“把那砂子交出来！”
旅馆中的一间屋子里，传来了尖锐的嗓音。而且，是不由分说的口气。
“……如果我说不干呢？”
与此相对，说着反对的话的是这个旅馆的主人——我。
无法确定她的目的，自己也不是会将这砂子轻易交出来的笨蛋。
“看来不得不以武力逼你就范了！”
嗞的一声，她没有向前，反而是向后退了一步。
不知是不是在开玩笑，躲在厨房里的她拿出一个短柄的不锈钢平底锅，两只手紧紧地握住把手，还将一口满是灰尘的大锅倒扣在了自己的头上。大概是想装成士兵的样子吧。真不知被锅遮住了双眼的她到底能不能看得清我的样子。
刚想开口说些什么，她就狠狠地吸入了一口锅上掉下的灰尘，不住地咳嗽起来。
“看来没办法了啊。我也要开始认真地抵抗了哦！”
说着，我拔出腰间护身用的短剑。
“咳，咳……呼诶？我说，请稍微等一下……那个，呀！”
对这个滑稽的闯入者而感到无语的我，一边注意着不要被锅敲到一边向她靠近。
而不停地倒退着的她，不小心脚被绊了下，向后倒了下去。
“……姑且问一下，不要紧吧？”
裙子胡乱翻起，一双美腿闯入我的视线。这真是意想不到的展开。
她大概是在摔倒的时候撞到了背吧，从锅下露出的水润红唇苦闷地紧抿着，背也因为疼痛而弓了起来。之前握在手中的平底锅，也在摔倒时掉到了她够不到的地方，所以应该不用再担心她的反击了。
“好了，站起来喽。”
看见我伸出的手后，她将戴在头上的大锅放倒地上，害羞般地彷徨着视线。而当她那眼角有点上翘的红色眼眸渐渐变得湿润时，她终于将我的手握住。
“……谢，谢谢了……”
“在道谢之前，先把你衣服整理好吧。那个，眼睛有些不知道该往哪放。”
就个人意义上来说，即使保持现在这样也没什么关系，但如果现在不去指出这点的话，之后还不知道会被她说些什么。若是她把平底锅换成了菜刀，果然还是不可能不紧张的。当然，这一点肯定是不会说出来的。
“啊！为为为为什么会变成这样！？”
抬高的尖声里，清楚地听出了她的动摇。
“你倒下的时候——”
“别，别看啊，笨蛋！你这个色情狂！变态变态变态！”（真的是连续三个，而且还是汉字，平假，片假各一个）
话语被强行打断，我沐浴在她的骂声中。恐怕现在的她根本听不进去我说的话。
“……呵，原来如此。既然你将我骂作变态，那你也一定做好了相关的觉悟了吧。”
我耸了耸肩，试着露出一副不怀好意的笑容。于是效果显著，她的表情立马僵硬了起来，身子一动都不敢动了。那张没有礼貌的嘴，也因为恐惧而颤抖着。简直就像是小动物一样。
“那么，我就要……”
“咿，咿呀呀啊啊啊啊啊啊啊————！”
那一天，我第一次袭击了女孩子。
1
无限延伸的地平线的尽头，坐落着统治整个南大陆的菲利斯蒂亚城。
为了防止外敌的入侵而建立的两层城墙，将整个城市围住。但实际上城墙外边的，是诉说着物产丰盈的一望无际的大草原。和北大陆建立的友好往来关系，使菲利斯蒂亚的人民可以充分享受悠闲平静的日子。
在那里，出现了一个青年的身姿。
骑着一匹雄壮的马出现的青年，两侧挂着巨大的行李，一眼就可以从他的身形相貌看出，他不是什么旅行商人。
青年从马上下来，和城门的士兵寒暄了一番后，办理完了入国的手续。
进入了城门，青年晃了晃脖子，听着颈椎骨发出的嘎嘎声，叹了一口气。
虽然只是几天，但一直骑着马的日子让他积累了不少疲惫。到达了目的地后，首先想要做的，就是好好地休息一会。
“过了这个街道向旁边转，然后照直走的话……”
繁华的街道两旁，整齐地种着行道树。
青年依靠着双亲交给他的地图，一边通过辨认商店的门牌来确认现在的方位，一边以行道树作为背景，悠闲地前进着。马蹄声混在街上嘈杂的人群声中，变得有些模糊。
