那些令大宋耗费巨资购入的所谓良马，无一不是经过两势先行挑选后，看不上眼的残次品，且数目还少得可怜。

且不说宋人与党项、辽人间体格的天然差距，单是军需物资上，就有老大一截差距了，长久以往，哪儿还会是他们对手？

陆辞心念一转，笑问狄青道：“你在追击逃脱的那几人时，是怎么想到要喊出那么一句话的？”

即使精心勾画的计略失败，令李元昊的精锐部曲近乎全军覆没，这就注定了那俩汉奸没好果子吃，但有狄青喊的那么一句作为提醒，下场定然更加凄惨。

李元昊精明残忍，倒不见得那么好糊弄，但沉浸在同袍丧命的悲愤中、家室非富即贵的党项兵，需要的不外乎是个能宣泄怨恨的出口，根本不愿细究阴谋诡计。

既然这口气不能出在家族利益牵扯密切的李元昊身上，出谋划策的那两名汉人，就成了最好的替罪羔羊了。哪怕只为安抚身边部曲和家族势力，李元昊也非杀张吴二人不可。

“我只是，”狄青不好意思道：“原没想到会叫那残部跑了，既然实在追不上，总不能叫他们白跑了。”

陆辞不置可否。

说来简单，但单这份直觉和当机立断的本事，就不是一般人会拥有的。

在又对这大放异彩的三人进行一番褒奖，陆辞就让人回去更衣洗浴了，旋即将早已等候在外的滕宗谅召入，一同商量下一步。

滕宗谅激动地快步走进来，还来不及开口，便听到陆辞一句‘贴心’提示：“为免滕兄贵人多忘事，我还得多嘴提上一提——之前定下那场赌约，应当算我获胜了吧？”

滕宗谅原本满肚子对他神机妙算的佩服和夸奖，都被这话给生生的压了下去。

他眼皮一抽，没好气道：“你怎就惦记这个？”

陆辞厚颜无耻道：“接下来多的是要忙的地方，能从滕兄手里多抠几日休沐来，也是好的。”

他承认得如此大方，反倒让滕宗谅没话可说了：“……一言既出，驷马难追，我决计不会赖账的，你便放一百个心吧。”

玩笑开完了，接下来便言归正传。

“大宋泱泱大国，讲究一个先礼后兵，”陆辞一本正经道：“然世子李元昊亲自领军，党项肆意破坏榷场，烧杀劫掠，公然掳走朝廷命官，不知礼仪为何。对如此胆大妄为的嚣张挑衅，是决计不能容忍的。”

滕宗谅顺理成章地附和道：“当即刻上报天听，联合北辽与吐蕃，对恣意毁约的党项，必须有所强硬表示。”

陆辞颔首：“在诏令降临前，我等当先断绝与党项的经营贸易，且于城中重金搜捕党项细作。”

明里暗里两张清单，现能一道清扫了。

实际上，陆辞不是不觉遗憾的。

毕竟他和曹玮一早便默认的是，制服党项的核心不在别的，还得落在李元昊头上。

这回在制定计划时，陆辞也犹豫了许久，看究竟是让李元昊顺利劫走王钦若后、再将其部曲清剿；亦或是不计一切代价，借此良机，暗杀李元昊。

李元昊一旦身陨，在李德明余下那些并不成器的子嗣中，势必围绕争位有一场大乱，而李德明本人虽能忍辱负重，到底匮乏魄力，再痛恨宋廷，也多半会不了了之。

只是这么一来，整个事件的性质便发生了彻头彻尾的改变——在素来藐视党项的朝廷看来，陆辞仅为秦州知州，却自作主张诛杀藩王世子，破坏边境安宁，无疑犯了为臣大忌。

如在恨他入骨的李德明的强烈要求下，宋廷为维护邦交，会否将他这一罪魁祸首交出去，或是自行处置以平对方怒火的可能性，便不是一般的大了。

即使小皇帝定然会看在往日情分上试图袒护他，但诏书的签署，却需要通过三省的副署，而轮不到官家一意孤行。

一旦越过这条线，之前一直帮他暗行方便的寇准和李迪，都绝不会对此时而不利的。

陆辞固然不介意做好事不留名，但对牺牲式奉献还是敬谢不敏的。

现今的局面，虽放跑了李元昊这条真正的大鱼，也有打草惊蛇之嫌，意味着之后再难行刺，但纵其公然劫走朝廷命官的行径，无疑是一记狠狠打在宋廷脸上的耳光。

李元昊虽有些野心，也具备头脑，但对于宋廷真正无法容忍的高压线何在这点，还是了解得不足。

以往对远在汴京的宋廷而言，党项兵偶尔在边境上烧杀劫掠，滋扰平民，尚能靠不自近前、大可装聋作哑而容忍下去，甚至以宽厚的态度对待蛮夷引起的争端的话……

如今被冒犯的，却是奉了皇命去的堂堂尚书。

对于这点，朝廷哪有视而不见之礼？

就如陆辞所想的那般，当王钦若被当党项李元昊亲自派兵，于榷场中掳走的消息传到汴京时，瞬间在朝中引起了轩然大波。

——竖子尔敢！

群臣无比激愤，恨不得那犯下此罪行的李元昊小儿就在跟前，好容他们对其唇枪舌剑一番，羞辱得体无完肤。

饶是提前知晓了小夫子的谋划，赵祯此时一颗心也砰砰地剧烈跳个不停。

没想到小夫子说的都是真的，党项人竟真是如此胆大，浑然不将庙堂放在眼里了！

之前还多少猜出其中存在猫腻的寇准等人，此时则压根儿没往陆辞故意纵容的这一可能上想。

面对突然撕破脸的党项，再想想吉凶难料的王钦若，哪怕是平日与其势如水火、针锋相对的寇准，都没有丝毫落井下石的心思，而只有同仇敌忾。

倒是历来与王钦若一派的朝臣在震惊和焦虑之余，想也不想地就对陆辞攀咬几口：虽不至于直白地怀疑他与党项一方勾结寻机报复、消除异己，但一个督查不利的帽子，却是铁了心要扣上去的。

听他们信口雌黄，越说越离谱，原本还有些心虚的赵祯，都被活活气乐了，当场斥道：“在你们看来，究竟是救人要紧，还是先将陆秦州拿下定罪的好？”

听出一向温和好脾气的官家语带怒意，群臣不禁噤声。

将人镇住后，赵祯无意去顾及众臣那些浮动的小心思，径直点了几名最为信任的军机重臣和宰辅留下，便提前宣告散朝了。

半日后，由皇帝亲书，宰辅副署的一份份任命诏书，被快马加鞭地送往包括秦州在内、处于西北防线上的诸多州郡。

只是在陆辞收到这诏书之前，更早遇上的，却是一批西夏降将。

在局势极其微妙的此刻，身为李元昊表叔的赵山遇竟举家来投，不免让人起疑。

在官衙上下一致反对的时候，陆辞略作沉吟，还是决定派人前去，将为首的赵山遇单独请进了城。