生于帝王家, 父子反目, 兄弟相杀, 这样的戏码儿每隔一段时间就要上演, 其实一点都不稀奇。可是见得再多, 也不表示能够习惯, 太子静静听她说完, 脸上浮起了哀伤的神情，怅然说：“我知道他心里不平，一样的出生, 他只输在晚生了几年而已。可是太子的位置只有一个人能坐，我让给他……凭他这样的秉性，也不可能容得下我。”

至亲骨肉, 欠缺就欠缺在相处太少上。虽然同在一座皇城, 但储君的培养和诸皇子大不相同。幼时读书，东宫之内有他专门的习学场所, 教授课业的, 都是当朝最有学问的人。后来弱冠后出阁升座, 广招天下名师, 皇子们的书房和他又隔着重重宫阙, 如果不是在立政殿里相见，几乎没有什么共处的时间。各忙各的, 当皇子真的不容易，课业、骑射、政见, 面对的不单是皇父一个人的考核, 更是满朝文武。谁都不愿意落下成，谁都较着劲儿往上爬。小时候他和青葑还像牛郎织女似的念念不忘，后来慢慢长大，男人的感情又内敛，心里明白那是亲兄弟，以为这样就够了。

其实根本不够，人心是会随所处环境发生变化的。

当身份和见识日渐悬殊，领略到的东西又不可转移，那么就会开始怀疑，是不是身份弄错了。皇父对幼子的关爱，变成了最大的错，他不应该把老四养在立政殿，不应该让一个年轻的亲王，见识到毫无遮掩的皇权的威力。

难过到极点，无话可说。不愿意让她看见他的痛苦，揉着额角说：“我还有一大堆奏疏要批，今晚上得忙一整夜。你今天辛苦了，早点回去休息吧。”

她不放心，喃喃叫了声主子，知道他心思沉重，也不好多说什么，“我在偏殿值夜，您要是有吩咐就叫我。”

他点点头，这会儿再也想不起煮饭的事儿了。送走她，抬袖擦了擦嘴，唇峰上麻麻的，唯一的安慰是她不忍心看着他遇险，这样的生死关头她终究向着他。还有那个耗子爪，这怪胎不知道究竟打的什么主意，按理说已经和老四那样了，应该同男人一条心才是。可她偏不，死乞白赖缠着星河，为了她多危险的事儿都敢做，这让他感觉棘手，往后要想甩掉她，恐怕很难了。

现在的女人，怎么都那么古怪，他有些看不懂了。他这头出了个死要当官的，老四那头弄了个吃里扒外的，本以为已经睡服了，没想到后院起火，闹得不好恐怕连小命都要搭进去。

夜很深了，白天的繁华都褪尽，殿里烛火摇曳，莫名有种凄清的味道。他坐在案后良久，脑子里乱糟糟的，平不下心绪。半是愤怒半是愁苦，自小相依为命的兄弟要弄到你死我活的地步，何苦来哉呢。老四的心比他狠，他敢于孤注一掷。如果事成，青鸾顶缸，储君宝座也空出来了。剩下他和那个无能的青霄……再生一计把青霄和温室宫都除了，到时候可真是千顷地一根苗，这江山社稷，不是他的也是他的了。

接下来的几天，一切如常，太子心里不大愿意相信这是真的，处处留意老四，可他却是谈笑风生，好不快活。太子一直盼着他能迷途知返，来同他认个错，就说后悔私底下所做的一切，亲兄弟，有什么是不能原谅的？可他始终没有。

春闱很快到了，各州县层层选拔上来的武进士齐聚京师，先经兵部一轮军事策略的筛选，然后才是武举殿试。当然所谓的殿试不在大殿内举行，那么多的弓马骑射，需要一个巨大的场地来施展拳脚。因此朝廷提前几天就肃清了城外林场，派禁军严密把守起来。文举有三甲，武举也一样。届时吏部、兵部，甚至枢密院都来观考。一天三场的筛选，凡是可造之材，即便不及第，各衙门也可以酌情留用。

说是春闱，对于宗室来说，最后一天却是难得的一次角逐的机会。像围场秋狝，上驷院预先投进相当数量的雄鹿，大家放开手段狩猎。到最后统计一番，谁猎得多谁就获胜，不像武举那样，步射、马枪一板一眼，闹得大伙儿人心惶惶。

