周青岸噎了噎，虽然打从心底里他也不想和女帝多待，但这被下逐客令还是头一回。

“微臣告退。”

退出去之前，他倒是又想起了什么，脚步顿了顿。

贺缈从案后起身，一抬眼见他似乎有什么话想说，不由觉得稀奇，“还有什么事吗？”

周青岸抿了抿唇，还是将那句斟酌了许久的话问出了口，“陛下，世子……和方侍郎何时回京？”

贺缈差点怀疑自己听错了。

周青岸对宁翊这种人向来不屑，怎么会关心他什么时候回来，那重点问的必然是后面的方以唯。

她惊疑地打量了好几眼周青岸，盯得周青岸自己都浑身不自在了，忍不住解释，“微臣只是……只是礼部缺人手，还有很多事等着方侍郎回京处理。”

贺缈的表情变得意味深长起来，“看来以唯果然有本事，竟然连咱们一向眼高于顶的周大人缺了她都不行？”

周青岸的表情垮了，想要辩解却又深知贺缈的脾性，一拱手退了出去，“微臣告辞。”

“噫……”

贺缈这回倒不急了，饶有兴致地挑了挑眉，“看来还害羞了。”

周青岸一退出去，玉歌就走了进来。贺缈正好逮着人分享这一人间奇闻，“你知道吗，周青岸刚刚竟然……”

“陛下，”玉歌指了指外头，“首辅大人在外求见。”

贺缈面上的笑意瞬间消失地无影无踪，“他怎么来了？我不是让他……”

不是让他这几日在家好好歇着不要进宫吗？

然而她转念一想，这才发现已经过了两日，的确是“几日”的最低界线。还真是……

贺缈心情复杂地抿唇，往殿外看了一眼，觉得有些事躲果然是躲不了的。

“让他进来吧。”

玉歌低着头应了一声，转身将谢逐和明岩带了进来。

“参见陛下。”

谢逐今日既没没穿官服，也未着青色，而是一身白色锦袍，直挺挺地立在门口，将门外的光亮都遮了近大半。轮廓却被身后光线晕染的分外柔和。

贺缈原以为，既然星曜回来了，那么她从前在谢逐身上瞧见的那点似曾相识，必然也就不存在了。

只是没想到，一抬眼瞧见门外的谢逐时，她还是隐隐生出些恍惚……

惊觉自己又开始跑偏，贺缈连忙撇开眼，定了定神，“免礼。”

视线转向谢逐身后的明岩，她微微一顿，“谢卿这是带了什么入宫？”

谢逐看了明岩一眼，明岩如释重负地将那一箱东西交给了一旁的薛显。薛显虽打心眼里嫌弃，但还是规规矩矩将箱子呈到了案前。

贺缈原意是不想与谢逐单独相处，生怕再发生什么难以控制的场面。可她毕竟是一国之君，岂有惧怕一个臣子的道理。且谢逐仍然不肯出声……

贺缈稍稍迟疑，还是朝玉歌等人摆了摆手，“都退下吧。”

待玉歌领着人退了出去，谢逐才微微启唇，“臣在玉沧曾对陛下说过……”

“谢逐。”

贺缈面色变了变，连忙出声打断他，“玉沧发生的事朕不会再提，你说过的话朕也只当没听过，莫要再胡言乱语了。”

胡言乱语？谢逐面不改色，仍然执拗地开口道，“可臣一字一句皆是肺腑之言……箱中之物是臣献给陛下的。”

贺缈欲言又止，却还是控制不住地走到案前，手刚碰到箱子，就听得谢逐的声音从身后传来，“臣有一个故事，想说与陛下听。”

故事？

贺缈的动作顿了顿，转头瞥了谢逐一眼，见他面色无异，才将信将疑地抬手，掀开了箱盖，箱子里竟是一层层装满了卷好的画轴。

贺缈眸色一滞，突然想起玉沧那日在谢逐书房瞧见的画像，隐约有个大胆的猜想，这些画里不会是……

她探向画轴的手悬在半空中，攥了攥，却又缩了回来。

谢逐走近，“陛下为何不打开看看？这一箱画臣画了整整十年，直到现在才绘清画中人的面貌。”

他走到贺缈身旁，抬手从箱中取出一个最面上那层的画轴，侧头看了过来，“陛下不是一直想知道，臣为何要弃晋入颜么？原因就在这些画里。”

察觉到谢逐灼灼的目光定在自己面上，贺缈即便再迟钝，也清楚地意识到他今日入宫是要说什么。

“朕想起今日还有别的事，没时间听谢卿讲什么故事了……”

她背着身，一咬牙松开了扶着箱盖的手。

箱盖砰地合上，谢逐面色微沉，唇畔的笑意渐凉，声音里也不由带了几分讽刺，“就连几幅画像都不敢多看一眼，陛下究竟是不愿面对臣，还是不愿面对自己？”

说完也不顾贺缈的抗拒，他手腕一抖，便将自己手中那一卷画轴蓦地展开……

画像上与自己面貌一致的异瞳女子避无可避地撞进眼底，贺缈却像是受了什么刺激似的，彻底端出女帝的架子，冷声道。

“谢逐！你放肆！”

门外隐约传来玉歌与什么人的交谈声，可殿内两人却丝毫没有注意。