“……就是这里吗？”
从城门开始走起，要不了几分钟的话，就可以来到一家有些年月的旅馆。
这家旅店就是青年的目的地。与充满着活力的外街相反，位于里街的旅馆里面没什么人的气息，充满了寂寞感。
“切，招牌都腐烂掉了吗。”
随时都可能崩落的招牌，斜挂在墙上。
这样子下去成何体统啊，不给它重做一个可不行。但是问题最严重的，其实是店内。修缮旅店的外观固然重要，可为了能让它发挥作为一个旅店的机能的话，内部的设施是必不可少的。通过外部的景象，青年想象着旅店那令人不忍直视的内部，不禁抱起了脑袋。
“没办法，还是先把行李放下来好了。”
旅店后面有个马厩，青年将自己骑的马牵了过去。会留宿在这里的，大部分都是旅行商人或者出来旅行的人，而他们中的大多数都以马作为交通工具。马厩的有无，会使旅店的收入产生天壤之别。
从旅店后面回到正门前的青年，强忍住叹息的欲望，从皮革制的手提袋里取出钥匙插入钥匙孔。
“嗯？啊咧？……开着的？”
旅馆的门并不是锁着的。这也就意味着在青年来到这个旅店前，旅店的大门实际上一直保持着没上锁的状态。如果真的是这样的话，也实在是太粗心了吧。青年真想对把钥匙交给自己的父母抱怨个一两句。
从玄关进入旅店的内部，里面果然如同青年想象的那样，到处都是惨状。他真想就这样直接转身离开，但是说着这些任性的话也没有用吧。
青年深深地叹了一口气，将行李留在客厅，向厨房走去，没想到——
“……哦，哦哦？”
厨房的一角，一个没见过的女孩潜伏在那里。
和青年视线对上后，少女慌忙往碗柜里钻去。
“好痛！”
令人遗憾的是，对于那个碗柜来说，想要将少女整个藏起来的话，实在是小太多了。虽然头已经藏了起来，但臀部就像是诱惑着青年一般还露在外边。
“喂，你是谁啊！？”
大门之所以没有锁上，说不定就是这个溜进来少女的造成的。
但眼前的光景实在是令人不好意思盯着看，青年撇开了视线。
“……你，你……你不知道我是谁吗？”
这时，被青年问话的少女从碗柜里爬了出来，惊讶地盯着他。那双眼睛的瞳孔，泛着赤红色。
“怎，怎么可能知道啊！话说回来，你为什么在这，这里可是我家啊！该不是进来偷东西的吧！”
青年这是第一次来到菲利斯蒂亚城，城里居民的面孔什么的，当然不可能知道。
“哼，是吗……你啊，不认识我是吧……？”
听了青年回答，少女突然露出了恶作剧般的笑容。
那就像是，恶人正在想什么坏点子一样的笑容。
“我的名字是洛妮卡。”
自称洛妮卡的少女，以堂堂正正的态度面向青年。
“洛妮卡……？”
果然是没有听过的名字，青年歪着头想道。看着他的样子的洛妮卡，开心地嘴角上扬。
“呐，告诉我你的名字呀。”
仿佛看见了新玩具一般，洛妮卡的双眼闪闪发亮。
虽然感觉不知何时已经陷入了洛妮卡的步调里，但青年还是挠着脸回答了她。
“我，我叫艾尔。”
“艾尔？艾尔是吧？嗯，我记住了！”
知道了青年名字的洛妮卡，非常开心地点了点头。完全不懂她为什么会这么开心的艾尔，皱着眉头仔细地观察起洛妮卡的面容。果然，不但名字没听说过，连她的长相自己也没有印象。
“那个……洛妮卡？我再问一次，你在这里做什么呢？”
不知底细的女孩潜入自己的家中，不可能当作没看见。艾尔询问她在此的理由。
“做什么，当然是来找食物的啦！”
“……哈啊？”
从那华美的服饰来看，洛妮卡肯定不是孤儿。
既然如此，她为什么会做这些像小偷一样的事情呢？艾尔实在无法明白。
“虽然不知道潜入这里的你到底在想些什么，但这里可不是什么食品店而是旅店哦。而且一看店里的样子就应该明白的吧，这里已经很久没有人住了，怎么可能会有食物啊。”
