到了商飙馆行宫，崔景深发现气氛不太对劲，走到含元殿，就见方子安，林轩，魏永之，卢恒等人已经跪在了廊下，忍不住眉心一跳。

等了好一阵，大门方才敞开，苏溪过来请几位大人进殿议事。到了殿内，崔景深看到李卫国，罗致，于应龙等武将已经跪在了御座之下。

“把军报给众位爱卿传看一遍吧。”

最先接过信的是崔景深，他匆匆地读着，面色愈发苍白，抖索着双手将战报交给自己身旁的林轩。

等众文臣传看一遍之后，到底是大楚一人之下万人之上的丞相大人，崔景深已经镇定下来，沉吟着问道：“王将军被困在燕然山，边境那边派系林立，九镇都不是省油的灯，当务之急乃是稳定边疆，陛下决定再派何人去镇抚？”

“九镇关系重大，九镇将军位高权重，当世罕见，几十万的镇北军一到此人手里，寡人和众位爱卿的身家性命和国家的命运便全系于此人，不可不慎！除开王若谷，寡人实在想不到别的人选，能够镇下大楚北疆。”皇帝的声音在空荡荡的大殿里飘荡，显出几分飘忽来。“众位爱卿有无合适人选推荐？”

好家伙，此话一出，下面跪着的大臣心里都犯起了嘀咕，敢情王若谷才是您真爱啊，咱们都比不上人家喽。

大楚的几位重臣心里直冒酸水。你看看我，我看看你，不肯吱声了。

林轩年纪大点，不像年轻人的火气那么盛，况且他的竞争对手已经告老，所以反应还小点，最先出列奏道：“依老夫之见，镇守北疆，的确非王将军莫属。鞑靼骑兵虽然机动性强，善于逃跑，但是王将军麾下全是以一敌百的精兵，还有专门克制轻骑兵的重甲步兵和大车，鞑靼人真要硬碰硬把楚军精锐吃掉，恐怕也非其擅长的，故而只是围而不攻。我方迅速派出军队前去救援，只怕还来得及。如此，九镇自然不需要换将军了。”

方子安道：“殿下所虑并不在此，如今王将军不在，边境不太平，总要先派人去安抚一番。只是这人选的确不好定，纵观我大楚上下，在军中的威望能够比得上王将军的，实是凤毛麟角。”

罗致是个老实人，听了就感叹：“唉，若是韩将军还在，今日也不会如此为难。”

此话一出，崔景深眉头便是一皱，好端端的，怎么就说到这里来了。当即递了个眼风给自己这一方的兵部侍郎刘南松。

刘南松也算是两朝老臣了，原本是李国舅那边的人，担任过安靖朝的刑部侍郎，后来又投了楚旦，现在转投崔景深麾下。前两任主子都家败人亡，唯独他仍然在朝中屹立不倒，可见也算是个有真本事的。

这刘南松的确是个能臣，具有很强的处理政务的能力。楚昭登基之后，他被外派去新打下来的陇西之地做郡守。朝中大臣原以为陛下厌恶此人，故意派他送死去，结果刘南松凭借着三寸不烂之舌，高超的人际交往能力以及暗地里的阴损手段，还真就将曾经叛国的陇西安抚了下来。之后凭借着实打实的功绩再次进入中央，被提升为兵部侍郎。说是侍郎，因为谢棠这个尚书不怎么管事，所以其实他也相当于执掌一部。

不过此人因为三姓家奴的黑历史，在朝中风评不好，即便同出于寒门，清流中人也不大看得起他，有事没事都要羞辱人家一顿。

得了崔景深的示意，刘南松暗自叫苦，可是形势比人强，反正他刘南松的名声已经够臭的，倒不少这点骂名。然而崔景深却是他无论如何也不能得罪的。

厉害关系考虑清楚，刘南松便硬着头皮出列奏道：“陛下，如今北方马上就要入冬了，北蛮每次向南劫掠，必定是因为草原碰到天灾牲畜死光，也就是说，今冬草原很可能有大风暴，我军若是北征，有多少大楚健儿要牺牲在北地的风雪之中？便是陛下不爱惜自己的性命，也该爱惜我大楚将士的性命啊。”

刘南松这话明显正中楚昭软肋，宝座上的帝王不安的动了动身子，朝崔景深看去。

“寡人又岂是好战之辈，难道不知道国库已经没钱了吗？只是寡人不能眼睁睁看着边境子民被鞑靼人掳掠，也不能眼睁睁看着王将军被鞑靼人困死在燕然山。”说起来楚昭也是满腔无奈。国库不丰的前提下，他才是最不想打仗的那个好么？

崔景深见到陛下不自觉投过来的求助眼神，心头一软，片刻后又再次强硬起来：即便难以抵抗心爱的君主一个眼神，可这一次，却无论如何不能由着陛下胡来。

卢恒看了崔景深一眼，终于还是出列说道：“陛下，刘大人的话未尝没有道理。打仗就要花钱，可是如今即使大军北伐，后勤如何支持？从黄河流域产粮区千里迢迢抵达前线，十斤粮食路上要吃掉九斤，占用的民夫还不算，中央可以支持多久？大楚打下来鞑靼，又有什么用呢？占下的土地既不能种地也不适合我大楚百姓居住，占领的军队还得后方供养，占领的土地还要能臣去安抚。长此以往，不过是纸上的煊赫，中央财政必然破产！”

