“从银行出来时，他正好看到你和你妈妈。”谢朝说。

商稚言：“……”

她从小就听张蕾和商承志议论黑三。两人会揣测黑三拿着那两百块钱去做什么。有时候猜赌资，有时候猜是去还债，最离谱的一次，是猜他去买白.粉。

“但不管怎么样，他要挟你爸妈，是他做得不对。”谢朝又说，“所以他一直很愧疚，觉得对不起你，也对不起你爸妈。”

阿亮身边的乌合之众从此如鸟兽散：雄哥发出江湖令，谁都不准接济阿亮，任他自生自灭。黑三讲义气，他一直照顾卧床的阿亮，直到雄哥的妹妹找上门来——两人真的牵手跑路了。

雄哥大怒，找不到人出气，盯上了黑三。

黑三确实不知道阿亮去了哪里。怕他会泄密，阿亮逃跑的时候甚至没有跟他说一个字。

雄哥揍了黑三几回之后，渐渐觉得这后生仔硬颈但讲义气，十分有当自己接班人的潜质，遂威逼利诱齐上，终于说服了黑三。

跟着雄哥之后，黑三的待遇上升不少，但随之而来的危险也越来越多：他要下场拎棍子打人，要训小弟，还要按时按量给雄哥进贡保护费。

“他被抓的那天正在给雄哥办事。问你要钱是想坐车出城躲警察，游泳馆附近不就是车站么？”谢朝说，“他后来就是在大巴上被抓住的。”

黑三从此进了少管所。好不容易出来了，他洗心革面想踏实过日子，但雄哥仍想招揽他回归。黑三几次三番拒绝，终于惹恼了雄哥，才生出这晚上的事情来。

谢朝讲完故事，发现面碗里卧着一个荷包蛋，心知是李姨额外送的，便打算夹给商稚言。谁知商稚言也在碗里发现一个，正准备夹给他。俩人面面相觑，同时笑了，把蛋放进对方碗里。

谢朝说的这一切并没有洗去黑三身上所有的负面印象。他确实做了些不该做的事情，进少管所的两年也不可能因此抹消。

但在得知一切事出有因之后，在商稚言心里，黑三的模样比以往更清晰了一些。他不再是无头无脑、莽莽撞撞的混混，他也有自己的苦处，自己的理由。商稚言忽然之间觉得，张蕾对黑三的恶意，或许还是可以消除的。

这念头一冒出来，商稚言便意识到即便到了此时此刻，自己也仍在为了获得张蕾的肯定而思考。这令商稚言在瞬间失去了谢朝和牛杂伊面带来的些微好心情。

她低头不说话，谢朝没有再继续讲，静静陪她吃完了这碗面。

商稚言放下筷子后，谢朝才拾起话头：“还有一件事，你应该也很想知道。”

明仔现在住在福利院。每个周末，福利院老师都会陪着他去精神病院探望妈妈。回来的时候他会来到伟达修理，见一见黑三和罗哥这两个大朋友。黑三说，明仔过得不错，至少脸上长肉了，穿的衣服也干净暖和，还会给他们带去福利院的饼干，都是明仔一个个攒下来的，不舍得吃。

“太好了……”商稚言终于笑了，很开心的样子。她笑起来时眉眼弯弯，面色灿烂，满是朝气。

见谢朝盯着自己，她有些害羞，连忙转移话题：“就是因为他对明仔那么好，我才觉得他不是特别坏。”

谢朝：“就算他以前不好，但人是会改变的。”

商稚言低头：“因为他不固执。固执的人是不可能改变的，比如我妈。”

“……我挺固执的。”谢朝说，“但我也有变化。”

商稚言盯着他，上上下下打量，良久才笑道：“没看出来。”

她仍旧不想回家，谢朝提议去海边走走。这儿距离海堤街已经不远，两人慢慢往海边踱去。

夜晚路面平静，红绿灯换成单调闪动的黄灯，有车子飞驰而过，没有减速。谢朝忙一把抓住商稚言的手。

他抓握的地方是手腕。这不是牵手，而是……商稚言想了一会儿才明白，这像是一种保护小孩的姿势。

谢朝就这样抓住她的手腕，牵引她跟随自己，直到经过那段路面才松手：“不好意思。”

商稚言倒没别的想法，她只想问谢朝一个问题：“你把我当成你妹妹了吗？”

“没有。”谢朝立刻否认，“这怎么可能。”

他脸上有几分羞涩，像躲避商稚言目光一样看向了黑暗的洋面。海边□□静了，只能听见浪涛的声音，一波一波地涌上岸。

他们在海边慢吞吞地走。商稚言告诉谢朝张蕾回家之后究竟说了什么。谈论家人的不是，她起初还很不好意思，但激动的情绪逐渐取代了不安和尴尬，最后差点哭出来。

她只能从同龄人身上寻找共鸣。成年人强大的控制欲和压力，令她喘不过气又找不到出口。

而她把这一切告诉谢朝的时候，并未期待谢朝会有什么积极的回应。让谢朝得知这一切，对商稚言来说本身就是一件不可思议的事情。她偶尔会跟余乐提起母亲的强压，会掏心掏肺地跟应南乡抱怨，但站在面前的是认识还不到半年的男孩子。商稚言擦干了眼泪，看见谢朝注视自己，眼睛里全是怅然和难受。

“对不起。”谢朝低声说，“我应该怎么做？我可以帮你做什么吗？”

商稚言鼻子又酸了。她怎么会以为谢朝冷漠呢？他的温柔和善良总是出乎意料，让她愈发想哭。

如果站在她面前的是余乐，余乐一定会张开手臂，大咧咧地给她一个紧紧的拥抱。那是伙伴的拥抱，兄弟的拥抱，她和余乐就像一家人，这样的亲昵解读不出别的意义——但谢朝不行。

当意识到谢朝不可以这样做的瞬间，远海的云层里闪现一道孤零零的电光。

“可能雨会变大。”谢朝说。他仍向方才过马路一样抓住商稚言的手腕，和她一块儿沿着石阶走上了海堤街。

谢朝的手不像余乐，他比余乐瘦很多，手也小了一圈。但商稚言却觉得他的力气似乎转移到了自己身上，两个人在伞下往家里走去的时候，商稚言不害怕了。

她后来一直想，虽然不够正式，但这是不是自己和谢朝第一次手牵手？

“我有时候想，如果我是余乐就好了。”走在光明里的路面上，谢朝忽然开口，声音轻而谨慎，“我可以早一点认识你。”

商稚言心里正想着别的事情，她下意识回答：“不好，你会跟余乐一样，觉得我很烦。”

谢朝扭头笑道：“不会的，你一点儿都不烦。”

说话间，两人已经走到了门口。秋天瞎长的小杨桃已经掉光了，叶片翠绿，在夜色和灯光里泛起油光。秋木棉树上没有一朵花，全是椭圆形的长叶片。两棵树都是商稚言出生那年种的，和她一个年纪。

谢朝目送她走进家门。商稚言轻手轻脚上楼，跑到阳台跟谢朝挥手。谢朝果然在楼下等着，看到她出现才真正告别。

被吵醒的小猫在阳台门处探出小脑袋，看着商稚言的背影。

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