“诶，真的吗？……这样啊，怪不得什么都没找到……”
恍然大悟般小声念着的洛妮卡，看起来似乎在常识方面有些欠缺。
“话说回来，门锁怎么了？大门的锁应该是锁上的才对吧。”
“请放心，窗子可是开着的哦！”
“笨蛋，你是笨蛋吗！”
“太失礼了吧！请将这称之为智慧，你这个愚蠢的家伙！”
被艾尔骂了的洛妮卡，以不输给他的气势顶了回去。对于一点常识都不懂的她，艾尔不禁抱起了脑袋。
“稍微等一下，也让我问个问题。”
“哈啊……什么问题，说来听听。”
虽然已经彻底感到无语，但艾尔还是催促着洛妮卡的下文。
“艾尔你是来这里干什么的？”
站在提问立场上的洛妮卡向前走了一步，从近跟上盯着艾尔的脸。
“我是这间旅店的主人。”
“……你是，这里的？”
“是啊。有什么不满吗。”
“我说，你以为我会看不穿这么简单的谎言吗？”
“才没骗你呢！看看这个钥匙，这就是证据。”
艾尔的故乡是位于菲利斯蒂亚大陆最北边的，古老森林中的一个村落。
在腊月的时候迎来成年，为了独立而离开村子的艾尔，父母作为饯别礼交到了他手中的，是一把古老的钥匙，和象征着他们的一个回忆的东西。那把钥匙就是建造在菲利斯蒂亚城城里的，这个古老的旅馆的钥匙。
中间不知有什么经历，艾尔的父母找了一个空闲的时间去城里玩了一趟，并以便宜的价格买下了这个旅馆。
艾尔小的时候也在这个旅馆里住过一段时间，但这些已经记不清了。
“哼……你就是这个旅馆的主人啊……”
小声念叨着些什么的洛妮卡，上下打量着艾尔的样子。
“你呀，明明还很年轻吧？旅馆什么的能打理得好吗？”
“事先声明一下，我可是个已经在不久前迎来成年的出色的大人了，可不想被你这样的小鬼说三道四。”
“哈啊？你说谁是小鬼啊？你说你刚到成年的话，那你现在应该是十五岁对吧？我呢，可是已经十六岁了哟。我可不想被比我小的人当小孩来看呢！”
“别开玩笑了，你怎么看都是个小孩嘛。”
“你这样说了对吧！好！你把你腰上别着的那个东西借我用下！”
“怎么可能借啊！笨蛋！”
艾尔在腰上别着一把护身用的短剑，指着那把短剑，洛妮卡大发雷霆地说道。
“说到底，这里乱成这样，根本没法想象可以作为旅馆来住吧！”
“呃……怎么说好呢，我在来之前也不知道这里是个什么样子，也没想到会是现在看到的这样啊。”
说着，艾尔环视了下厨房。室内满是灰尘，空气明显也是淤塞的。在透过木窗的缝隙洒下的夕阳光辉照射下，尘埃四处飞舞的样子再不想看都会进入自己的视野里。
厨房里放着的炊具锈蚀得很严重，这样下去根本没法使用。而在此之上，阴历已经到了十二月，正是大量的人为了取暖而住到旅馆中的时期。为了能让这家旅馆能正常地运营，看来明天不得不先去采购食物和料理用具了。
仅仅只是想着这一切，艾尔的头就开始疼起来。但是，现在还有比这一切都更优先的事项，那就是打扫卫生。
“虽然由我说的话有点那个，但实话来说根本不可能会有人来住的对吧？”
“……嘛。”
如果想吸引人来住的话，不保持最低限度的清洁是不行的。作为旅馆的主人，打扫的工作自然落到了艾尔。
“为什么这么大啊，这个旅馆。”
踩着嘎吱嘎吱作响的楼梯，艾尔来到了一地灰尘的二楼，从门的数量来判断，应该是有六间房间。然后再来到三楼，这里比二楼要少两扇门，所以应该是四件房。
一楼的房间一共分为大厅，厨房，食堂，和旅馆主人用房这四部分。整个旅馆的面积对于打扫来说，实在是太过于庞大了。而在打扫卫生之前，想运营这么大的一家旅馆，对于艾尔一个人来说，果然还是不可能的吧。
“那么……该怎么办才好啊。”
艾尔回到一楼，走到大厅的收银台后面，放在那里的是一张满是灰尘的椅子。艾尔无力地坐倒在椅子上。
