平怀瑱从未料想，那时缱绻相予清珏两字，如今化成烙身之疤，这一世摘不去，抹不清，终得介于他与何瑾弈之间，日日相伴，时时折磨。

而过往的何瑾弈确是没了，纵他千寻万找，自此只得李清珏。

何家问刑当日，李清珏未去。

丽日当空，竟是极艳的天。

闹市里人头攒动，诸多闲人赶来看这一场覆地之变，尽相交耳唏嘘，互道着从前京人眼里风光无限的何家，那便是出门三步也有车架相迎，轿撵相送，入口是雕蚶镂蛤、珍馐美馔，身着是华冠丽服、锦衣绣袄。

可到头来还不是一朝头点地，伴君如伴虎。

还是做个寻常百姓得好。

午时厉晖满地，照亮了刑场下漫流无止的腥红。

李清珏于廊间抬首，艳阳灼目，半眨不眨地虚眸望青天，眼底被铺上一层如血之色，望了许久不肯低头，直到忽被手掌蒙住了眼睛。

眼睫被掌心微微触碰，他受痒合眸，霎时间万物俱暗，只是眼睑里还留着灼烧之痛，荧荧燎得他头痛欲裂。

平怀瑱怕他伤了双目，缓步带他退回房中才肯松手。

身旁是镂空窗桕，花梨香几，虽是如此雅居，李清珏却未问过自己身处何处，只知不在宫中。想来倒不难猜，太子连日出宫，若未惹人猜忌，这地方便该是太子太保赵珂阳之府邸了。

不过身在何处皆无妨，李清珏只觉心头空洞洞一片，前身志气难寻，如今脑里只晃着家人故影。双亲、兄嫂落得谋逆犯上之名便罢，可他那无知小妹、长嫂腹中胎儿，究竟何辜之有？

此问难绝，李清珏置身穷途，无路行出。

周身鞭伤渐愈，平日里已不再疼痛难熬，间或行上数步亦不觉吃力。只是身受之痛易忘，心疮却万难愈合。

平怀瑱深知其理，自身侧望着李清珏颈上那道深色鞭痕，抬手轻轻缓缓地抚上去，指腹触觉粗糙，尤可见当日狰狞之状，令心中愧对如潮涌来。

终是相对无言。

将至日落时，京里起了凉风。

暮色间光影斑驳，宫中凤仪殿传出几声咳嗽。雁彤探身至窗前将窗户阖拢，殿外斜晖看似煦暖，实却挡不住这时节里的倒春寒。

皇后头风又犯，心中压着团火，一惊一凉之下伤了身子，愈发难受。

整座殿里氲着浓浓药味，宫婢呈药入室，雁彤拢了窗转过身来，捧过银碗送到皇后跟前去，见她合着眼睛，极轻地唤了两声：“娘娘，该吃药了。”

皇后缓缓睁眼，目光扫向垂帘旁低眉静立的几位宫人，手指动了动。雁彤心领神会，回身将人遣离，罢了倾耳听皇后问话：“太子仍未回宫？”

雁彤摇头。

皇后见之蹙眉，接过银碗将汤药服尽，这一时饮得太急，又狼狈咳了几下。雁彤忙在后背拍抚，以锦帕轻拭她唇角，听她再问：“哥哥如何说？”

庭院中时有宫人行走，雁彤心有顾忌，欠身退去殿外将人一一散尽，重回殿里低声应道：“赵大人之意，是遂了太子所愿，将人好生留着。如今没了何家，太子颇受重创，若再失何瑾弈，恐致心疾。”

“亦是在理，”皇后细细嚼她所言，这一出变故陡生，六皇子之流气焰更甚，于太子而言，何家已折，如此岂可再失半寸羽翼，便是一根翅羽也当好好留着，“那何炳荣实在迂腐不灵，若依本宫所言……罢了，事已至此，不提也罢。本宫只恐太子日日离宫，遭人诟病。”

“奴婢明白，奴婢定将皇后所虑转告赵大人。”

皇后颔首，阖了眼不再谈及此事。

户外凉风又起，打得窗栏微响，沉沉暮色映照入室，夜灯将明未明。

凤仪殿中所言，及至当日夜深传至宫外赵府，平怀瑱遭人催促回宫，心下亦知所行欠妥。

值此关头，朝里朝外数双眼睛正将他盯得死紧，太子断了左膀右臂，自有人忙不及要看他笑话，若再引火烧身，害得岂止他一人而已。

然虽格外明白，他却断然放不**旁人。

李清珏侧身躺在床铺里头，面向墙壁合着眼睛，平怀瑱知他未睡，默坐其旁稍作陪伴，临行前俯**去，在他颈间鞭痕上轻落一吻。