天全然暗了，初春寒气还未褪尽，至深夜，凝成浅浅的一团雾，直到寅时还散不去。

城郊的小溪口除了石碑便是荒草，前几日路过还是枯蔫萧条，一夜春风过，借着浅淡的月色也能瞧出勃勃生机。

马蹄声由远而至，苏晋赶到时，阿山已等在此了。

苏晋下了马，对着深墨色的夜空高声唤了句：“阿福——”

须臾，便有扑棱之声响起，一只白极了的鹦哥盘旋在上空，似是要回应她，发出一声清脆鸣音——竟是一路跟着苏晋的马飞过来的。

苏晋抬起手臂，阿福机灵极了，收了翅膀，便歇在她臂上，乌溜溜的眼珠子四下转了转，讨好般叫唤：“殿下，十三殿下——”

苏晋的目色柔和下来，对阿山道：“它叫阿福，是当年晋安陛下赠与我的，他把它从冬日的树枝上救下来，说它遇冬不死，是一只福鸟。”

她取下挂在马鞍旁的鸟架子，又道：“阿福跟了我很多年，它很机灵，认得人，也认得这个鸟架，不畏寒也不畏热，只是贪吃贪睡贪玩，每回它睡醒了玩醒了，到你跟前来讨吃的，你喂它些麦粒，麻籽就好，喂些水。”

阿山接过鸟架子，道：“是，末将记得了。”

苏晋于是笑了笑，让阿福跳到自己的掌心，双掌并在一起，往空中一抛，阿福一下腾空飞起，先是欢快，后又觉出几分不对劲，盘旋着，似在留恋。

苏晋望着它：“阿福，去吧，从今往后，代我陪在他的身边。”

愿你的福气能常伴他的左右。

愿他此生无论在天涯海角都能平安顺遂。

然后告诉他，古有将士出征，家中发妻盼归，阿雨这一辈子，都会等着他回来。

寅时过半，天边露出一丝微光，浇洒在阿福的白羽上，在半空盘旋的鸟似是终于听明白了它主人的话，张开翅膀，追着骏马，朝天地风起之处飞去。

第267章 二六七章

一连几日，宫中号角连连, 北大营出征的将士分批在咸池门外集结, 迎着春晨的第一缕曙光, 向北方行进。

正月十一，塔格草原上的探子又传来急函，粗略估计, 赤力与北凉整合的大军逾一百二十万之众。这是大随开朝以来所遭遇的最大战役，收到急函的当日，朱昱深便下令自西南与湖广都司再抽调三十万大军。

正月十四入夜后，整个随宫灯火通明。

翌日晨，朱昱深就要亲征了, 饶是开朝日还没到，满朝文武业已回宫，与出征的将士一齐陆续集结在咸池门外, 要为这位身经百战的帝王送行。

吴敞刚退出谨身殿，便见柳朝明迎面步来

“柳大人，您来了。”

柳朝明问：“陛下已歇下了？”

吴敞叹了声：“哪能呢, 先头苏大人来回禀屯田案的结审事宜，陛下与他议完，也就倚着御案打了个盹，方才醒了, 说还余了几份折子没看完, 今夜不歇了, 杂家也是刚送了参汤进去。”又问, “柳大人这是要见陛下？杂家这就进去通禀。”

其实御案上大部分折子已送到流照阁柳朝明处，朱昱深手里这几份是兵部临时上的，与军情有关。

他看完，站在沙盘图前思虑北疆的兵马防卫，听得殿门一声响，没抬眼，只问：“怎么这时候过来了？”

柳朝明揖道：“陛下即将要出征，臣过来请示陛下可还有什么要吩咐的？”

朱昱深道：“已没什么了，政务交给你，朕终归是放心的。”

他已换好铠甲，只是未戴头盔，沙盘图旁的剑台上，静静搁着一柄“世上英”。

殿中灯火幢幢，柳朝明的目光落在“世上英”上，稍愣了愣。印象中，朱昱深第一回挂帅北平前，他去王府拜访，看到的便是如斯场景。

彼时柳昀才十六岁，站在充斥着冷铁之气的四王府，听朱昱深问：“柳昀，你可有什么珍贵之物？”

此生寥落，只有两人待他深情厚谊，一个是早早过世的母亲，一个是后来收养他的老御史。

他自腰间解下一枚玉玦，往前递去：“这是我母亲唯一的遗物，殿下若看得起，聊报当年自柳府逃出，殿下的相救之恩。”

玉玦温润，淡白色泽微微生光。

朱昱深却道：“本王不要你相报，本王只愿以此为信物，与你立下一个君子盟约。”

他接过玉玦，往地上一砸。

在柳朝明怔然的目光下，那枚几乎与他性命一样重要的玉玦碎成四块。

朱昱深将碎裂的玉玦收起，从身后的剑台上取下一柄通体如墨，淬着鎏金暗纹的佩剑：“纵死侠骨香，不惭世上英，这是本王的信物。”

——本王今日，与你立下盟约，日后登极，愿得你相助四回。

——而本王也当许你三诺。

——北境战乱，民不聊生，我明日清晨，会自请挂帅征战，这第一诺，本王便许你北疆太平。

宫禁中又响起号角声，是寅时将至，出征的将士已在咸池门外集结好了。

朱昱深将目光从沙盘上收回，取下“世上英”：“走吧，随朕一起去咸池门。”

夜还是最深最暗时，两人一起步下墀台，穿过宫廊。

朱昱深道：“苏时雨此前来过来了，屯田大案已快审结，四十六桩案子，各地的涉事官员该处置的处置，等她上了折子，你看这办。”

柳朝明点头：“是。”

朱昱深又道：“涉案大员中，杜桢与任暄，一个贵为户部侍郎，一个贵为吏部侍郎，苏时雨的主张是拉出午门，当街问斩，将罪行昭告天下，但朝中老臣均为任暄求情，毕竟他袭了他父亲的长平侯爵位，伤了旧臣颜面就是伤了天家颜面，你怎么看？”

柳朝明道：“此事臣知道，几位尚书大人与致仕的老臣也到臣这里说过，但臣的看法，与苏时雨一样，杀无赦。”