“是呀，我也正想着，咱公子贯与太子交好，太子亲往求贤，公子定当作陪。”

“太子贵为储君，还真舍得放**价，从前皇上都请不出的人，若真给他请出来了，不知皇上要如何恩赏。依我看哪，咱公子是跟对人了，这辈子便是飞黄腾达的命。”

“是呵是呵……”

房门“吱呀”一声，正窃窃私语的两人惊得一颤，回身瞧见何瑾弈立在门旁，惊得跪下请安。

何瑾弈还是昨夜模样，除将毛裘褪下，周身衣物半件未及更换，疲惫不堪之下和衣睡去。他院里下人素来不必跪，尤是几位伶俐丫头，勤快惹怜，更被他免了繁琐礼节。眼下二人这般忽然跪下，正是心虚的缘故。

何瑾弈不急批评，揉揉额角道：“烧水沐浴。”

“是。”丫头们忙不迭应声，起身去忙活。

过不一会儿浴水备好，何瑾弈泡进桶里，僵了许久的身子终得舒缓，神智也渐归清明，紧锁的眉头寸寸解开。

小丫头一声不吭地候在屏风外头，听他问道：“外头怎么说？”

两位丫头面面相觑，不敢轻易作答，半晌试着回道：“外头都夸赞太子……”

“定有不顺耳的，那些不好听的话都是如何说的？”

“倒无甚不好听的，”丫头听出他没有责怪的意思，这才又慢慢地放大了胆量，“定要说有，无非就是些风凉话，道太子请不出高人来……我看未必。”

何瑾弈听得微微露笑，睁开养神双眼，偏头透过屏风望着外头两道剪影，轻易能想出小丫头护短时的骄傲模样。他不再追问下去，觉着丫头话里所说确像实情，想不出还能有何难听之话，只轻描淡写地训道：“不论好话坏话，往后莫在背地里嚼舌。”

“是。”小丫头挨了批评，乖乖巧巧地答应。

另一边旭安殿里，太子太保赵珂阳已早早赶至宫中，待平怀瑱起身后与他一叙。

平怀瑱睡得不甚踏实，清晨回宫后撑着两眼倦意泡了会儿热水，险些在浴池里睡着，还是候了许久的小太监蒋常放心不下，将他唤醒，劝着回到榻上好好歇息。

平怀瑱闭眼便入梦，梦里一条绛色赤龙冲上云霄，骤遇电闪雷鸣，身后一团火球穷追不舍，追得赤龙狼狈不堪，最终恼羞成怒回身咬去。

龙首与烈焰生生相撞，迸出刺目光辉……

平怀瑱惊得睁开眼来，头痛欲裂，鼻息分外沉重。

床帐外几尺远处传来蒋常的声音：“太子醒了，可要伺候更衣？”

室内清净，就连人语声也极为和缓，平怀瑱逐渐回神，一点点扫去梦里种种，“嗯”罢一声坐起身来。婢女得了吩咐恭敬入内，送水备茶，挑起床帘扶他下床梳洗。

正午时冬阳正好，室内明亮，光晕打进茶盏之中，平怀瑱执杯凝眉，双眸被晃得微微不适，暗想梦里那团火焰究竟自何而来，赤龙最终命运如何，想了许久，直想得心中惴惴难宁也想不出个结果来。

直到赵珂阳入殿求见，才将他思绪打断。

平怀瑱不知他来了，忙请赐座，遣退室内闲杂人等。

“舅舅早该令人通传，我不知你在外头等了那样久。”

“太子一夜未睡，臣自当耐心静候。”

“是舅舅体贴。”平怀瑱亲自斟茶与他，知他此行意图，不待他问便将昨夜之事讲了清楚，道云鹤二老疏离冷漠，只字不予回应，更提及了今晨时的一记闭门羹。

赵珂阳早有所料，手指轻叩瓷杯，稍作思忖问道：“太子接下来打算如何？”

“如先前所说，再去，”平怀瑱毅然颔首，“今日实在疲惫，明夜我再去二回，总之不论二老如何表现，我皆志在必得。”

倒不是自己困倦难耐，而是心疼何瑾弈接连两夜休息不好，平怀瑱才将之推后一日。赵珂阳没往这上头细想，已感到十足欣慰，觉太子心性可成大事。然京中议论纷纷，可见事态繁复，令他不得不加以警醒：“太子夜往闲山一事，京里怕是已人尽皆知了，总该不是自己传出的风声？”

平怀瑱闻之不解：“京中已竞传此事？倘真如此，我倒以为是舅舅所为。”

赵珂阳摇头。

平怀瑱霎时懂了，他身后虎视眈眈之人，比他所想要盯得更紧，否则消息何至于散得如此之快。

赵珂阳又细细说了几句，他听罢觉得此间言论于他无害，实令他想不出陷阱究竟被布在何处。敌在暗，我在明，除了多加提防，别无良策。

“总之万事小心。”

平怀瑱点了点头，今晨梦境重回脑中，几分沉重，被他尽压心底，不愿徒增赵珂阳烦扰。

看来宫中危机四伏，赤龙欲图一飞冲天，当须拼尽全力了。