找寻真相之人，然事关清白名誉，却又不得不为。

耿梦杰得他应允，自由腰间解下一块令牌：“好，林少侠快人快语耿某佩服。倘有眉目，便持此令到獬豸堂寻我。”

林锋道声“多谢”，自转身离楼不提。

耿梦杰目送林锋高瘦身影融入人流，嘴角微笑蓦地消散。身侧一亲信按刀上前：“大人，此事交与外人作，怕不是有些——”

“无妨，”耿梦杰将手一摆，“此事总要寻只替罪的羊来，他找得到最好，找不到便教他作羊，挨上一刀。”

“大人，如此而为——是否……是否有违道义？”

“道义？道义有甚么用?”他冷笑一阵，直教身侧亲信毛骨悚然，“官场与江湖无二，皆是肮脏儿戏，不过，我是个肮脏的赢家。”

耿梦杰略一顿，又提高了音调道：“来人，带曲大人回衙，上茶伺候！”言罢信步出楼扬长而去。

却说林锋带了獬豸堂令牌，自往北向皇城而去。

皇城外有条乌衣胡同，其中有间甜汤店，是二十余年的老字号，京师华天城内，无论男女老少皆爱吃他家的甜汤。

乌衣胡同在江湖人口中唤作黑巷，是武林人士探听消息、绿林大盗销赃的去处，亦是华天城中最为混乱的所在。

林锋自在店内灌碗芝麻糊，这才起身会钞往后院橐橐走去，他入院门，便听一老翁喑哑道：“客官，小店后院不得擅入的，烦请移步。”

他闻言不禁一笑：“你这老家伙，平生最喜装神弄鬼，如今骗到小爷头上了么？”

“我当是谁？原是林小弟你来了，快请进。”

林锋也不言语只管推门入室，房中盘着条土炕，炕上是张小几，靠墙朱漆柜前，一人屈着左腿半仰半卧，手中捏着根长长的黄铜烟杆，正自吞云吐雾。

他道：“爱吃烟也不是如此吃法，真将自己吃作‘鬼’，那可是贻笑大方了。”

老鬼大笑一阵：“已经是鬼了，怕甚么？一二年不见你小孟尝的面，今日一阵香风又吹来老哥哥这儿了？炕上坐。”

林锋也懒得同他客气：“小弟是个进了宅的夜猫子，自然是有事相求了，劳烦老哥哥代我查两个人。”说话间自已上炕盘膝，倒茶啜饮。

老鬼又添上一袋烟：“客气甚么？老哥哥别得没有，消息多得是，要找谁，尽管说。”

林锋道：“曲大人和耿梦杰。”因他不知曲星稀名讳，故只好以“大人”相称。

老鬼倒也干脆，左手拉开柜门便喊：“曲星稀、耿梦杰，速速唤三子取来。”

言罢又对林锋道：“咱们兄弟归兄弟，规矩可不能破。”

林锋笑道：“这是自然，只在此间一人看，不得带走不得传。老哥哥的规矩，小弟省得。”

他两个又叙几句闲话，便见个满脸横肉的大汉进来：“小孟尝到了，你与鬼老大有二年不见了罢？东西都在这儿，你自看。”

林锋道：“三哥别来无恙，劳烦了。”

言罢自将“曲”字牛皮纸卷展开，走马观花草草而览：“曲星稀，五羊城人士，北理继德元年恩科一甲状元……乾化二年四月十五授赏右都御史……乾化四年七月初六加左都御史，领太子少保……”

“乾化五年正月廿三进表，弹劾獬豸堂耿某舞弊，私放天牢要犯……四月初八进表，弹劾獬豸堂耿某贪贿……八月十九任追贼正典钦差大臣，擒获天牢要犯七名……”

他一边看，一边暗自思忖：“耿某……耿某，自前年至今，曲星稀十次进表，九次皆因耿梦杰而起，那老鼍心胸狭隘，黑道习气极重，因此生出杀念也无不可。”

念头未绝，自又拿起“耿”字牛皮纸卷翻阅：“耿梦杰，精水战，乾化四年十月初七，私纵秋决要犯夜披宵周辛……同月十五私纵秋决要犯郑某、许某……”

林锋阅罢已知耿梦杰杀人之由，当下起身辞道：“多谢哥哥，小弟来日再同哥哥喝酒。”言罢自下炕出门不提。

他且思且行，不多时已来在城东护城河畔，足下沿河而行，一双招子却死死盯在河中。

莫约小半时辰，忽见林锋微微一笑：“果在此处。”笑罢自解衣入水，直往河底潜去。

然他自幼山间长大水性不佳，兼此时一身内力皆教张博钊封存于丹田，内息不及从前悠长，下水不过片刻功夫便觉头晕目眩。

待要提气上浮出水换气，却忽觉丹田处疼痛欲裂，周身经络热如火焚，一时已呛了几大口水。

昏沉恍惚间，他只觉一阵暖意涌来，勉强张目，仅见无数黑发漂浮，旋即便觉眼前一黑，再不能知。