克雷格也好，乔峰也罢，乔伟爸爸这种非常不严肃的性格确实非常讨喜，而且他是讲中文的，这也让我一下子放松了下来。在门口大厅简单寒暄了几句之后，乔伟爸爸便将我们请到了二楼，并给我和舒鑫安排了休息的房间。

严格来说我们并不是到英国来玩的，所以我们只在房间稍微坐了会缓了缓乏，然后便和乔伟一起拿着那幅油画去三楼的教室跟他爸爸汇合。

所谓的教室就是上次乔伟回英国后跟他爸爸学驱魔术的房间，那里也是哈灵顿家族存放所有驱魔相关知识的图书室。

开始办正事了，乔伟爸爸的表情也一下子变得严肃了起来，尽管如此他还是给我一种非常不靠谱的感觉，或许这就是乔伟起初对驱魔之类的事不屑一顾的原因。不过话说回来，我第一次见乔伟的时候也同样觉得他很不靠谱，这大概是家族遗传。

这一路上乔伟一直把画放在一个水袋里，一直到了教室后他才打开袋子将画从里面拿出来。

乔伟爸爸将画平铺在桌面上上下下、仔仔细细地研究了一番，然后便起身到了后面一排排书架前，从中拿出一部巴掌厚的书。回到桌边，他也快速地翻开那本书并推到我们前面道：“这里有关于这种巫术的记载。”

书是英文的，上面各种生僻词我根本看不明白。在书页左侧有一幅插图，图的主体是一位少女，她的身上盘着数百条吐着分叉舌头的毒蛇，在少女的脚下则踩着一本厚实的书。

“我感觉咱们好像跟蛇特别有孽缘呢？这是什么巫术？蛇咒吗？”我催着乔伟赶紧翻译。

乔伟一边认真地看着书上的文字内容一边道：“书上说在中世纪欧洲猎巫运动的时候，巫师用一种特殊的巫数将自己隐藏起来，他们通过毒蛇与处女的鲜血进行献祭，将自己的邪恶与魔力全部封印在书籍或者纸张等媒介中，这样自己就会变成一个普通人。等到避过风头之后，巫师再通过咒语唤醒被封印在书中的魔力，让力量重新回到他们的身体里。”

“之前不是说封印的是恶灵吗？怎么又变成巫师的力量了？”我提问道。

“这里提到了！”乔伟指着书继续道：“巫师是通过献祭来召唤恶灵，再通过与恶灵达成灵魂契约获取力量，所以也可以将巫师的力量本身理解成是恶灵本身。还有，巫师只能与一个恶灵签订契约，如果契约不接触他便无法再从其他恶灵处获取力量。另外，恶灵并不是完整的灵魂，而是灵魂中强烈恶念的具象化，要驱散恶灵就要彻底净化生成恶灵的灵魂。”

“怎么净化？”

“用火和圣油。简单点说就是用圣油烧尸骨。”乔伟稍微停顿了一下接着便将话题再次回归到那巫术本身上，他说：“到目前为止没有任何一种方法可以破坏掉封印巫师魔力的媒介，要解除这种巫术唯一的方法就是找到媒介中恶灵的本源，再把它净化掉。”

“那这可麻烦了！巫师只是用这幅画作为封印自己力量的媒介，所有接触过这幅画的人都可能是巫师，不一定就是画的作者。”我分析道。

“嗯，是这样没错，不过咱们也不是一点头绪都没有。这后面说了，封印巫师力量的媒介会周期性地释放恶灵之力对周围的人造成影响，这个周期大概是三到五年。如果咱们追查到这幅画第一次引起人自杀是在什么时候，这样反推回去就有希望找出巫师是谁了。”

乔伟说的有道理，但他忽略了另一个重要事实！

最初这幅画在一个农场主的手上，而这幅画曾经在1927年的时候导致农场主一家四口死于非命，也就是说巫师是在1917到1927这十年之间将力量封印在这幅画上的。就算那巫师当时只有十岁，到现在估计也过百岁了，这幅画依旧对人有影响，这就说明里面封印的恶灵并没有被取走，所以我更愿意相信那巫师早就在取回力量前就已经死了。

我将我的分析告诉给了乔伟，这也让他陷入了沉思。

这时候乔伟爸爸终于开口道：“猎巫运动其实并没有把巫师彻底消灭，巫术也依旧存在着，到了十六、十七世纪的时候，巫师更多的是以炼金术士的身份存在。炼金术有一种特殊的定义，那就是灵魂从生到毁灭再到复活的过程。另外，炼金术的最终目标有两个，一个是炼成黄金，另一个就是炼成永生灵药，从这两点也可以看出炼金术反应出来的人性就是贪婪。”

“所以您的意思是巫师的寿命可能比我想象的要长？”

“答对！”