楚昭有系统，也知道以现在国家的财政状况，开疆扩土一不小心就会被弄成穷兵黩武……他叹了口气，说道：“寡人何尝不知这个道理，只是如今被人欺到了头上，列为爱卿有何良策可退敌？”

主忧臣辱，主辱臣死，楚昭的叹息声传入耳际，庭下的大臣俱都握紧了双拳。其实元嘉朝的君臣已经很努力了，奈何前人留下的底子实在太差，而元嘉朝休养生息的时间又不够。

见几位南书房重臣全都挺直了脊梁，一言不发地平视前方。

刘南松暗吸一口气，终于还是说了出来：“汉武虽然将匈奴打得亡国灭种，但是也把大汉的国力耗尽。虽然陛下无论是为政还是用兵都远胜汉武，但我朝到底并无文景之治的积累啊。陛下，打仗打的是钱，按照今年的军费算下来，这一仗要五千万两白银，而如果我们议和的话，可能只要一千万两就能将鞑靼人打发走了。如此，不仅燕然之围可解，还能换的一段时间边境的和平，而且这点钱在边境贸易上还能赚回来。由此可见，议和虽然为人所诟病，但是汉初几位明君都选用议和的手段，并非没有道理……”

他的话还没说完，旁边的李卫国已是勃然大怒，喝道：“和亲？用我大楚的子民去换王将军？王将军羞也被羞死了！既然刘大人说要和亲，便选大人的儿女去和亲好了。”

眼见着要吵起来，于应龙赶忙说：“区区跳梁小丑，何劳陛下忧心。微臣愿为陛下效犬马之劳。”

罗致也道：“和亲不可，末将亦愿以身代陛下。”

正在商议国家大事，苏溪突然进来，附在楚昭耳边小声说了几句话。

“此事容后再议。”转过头的楚昭脸色已是铁青：“李卫国，罗致，于应龙三人立即集合都城所有兵马，封锁外城郭，就连一只蚊子，也不许给我放出去。”

这边尚闹得不可开交，那边两只小崽子已经被甜甜的糕点迷晕，打包装上了车。

这一日晚间，明月楼的后院巷子里停了一辆马车。车头挂着的琉璃灯笼如春水浮光，于是人们都知道，这是明月楼的贵客了。

很快，就从车上下来一个矮胖的商人，被两个妙龄少女扶着，然后就是三两个壮汉，把几个大箱子搬下车，看上去，只怕是要在这销金窟里常住的意思。也不知道是迷上了楼里哪个姐儿，要把这万贯家财虚掷。

楚昭封锁城郭，精兵四出，反应不可谓不迅速，谁知道绑匪根本没有往外逃，而是反其道而行之，进了都城。

塞也正在明月楼后面一个安静的小院落中听取属下关于边境战况的汇报，听闻绑架团伙顺利完成任务，立即挥了挥手，让马历博先进来。

“那小崽子呢？”

“吃了糕点，正在房间里睡着。”马历博还没有来得及汇报说逮住了两只，分别迷晕了放在里外两张床上，自家大汗已经阴着脸往院子里走去。

外头的生意热闹起来，可是院子里还是无比的安静。也没有人点灯，但是天上却有一轮明月。

獾郎这孩子鼻子特别灵，且马历博没敢喂太多迷药，所以他睡到一半，就被一种奇特的香味熏醒了。揉了揉眼睛爬起来，迷迷糊糊喊了几声嬷嬷，没有人搭理，四周黑漆漆的。更可怕的是，床头站着一个黑乎乎的人，瞪着一双红眼睛看着自己。

“嗷——呜呜呜——”

突然在陌生的黑屋子里醒过来，床前还站着一个人，就算是大人也害怕，很何况獾郎不过是个四岁出头，自来娇生惯养的小皇子呢。立马被吓得放声大哭起来。

塞也最近时常用些致幻剂，精神状态本就不太对，此时被小儿尖利的哭声一吵，额头青筋直冒。

这可不是什么良善之辈，塞也眼中血色越发浓郁，他一把将这小崽子提溜起来捂住嘴。

杀了他，杀了他楚昭就会看到你了，杀了他，杀了他楚昭就会回到你的身边……

似乎有一个恶魔在塞也耳边低声细语，他的理智知道这孩子还有用不能杀，然而手上的力道却渐渐加大。

獾郎的脸上很快出现了青紫，挣扎也变得无力起来。就在这时，塞也突然听到一个嫩嫩的小声音带着困意小声呼唤：“父皇——父皇——你在哪里。”

这声音不知如何，与塞也沉醉于幻境时听到的幼童声音重叠了起来，陷入癫狂状态的他茫然地抬起了头，侧耳仔细倾听。

“父皇——呜呜，阿爹，阿爹，你去哪儿了？快出来啊，不要丢下阿熙呜呜呜～”

塞也的耳朵微微动了动，内心最深处隐约起了骚动，像是有什么东西产生了微弱的共鸣，让他无法对这稚嫩而急迫的呼唤置之不理。他不自觉放轻了手中的力道，将手上的幼童轻轻放在旁边的靠背上，然后缓缓走向里间。