宁翊敲了敲碗，眯着眼笑，“就是教你如何挣许多许多银子，开许多许多店铺，让你和你娘过上好日子的！”

老板娘从他们身后经过，听到这倒是稍稍动了些心思，“女子行商是要被说闲话的，女学里又怎么会教这些？”

宁翊支着脑袋瞥了一眼贺缈，挑眉，“自然是要教的。”

莲姐儿想了想，点头，“那我想学。”

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谢逐向老板娘“借”来了莲姐儿，准备带着她去学堂报名，看看女子学堂究竟在搞什么名堂。

方以唯看着前面牵着莲姐儿手的贺缈，总觉得哪里怪怪的。

不过其实她与贺缈的心情也差不了多少，如今只要在街上瞧见正是适龄的女孩，脚下便走不动道，恨不得冲过去就问人家爹娘，为什么不送去女子学堂……

“收收你那直勾勾的眼神。”

宁翊抬手在她眼前挥了挥，“你知道你现在像什么吗？”

“……什么？”

“像个拐卖孩童的婆子。”

方以唯觉得自己和宁翊搭话就是个错误。

学堂在城东，离这还有些距离，从河道边离开后几人就上了马车，由陆珏驾马往城东学堂去。

贺缈牵着莲姐儿坐在身边，有一句没一句地和她搭话。如今身边没了娘亲，小姑娘反倒少了些顾忌，话都多了起来，又变回了方才算账那个机灵的模样。

“娘亲说我一看就不是读书的料，去了也是浪费时间。”

贺缈低头，“可我觉得你十分聪明，读书识字只是为了明理，对做生意也有好处，也并不一定都要特别有学问、都要做大官。”

“特别有学问做大官的，姐姐是在说方以唯吗？”

莲姐儿突然仰头问。

“咳——”

突然被点名的方以唯轻咳了一声。

贺缈忍不住惊喜地笑了起来，“你也知道方以唯？”

莲姐儿点头，“很厉害的女官嘛。之前有戏班子来演过戏，虽然娘亲和我都去不成，但听看的人回来讲过。娘亲后来还常常提起她……”

“你娘说她什么？”

这次开口问话的是方以唯本人。

“娘亲说，方以唯这样的女子就算放在男子里也是少见的，哪里人人都能像她一样。”

莲姐儿仔细回想了一下。

方以唯扬了扬唇。

“不过娘亲也说了，由方以唯可见女子读书没好处，读到最后只会像她一样嫁不出去，还要被人退婚。”

“……”

方以唯唇角的笑容彻底僵住。

贺缈同谢逐面面相觑，车内登时陷入死一般的沉寂。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

宁翊终于反应过来，笑得惊天动地，差点没在车厢里打滚，“小妹妹，你娘哈哈哈哈真是目光长远想得周到！”

方以唯暗自咬牙，看向宁翊的眼神几乎要冒出火来。

莲姐儿被他俩吓了一跳，以为自己说错了什么，赶紧往贺缈那里缩了缩。

贺缈尴尬地打圆场，“莲姐儿，方以唯可不是嫁不出去。你想，她做了大官，又得女帝赏识。以后喜欢什么人，女帝可以给她赐婚啊！她自己喜欢的人，肯定比原来爹娘挑选的要好很多。所以啊，要想自由，就必须要足够强大。只有强大了，才能把你喜欢的据为己有。读书才是出路啊！”

“哦……那最强大的应当是女帝了吧，”莲姐儿似懂非懂，“难怪女帝有那么多男宠。”

贺缈：“…………？？？”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

宁翊再次拍着车壁笑了起来，方才还板着脸的方以唯也默默抬手掩住了嘴，一瞧便是在偷笑。

就连谢逐也轻笑了一声，被贺缈一瞪，又若无其事地转开了脸。

“你才几岁？知道男宠是什么意思吗？”

贺缈怒了。

莲姐儿怯怯的，“我都是听那些来吃东西的人说的，说女帝宫里有好多长得好看的人，女帝难道不是因为喜欢才让他们进宫的吗？”

贺缈一时间甚至不知怎么回答她，好在马车十分合时宜的停了下来，陆珏在外头替她解了围，“小姐，学堂到了。”

“好好好。”贺缈忙不迭催促莲姐儿下车，生怕她还要继续瞪着单纯的大眼睛问自己问题。

然而他们这一群人若是全进学堂也太过显眼，所以最后领莲姐儿进去报名的差事就落到了宁翊和方以唯头上。