只是将室内打扫完估计就要花上不少时间吧，他无奈地想道。
“呐，艾尔。我倒是有一个提案，你听一听好了。”
“提案？什么方面的？”
艾尔撇着嘴角盯着天花板，而洛妮卡突然把脸凑了过来。
一边心想着这家伙居然还在旅馆里啊，艾尔一边将视线转向她。
“我来这间旅馆工作好了！”
于是，洛妮卡开心地放言道。
“……不好意思，耳朵好像出了点问题，您能在说一遍吗？”
“哦，是吗？你耳朵有问题是吧。那这次我会在你耳边用最大的声音来说了，你可要以努力不让鼓膜穿孔的气势来听哦，可以吗？”
“笨蛋，刚刚是开玩笑的。别当真啊你。”
虽然洛妮卡应该只是在说玩笑话，但感受着她那吊着眼角瞪着自己的迫力，艾尔完全败下阵来。
“哼，明白就好，明白的话。”
洛妮卡以一副了不起的样子挺着胸，但令人遗憾的是那胸前一点膨胀都没有。
“我要和你一起，在这里工作啊……”
“没错。感动得眼泪都要出来了对吧？”
“不，肯定是难过造成的。”
艾尔重新打量了下洛妮卡的样子，完全不知底细的她，穿着完全无法想象是城里一般居民的豪华的衣服。虽然没有装饰着什么贵金属，但大概是受了什么特殊的加工吧，衣服表面的颜色非常亮丽。
在脑后缠着的银色短发，如实地表现着洛妮卡那任性自我的性格。
而调和了她糟糕的性格和优雅的用词的，是她那稍微上翘的眼角和仿佛燃烧着一般的红色的眼瞳。胸前戴着的银色首饰和外套下面穿着的蕾丝衣服，一看就知道是上等货。、
但是这和洛妮卡那一点气度都没有的态度一比较，实在是太过违和。
“……那个，你不是为了找食物才来这里的吗？怎么会突然变成要在这里工作啊？不觉得话题变得有些奇怪吗？”
这里没有食物。既然明白了这点，那就去别的地方找不就行了。洛妮卡为什么要做这种揽下麻烦般的工作，艾尔完全不能理解。但是，她给的答案非常简单。
“因为你不认识我。这个理由满意吗？”
给出这个令人傻眼的答案的，就是洛妮卡。对着这个回答，艾尔歪着头，完全无法理解。
“……呐，我说你，该不会是什么有名的家伙吧。”
“完全不是。”
“啊……是么。”
虽然立刻就否定了，但她一瞬间露出的动摇，艾尔没有看漏。
洛妮卡在撒谎，这一点可以看得出来。但同时她到底是为了什么而撒谎，艾尔无法将其看穿。
“而且呢，在这里工作的话就可以随意住在这了对不对？又有饭吃又不用担心被人找到，作为一个人来生活的地方来说，不是非常好吗！”
“你该不会是准备白吃白住吧。”
“哈啊？既然我要在这里工作，那这些钱当然是你来替我付才对吧？”
“你啊……唉，算了。感觉和你说什么都白说。”
艾尔深深地叹了一口。
“嘛，打扫应该很辛苦吧。”
对于洛妮卡为什么要撒谎这件事，艾尔并不想知道。对于他来说也没有知道的必要。
“……好吧，既然你说你想在这里工作，那我就雇佣你好了。”
“真，真的吗！？”
洛妮卡“噌”地蹿出身子，脸贴的更近了。
不知是不是感到害羞，艾尔将视线移到下方开口道。
“不过作为交换，你可要做好认真工作的觉悟哦。”
“嗯，知道啦！我会努力好好工作的！”
“已经变成从上而下的视线是我的错觉吗？”
“这肯定是错觉啦。全部都因为艾尔是笨蛋嘛。”
很有气势的声音在旅馆内回荡着。
从椅子上站起身来打开木窗，窗外的景色已经从被夕阳染成的红色渐渐变得昏暗。为了保持室内的明亮，不得不点灯了。
艾尔将墙壁上挂着的三角烛台上的蜡烛点亮，然后又解开行李的系带，从中取出了手持型蜡烛。
“呵，准备得挺周全嘛。”
洛妮卡开心地看着艾尔点蜡烛的样子。
“总之，这个就先由你来拿着吧。因为是手持式的，所以移动起来也很方便。”
“谢谢啦。”
露出恶作剧般的笑容的洛妮卡，一边拿着蜡烛一边开始哼歌。