秘境最外围是一圈树林，此时在茂密树冠和迷雾的遮掩下显得有些阴暗。

鹿辞步入林间，脑中仍在回忆方才姬无昼在他耳边的那句低语，却是怎么也想不通那话到底是何意。

走着走着，他忽然感觉身边寂静得有些诡异，回头看去，见江鹤正若无其事地四下打量，不由微微蹙眉心道怪哉。

——江鹤并不是个粗枝大叶之人，方才姬无昼单独对他耳语，就连弥桑妖月都怀疑那是在泄题，而江鹤向来求胜心切，更没理由不在意姬无昼说了什么，可他此时却全然没有要打听的意思，这着实让鹿辞有些捉摸不透。

江鹤见他停下，奇怪道：“怎么了？”

鹿辞摇了摇头没有多说，转身继续向前走去，江鹤则继续仰头在周围树冠上搜寻，似乎是在找那卷轴的下落。

鹿辞很清楚洛寒心所说的那棵树并不在这里，却也没有急着催促。

在他看来，逐赦大典绝不会只是“找东西”这么简单，因为他记得洛寒心说过一句“经历过逐赦大典的人没有一个敢不洗心革面”，如果只是一场看谁找得快的比试，洗心革面又从何而来？

所以，他几乎能够确定这过程中有着某种未知的凶险，这凶险或许来自其他对手，也或许就来自秘境本身。

林中很静，静到别说鸟叫，就连一声虫鸣也没有，耳畔能听见的只有二人踏在枯枝落叶上的脚步声。

江鹤仍在树冠上寻觅，而鹿辞则一边走一边警惕地环视着周围，提防着随时可能出现的威胁。

穿过外围的大片密林之后，树木渐渐变得稀疏，眼前视野愈发开阔，浓重迷雾中开始隐约显露不少石墙和瓦顶的轮廓。

鹿辞的脚步不由逐渐放缓，心中微微泛起一股酸涩。

此处便是从前秘境弟子居住之所，如今屋宇院落仍在，却已皆是破败不堪。

院墙内外藤蔓盘绕，残砖碎瓦之上苔痕斑驳，随处可见的小丘周围曾用于曲水流觞的溪涧皆已干涸，徒留卵石还躺在渠底，缝隙间也已是杂草丛生。

四周死一般的寂静清冷，清冷到仿佛记忆中的欢声笑语都只是南柯一梦。

在抵达秘境之前，鹿辞一直对自己“死了十年”并无多少切身感受，毕竟他虽是在那白茫茫的“混沌”中待了许久，却并无日月更迭时间流逝之感。

直至如今亲临秘境，亲眼目睹眼前颓败，他才真切地意识到十年究竟是多么漫长的岁月，而岁月究竟能将一件本该熟悉的事物摧残得多么面目全非。

就在这时，忽地一阵“簌簌”轻响从侧方传来，鹿辞和江鹤瞬间警觉，齐齐扭头看向不远处齐腰深的草丛，不料还未等二人看清情况，一抹寒光已自丛中直朝二人刺来！

利剑在前，囚服在后，埋伏之人俨然正是囚犯之一！

鹿辞和江鹤反应极快，电光石火间一左一右朝旁闪开，利剑破空刺入二人当间，执剑之人一看不中，毫不迟疑地横剑往右朝鹿辞追扫而去！

鹿辞连忙仰身避过剑锋，趁着剑势未止抬手握上那人手腕向下一个反拧，另一手拍上剑柄顶端狠狠往下一按，硬生生将剑锋钉入了地面！

那人见势不妙慌忙就要撒手，但鹿辞哪会给他这个机会，攥着他的手腕往下猛地一压，拖着他的手掌从剑刃上抹过，刹那间割出一道深可见骨的骇人伤口，血花飞溅！

“啊——！”

那人撕心裂肺的一声惨叫尚未结束，脚踝又遭一击，正是江鹤蹲身横腿扫过，狠狠将他扫翻在地！

手心剧痛不止，侧翻在地又险些被碎石硌断了臂膀，那人却是丝毫不露怯意，眸中凶光更胜先前，一个翻转就想起身再战，却不料刚刚翻至仰面朝天，还未来得及坐起就被鹿辞和江鹤一左一右踢并双腿，以膝撞腹压回地面牢牢摁住了双肩，紧接着便见二人屈指成扣，齐齐锁上了他的咽喉！

这接连几招都在眨眼之间，可鹿辞和江鹤的动作却统一得犹如镜中倒影，以至于此时手扣咽喉的二人双双一怔，错愕地对望了一眼。

江鹤诧异是因为鹿辞这一串招式竟是与他分毫不差，而鹿辞惊讶则是因为这一套连招名为“画地为牢”，乃是他当年在秘境所学！

——这江鹤究竟是何来路，怎会如此熟悉秘境招式？

还是说……这十年师兄师姐履收门徒，早已将秘境绝学广传天下？

鹿辞一不留神便多思了几分，然而江鹤却只愣神了一瞬就已收回视线，手下果决无比地狠狠一拧，“咔擦”一声掰断了那人颈骨！

颈骨折断，那人自是当即气绝身亡，脑袋微微偏向一旁，凶光毕露的双眼犹自死不瞑目地瞪着。

江鹤也不理会，若无其事地起身拍了拍膝上灰尘，见鹿辞还盯着自己，稀奇道：“干什么？难不成你还想留他活口？”

鹿辞当然不是为了这个，但还不等他开口询问，江鹤已是随手拔出了插在地上的剑奇怪道：“欸，你说他这剑是哪来的？”