控戎司作为皇帝仪銮司，掌皇帝出行的仪仗和侍卫事宜，所以今天的会试，帝王周围的警跸都由星河负责。通常不和太子在一起时，星河的脑子是很够用的，她麾下二十位千户，每人领命各守一方，哪方出了差池，只和哪一方算账。不是乱糟糟的大锅饭，也不会出现罪过均担的情况，因此人人都恪尽职守，林场一圈固若金汤，连只苍蝇都飞不进来。

她一身戎装，压刀伴驾，目光平视远方，那形容儿有模有样的，可是在太子看来却有些好笑，像小孩儿穿了大人的衣裳。霍焰就站在他边上，他扭过头嗳了一声，“七叔你瞧，我的女人就是不一样。”

霍焰闻言，顺着他的视线看过去，脸上浮起淡淡的笑，是对太子话的赞同，也有对她的赞许。

一个女人要在外朝立稳脚跟不容易，太子的纵容虽然占据了一部分，另一大部分还是在于她自己的能力。娇滴滴的姑娘根本没法令控戎司这样的衙门顺利运转，她要是没有手腕，那些穷凶极恶的千户和番役，也没有一个会买她的账。

聪明的女人，男人都欣赏，只可惜了……他心里涌起惆怅，只有一再微笑，“今天的警跸文丝不乱，锦衣使做得极好。”

太子莞尔，视线一转，看见老四挎着弯弓过来。他枯了眉，眼梢的笑意也逐渐隐去了。

信王意气风发，“二哥今儿也下一回场子吧，大家一块儿玩玩嘛。”

连年第一的太子早就是巴图鲁1，为了给宗室子弟留点儿猎物，除了木兰围场的秋狝，他已经不下场子了。

今儿老四是怀着目的的，所以一径鼓动他，连弓都给他预备好了。故作轻松地递过来，他不得不伸手接了。

太子低头弹了下弓弦，“好弓啊，远射绝佳。”一面试探问他，“听说青鸾也来了，他不是一直称病吗，今天倒肯出府？”

信王笑了笑，“我和他没什么来往，就上回去瞧了一眼，瞧着精神头确实不济，今儿怎么来了，我也闹不明白。”

太子听完他的话，看着他眼里近乎癫狂的喜悦，轻轻叹了口气。

也许事到如今，只能听天由命了。

太子把弓挎在肩上，还欲挽救他，“你别下场子了，皇父喘症还没好，你留下侍驾。”

信王似笑非笑看着他，“咱们哥儿们很久没有比试骑射了，今天是个好机会，哪儿能不去呢。皇父那头二嫂不是在吗，让她支应一程子，这您都舍不得？”

去，其实是为了洗清嫌疑，兄弟四个一块儿下的场子，万一出了事儿，只能怪出事的那个运道背。

太子打量了他一眼，这幼弟，曾经和他心贴着心的。可惜权力迷了他的眼，如果眼睁睁看着哥哥遇险，不知他会不会感到难过。

也许不会，他不无哀伤地想，如果有悔意，这会儿就应当有所表现了。可是他观察了很久，他眼里只有沉沉的算计，还有不撞南墙不回头的决心。

罢了，这个时候，还有什么可说的。太子朗朗一笑，“那今儿咱们兄弟就分个胜负，不管输赢都不许哭鼻子。”

皇子们和宗室子弟依次上了马，威风凛凛的年轻人们，勒着马缰个个英姿勃发。御座上的皇帝看着很欢喜，遥想当年，自己也曾策马驰骋，奔走在万里疆土上。可是后来御极一举一动关乎社稷安危，便再也没有这个机会像他们那样了。

春天风大，吹得华盖噗噗直响。星河站在那里，很想过去再叮嘱他，可是每个人都有特定的位置，等闲不能胡乱走动。她只能留在原地，心里牵挂着，知道这是一场生死考验，即便茵陈把那件里衣换了，她也还是不放心。

不会出什么意外吧？她紧紧抓着刀把，视线尾随他。忽然觉得眼眶酸热，她努力睁大眼睛，怕一眨眼他就不见了。

发令的号箭对空射了出去，尖厉的长啸后，战鼓也隆隆响起来。一时万马奔腾，扬起漫天黄沙。勇士们扎进了密林，马鸣狗吠此起彼伏，林外的人只隐隐听见风里传来的喧嚣，再看向那林子，却只有风吹叶动，偶见惊鸟罢了。