星河提袍进殿里，殿宇深深，门窗都开着，阳光在金砖上投下或大或小的金色的菱形。正殿里满室静谧，几个侍立的宫女垂着头，连喘气都加着小心。往西边去，西暖阁里有太子的书房，星河拿眼睛询问垂帘外站班的司门，她微微颔首，替她打起了软帘。

炮仗要炸，得有个点引线的人，谁沾上谁倒霉是肯定的。星河硬着头皮进去，瞥见窗前一片鸦青色的袍角，也没敢细看，掖着手向上回禀：“臣从凤雏宫回来了，昭仪娘娘已然大安，看精神头很好，臣特来向主子复命。”

窗前的人没言声，依旧静静立在那里。星河微抬起眼，触目所及的步步锦隔窗前，细小的微尘在光线里上下浮动，有种如梦般的惆怅。

“主子……”等不来示下，她壮胆叫了声，“要没旁的吩咐，臣就告退了。”

窗前的人话很简短，“别忙。”

地上铺着上好的芙蓉宝相栽绒毯，脚踩上去如在云端。太子负手踱步，袍角带起一片清幽，和炉里正燃的白梅勾缠，调和出澹远的香气。

“我今儿听人念了一首诗。”金玉般的声线总有一股凉薄的味道，不紧不慢地低吟，“仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬1常丰。莫谈时事逞英雄，万般人事须朦胧，驳也无用，议也无用。”

星河讶然抬起眼来，“主子从哪里听来的？”

“从哪里听来的？外头都传遍了。”他冷冷一哂道，“叫我心惊的不是旁的，是这诗里透出来的那股子明哲保身的腐朽味道。我要这王朝鼎盛，京官尽忠远不够，那些外放两江的，督察盐政钱粮的，短了哪头，朝廷都受掣肘。”

星河心头怔忡，俯身道：“主子别着急，臣即刻传令控戎司严查，必定从根儿上把人掏挖出来。”

“不单挖人，皇上有令，诸章京的家底行藏，也一应要查。”

这倒难办了，她斟酌了下，迟疑道：“是明着来还是暗着来？暗着来，要查清恐怕很难……”

太子漠然看了她一眼，“明着来也未必查得清，依我的意思，外放官员是重中之重，拔出萝卜带出泥，那些冰敬炭敬的去处自然就有下落了。可这朝廷也像池塘，水至清则无鱼，查起来手指头得虚虚拢着，严丝合缝必定全军覆没。拽出一两个做筏子，杀鸡儆猴就是了。告诉南玉书，别闹得人心惶惶，立政殿的旨意是叫暗访，要是弄得满城风雨，皇上跟前不好交代。”

星河忙应个是，“我这就去传话。”

可是刚退后半步，太子又拧起了眉头，“我话还没说完。”

没说完自然是要接着听的，她退回来肃立，垂着手低着头，很像他在皇父面前恭聆圣训的模样。

太子在南炕上坐了下来，“今儿皇上又提起选立太子妃的事了，你说怎么办？”

这话问得很稀奇，她怎么知道怎么办！她还在琢磨控戎司这次承办的差事，便一板一眼照着章程回话：“主子可能不爱听……万岁爷盼着您成家立室的心，天下父母都有。您确实到了年纪了，又是储君，早早开枝散叶，于社稷是个交代。”

他似乎也觉得有道理，盘弄着手串喃喃：“男人家房里空空，是不成话……”

她温顺地点头，“莫说皇子，就是朝中大员家的公子，也没有拖着不成家的道理。您这样，皇上心里头着急，有些话不好直说……”

他嗯了声，“比方呢？”

“比方忧心您有龙阳之好。”

“这个不打紧，反正你我的传闻阖宫都知道。”

星河脸上一阵青白交错，“其实那些还不是顶要紧的，要紧的是主子得有后。子嗣于帝王家来说是命脉，您的身份非同一般，皇上对您寄予厚望。”

她自觉这话滴水不漏，说实在的她也期盼着太子能早早迎娶一位太子妃，这样他莫名其妙想拆她的头时，至少有些顾忌。谁知太子脸上浮起了意味不明的笑，好声好气对她说：“所以我已经应准了皇父，哪天宿大人肚子有了动静，会立时打发人上御前回话。估摸用不了多久了，请皇父等着我的好信儿。”