江南多河湖，靠水讨生意的也多，我最后被一个十二三岁的小哑巴船娘捡了回去。

她不会说话，所以我也就不知道她的名字，一直叫她小船娘。

她原来想教我撑船，好给自己放个假，但是我除了能雕一雕木头，手巧一些，其他没什么用处。

我若撑船，须得不怕死的人才能乘。

于是只好仍是由她撑船，我坐在船尾剥莲蓬，剥一个吃一个，装莲子的小筐永远也装不满，气得她挥起竹竿，把我打到水里。

我想什么时候该带宋清平也来这儿，我放肆的闹闹他。若他气得把我推进水里去，我就憋着气潜到船底去。等他以为我被淹死了，在船上后悔得直喊我殿下时，我再冒出一个头来，问他：“你还敢不敢了？”

到时宋清平肯定得红着眼睛咬着牙摇头，说自己不敢了。

后来又想，宋清平落过水，对河湖恐怕得离得远些，这件事我也就只能记着，留到下辈子再对他做了。

我只好寄了两粒莲子给他。

小船娘住在湖边的一座小茅屋里，我睡在船里，有时候嫌船舱里太闷，就跑到船尾去睡。

那时候茅屋里还亮着蜡烛，很昏黄的光，是小船娘在做女工或是念书。我枕着手，侧卧在船尾，水与天各占一半，星子挂在天上，映在水上。