周高怀说道：“我……”

他的声音被大哥周高明一下子振奋的声音盖了下去：“娘，你看看二弟，自打当了这个破官，娶了这个媳妇，越来越不把咱们放到眼里。”

他知道这个兄弟打小孝顺，最怕老娘生气伤心，见到周母之后胆气就壮了，用力一甩，将两边押着他的人推到一边：“我也不知道他是打哪来的，发的什么邪疯，一见了面鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，说了几句莫名其妙的话，竟然就让人把我当犯人一样拖过来了。人家都说娶了媳妇忘了娘，我看……”

“够了！”

周高怀本来还有点不敢抬头似的，期期艾艾几次说不出话来，到后面却是越听越怒。眼见身边的博古架上有个盛栎从娘家带回来的珐琅大花瓶，他干脆双手将那个花瓶合抱起来，“咣当”往地上一砸。

瓷片四溅，周母尖叫了一声，紧接着整个房间陷入了暂时的安静。

盛栎被侍女护着退后几步，猛一抬头，看向自己的丈夫，发现周高怀的眼睛竟然红了。

周高怀道：“我……我没出息……”

他慷慨激昂地砸了个昂贵的大花瓶，结果张嘴就破了音，确实是没出息，周母脸上的惊惧之色消失，又找回了她熟悉的那个儿子，皱起眉头数落他：

“你自己还知道啊？我还以为你了不得了呢！抓你大哥，吓唬你老娘？没良心的东西，你小的时候在村里挨人欺负，你大哥帮你出头打架；你念私塾不干农活，还得要纸要笔要束脩，全家人就砸锅卖铁地供着你，你要记恩！进门就摔摔打打，原来你可不是这样的，哪来的毛病？”

她被白亦陵收拾了一通，不敢明着再对盛栎有任何的不客气，但此时见小儿子来了，自觉他怎样也是向着娘亲的，一边说话一边拿眼睛去瞟着盛栎，明显是在含沙射影。

“够了！”这番话一说，反倒让周高怀打消了原本的迟疑，硬下心肠，“你还有完没完？就算你们供我读书又怎样，难道那不是为人父母应该做的？大哥没有混个功名在身，不是我抢了他的位置，而是他自己不肯用功，难道是我欠了他的，欠了爹娘的吗？我没有！我对得起你们了！”

周母说的正起劲，结果被向来老实孝顺的小儿子劈头盖脸一通咆哮，简直都气懵了，张大了嘴僵了一瞬，才瞪圆眼睛说道：“你、你个混账东西，疯了是不是？”

周高怀怒道：“我没疯，我受够了！你总是口口声声让我记恩记情，但我每日下了学堂后一刻不停地砍柴挑水，上山采药，哪样事情曾经耽搁过？你素来事事偏心大哥，真以为我看不出来吗？我不说罢了！”

他伤感地摇了摇头：“你们是我的家人，偏不偏心都好，生病的时候曾照料我，遇到外人欺辱也会站出来为我出头，小时候，我吃过你们做的饭，穿着你们裁的衣，这些我都记得，我也舍不下。爹娘穷苦了大半辈子，做儿子的也很心疼——”

他不知道是想哭还是想笑，咧了咧嘴：“所以我为官之后，俸禄任由你们花用，又时不时接你们来京都住着，想等着攒够了钱，就给全家买上个大一点的宅子，旁人笑我吝啬，笑你们行为轻狂，我也没说过什么，可你们却从头到尾都没为我考虑过一星半点！我就像家里的一个值钱的摆件，只是你们用来换钱，用来显摆的。我的妻子又做错了什么，要受这样的气？！”

盛栎已经怔住了，她知道周高怀出身贫困，以前的日子不好过，夫妻两人无事闲谈的时候，也不是没有说起过。只是盛栎每每问到，周高怀都总是不肯正面回答，后来她也就不提了。

知夫莫若妻，直到周高怀此时一说，盛栎顿时就明白了，他之前不提，不是有什么说不得的秘密，而是怕那些生活会让自己嫌弃，不愿意讲。