定陶最近心情很复杂，有些恍惚。

面对儿子萧步揣测的目光，她下意识回避，心虚。

过往的事情，她不想和儿子提起。

尤其是自己的第一段婚姻，也是唯一一段婚姻。

她买来所有的报纸，看着上面各种分析报告，唯独没有那个人详细的消息。

所有的介绍，都是一笔带过，只提曾经身份，不提现在处境。

估摸着撰稿的人，根本就不了解刘宝平现在是什么处境。

定陶纠结犹豫了好几天，终于下定决心，走出家门。

她去见燕云琪。

结果吃了闭门羹。

燕云琪已经闭门谢客好长时间，就连亲闺女嘉宁县主想见她一面，都不容易。

于是……

定陶转头就去见了嘉宁县主。

“姑母怎么来我这里了？”

“你母亲不肯见我。我没办法，只能来找你。”

嘉宁县主心中了然。

“姑母是想打听刘家的消息？”

“你清楚吗？”

嘉宁有些迟疑，“侄女斗胆问一句，姑母打听这些做什么？总不能……”

定陶自嘲一笑，“你担心我难忘旧情，想再续前缘？你放心吧，我没那想法。就是，单纯想知道那个人的处境，是好是坏？”

“知道刘宝平的处境，又能怎么样？”

“他要是过得不好，我高兴。他要是过得好，我心里头就诅咒他。”

定陶一副恶狠狠的模样。

“萧步知道吗？”

“他应该是知道，只是什么都没说，全都埋在心里头。”

嘉宁县主心中了然。

“刘宝平的具体情况，其实我知道的也不多。用我们的眼光来看，他过得肯定不好。风餐露宿，堂堂皇子，却过着艰苦地游牧生活，缺少各种物资。但是，以他手中的权柄，以他在草原上的话语权，他肯定过得很好。”

“他真的做了草原王？他真有那么厉害？”

定陶很惊讶，显得很意外。

嘉宁县主微微点头，“他一直都很厉害，姑母应该比谁都清楚。”

定陶脸色有些不对劲，“他倒是命大，躲在草原那么多年没消息，还以为他已经死了。没想到转眼间，又突然钻了出来。竟然还做了朝廷的大都督。他有什么资格做朝廷的大都督？他这是忘本！”

嘉宁县主微蹙眉头，“姑母喝口茶，这事和我们没关系，犯不着操心。”

“我就是不高兴，他大难不死，还能混得风生水起。你说陛下怎么想的，朝廷诸公又是怎么想的？怎么会想到启用刘宝平这个人？他毫无诚信，他就是个贼！”

嘉宁缓缓摇头，很是抱歉。

“朝堂上的事情，我并不清楚。”

“可是你在少府做事，你是少有的女性官员。你在少府，难道就没听人提起此事，就没人聊一聊内情？”

“我只知道，陛下想拿下草原，而刘宝平是目前最合适的人选。”

定陶一副恍然大悟的样子。

她语气嘲讽，“哎，说到底，都怪我太天真。坐在皇位上的人都一样，一切都是为了利益。

为了利益，可以化敌为友，也可以反目成仇。一会你杀我我杀你，一会又是哥两好。

难怪她能做皇帝！我们这种人，一辈子却只能随波逐流，颠沛流离，命运被他人裹挟。”

“姑母别伤感了！现在大家的日子都还不错，虽享受不到特权，却也比大部分人过得好。”

定陶笑了起来，“嘉宁啊，你是个容易满足的人，所以你如今苦尽甘来，命好！别学我，千万不要钻牛角尖，更不要为了一个男人要生要死。没了男人，你还有儿子闺女。女人有了孩子，才拥有了一切。男人都是个屁！”

嘉宁含笑听着，既不附和，也不反驳。

定陶唠唠叨叨，说她最后悔的事情，就是执迷不悟。

明知道刘宝平没心，还一心扑在对方身上，坚信对方会回来。

现实狠狠打了她一巴掌，总算将她打醒。

如今，她是有子万事足。

她的人生经历，就是一本极好的教材，给后人借鉴。

总而言之，不要指望男人。

不如指望自己，指望孩子！

她唠叨完了，心头舒服了，这才离开。

她打算和儿子萧步主动聊一聊这些事情。

没想到，萧步并不愿意去了解。

“母亲的过去，好也罢，歹也罢。反正你都是我母亲。那个什么刘宝平，隔着万里远，和我们没有半点关系。将来有机会，我想编一本野史。母亲说他是个恶毒男人，他在我书里，就一定是最恶毒，没有之一。”

定陶笑了，笑得格外开心，格外欢畅。

这是她的儿子，懂事，聪明，体贴！

这是老天爷对她最好的馈赠！

……

开皇十四年，大军出动，入草原，远赴西域。

以刘宝平为前锋部队，大周王朝正式开启统合草原，征战西域的战争。

粮草源源不断地输送到凉州，再由凉州转运。

凌长安总领这场战役后勤，成为关键人物。