他不是怕妹妹嫌弃，而是怕她哭。

妹妹是娇弱、需要保护的，他这一生都会作为哥哥把她守护在羽翼之下，不让她收到丝毫伤害。

但天底下哪有不透风的墙，这日，因为货多推迟了一个多时辰才回家的谢寂发现自己藏在小巷子里石头缝中用不起眼的石头盖住的干净衣服不见了！

他现在穿的是刚到丰城的那一身，又脏又怕，因为今天的活儿特别累，还沾了满身尘土，简直不像样，这回到家要怎么过关？

谢寂突然慌了，他在家门口来回迟疑，经过的隔壁老伯见他站在家门口却不进去，笑着说：“谢家小子怎么愣站在这儿？今儿你家龙儿跟我家老婆子一起出门了，回来买了不少东西，听说还给你扯了布要做新衣服呢！”

旁人并不知道谢寂是做的什么活儿，只知道他并不闲着，玲珑也不会主动吹嘘，那样的话，被揭穿时哥哥得多丢人啊！啊，她真是个善解人意的好妹妹！

最终，谢寂还是硬着头皮回家了，一进家门就看到院子里晾着的熟悉的衣服……可不就是他天天穿出门的那一身吗……

妹妹正坐在正屋门槛上撸着小奶狗，小奶狗比先前大了一些，结果却冲谢寂汪汪汪叫起来，玲珑抬起眼睛：“哥哥回来啦，你看，豆包都不认得你了。”

豆包是小奶狗的名字。

谢寂浑身脏兮兮灰扑扑，自觉理亏哪里敢应声？玲珑很自然道：“锅里烧了热水，饭菜也温着，衣服都放好在哥哥屋里了，先洗澡吃饭吧。”

谢寂乖乖哦了一声，朝灶房走去，走一步偷看妹妹一眼，见妹妹还在跟豆包玩，好像压根没生气，才悄悄吐了口气。

他洗完澡，自己把洗澡水泼在院子里，又把浴桶扛回屋子里放好，赁的这个院子不算大，一共有三间屋，一间正屋一间东屋一间西屋，此外还有一间灶房，以及与灶房连在一起的小房间，那里放着些日常用具，院子则被一分为二，除却正屋到门口的石头路外，两边都还是泥地，一边改成了鸡圈与狗窝，另一边则种了些菜。

谢寂住西屋，玲珑住东屋，兄妹俩都爱干净，便为了洗澡买了个浴桶，不过每回都是谢寂回家才烧水，今天的确是他回来晚了。

晚饭是玲珑做的，谁叫他们现在穷得没人伺候只能自己动手呢？谢寂万分安静地吃完了饭，总有种喘不过气的感觉，最终他没辙了，“龙儿，哥哥可以解释。”

“那哥哥可以开始了。”

谢寂突然就被噎住，半天没想出来该怎么说，玲珑平静道：“今天隔壁朱大娘找我出去，我心想哥哥总给我买布，自己却两套衣服来回穿，便想给哥哥也扯块布回来做衣裳，不曾想抄近道时有几块石头掉下来，一抬头便瞧见了哥哥的衣服，当时我还以为哥哥人没了，险些要去报官。”

谢寂低头不敢说话。

“哥哥没有什么想跟我说的吗？”

谢寂当然有！他连忙道：“哥哥真不是有意瞒你，只是怕你担心……”

“哥哥真怕我担心，便听我的，不要再去找活儿了。”

这事儿其实之前玲珑便说过，与其去找个活儿，倒不如趁着手上还有钱，去衙门疏通一番，弄个户籍在丰城正式落户，然后去读书。对普通人来说，没有什么比读书更好、更快、更容易出头的途径了，尤其谢寂聪明绝顶，几乎过目不忘，正是读书的好料子。

可谢寂不同意。

读书多花钱啊！不说束脩，光是笔墨纸砚便是一笔开销，是，他们现在是还有二百多两银子，可这银子怎么有够花的时候？衣食住行要钱，生病房租要钱，什么都要钱！谢寂真去读书，这二百两银子撑不了多久就叫嚯嚯完了，更别提妹妹年纪逐渐大了，手头没有银子怎么能行？

见谢寂面露不赞同，玲珑知道他是不答应的，她也不说话，也不生气，反正就是开始掉金豆子，泪珠子一颗一颗往下砸，宛如断了线的珍珠，可怜又可爱，鼻头也因此变得红通通的，看得谢寂心疼死了！

他连忙过来把妹妹搂在怀里安慰，可任他如何说玲珑都不肯停止哭泣，最终谢寂在这眼泪攻势中败下阵来：“明天，明天哥哥就去报名！哥哥发誓！”

玲珑吸吸鼻子，带着哭腔说：“那哥哥不许假装自己什么都不会。”

“当然。”谢寂点头，“哥哥答应你了，就决不会反悔。”

玲珑想了想，又提出要求：“那我也要一起去。”

她必须亲眼看着才能防止哥哥阳奉阴违，这家伙脑袋瓜转得那么快，玲珑有足够的理由怀疑他会诓她，说不定去报名读书，就是在人家私塾门口转一圈回来，然后跟她说先生不收徒。

怎么可能！

像谢寂这样的学生，哪个先生不抢着收？他头脑灵活不迂腐，能随机应变又思维敏捷，无论是创造力想象力还是思维能力都远超常人，更别提他还过目不忘，这样的人不去读书去搬货，也不怕暴殄天物！

谢寂：……

他深深叹了口气：“好好好，都听龙儿的，所以龙儿不要哭了好不好？你哭得哥哥心都碎了。”

她的眼泪就是最好的武器，谢寂心中本有无数道理想跟她讲，结果妹妹这眼泪一掉，他便瞬间偃旗息鼓，什么也说不出来了，只想事事依着她，她说什么就是什么，他都听。

妹妹陪着一起去报名的话，那肯定是不能装笨蛋了，但真去读书吗？他们哪有那么多的银子？他便是再聪明，也需要用功刻苦，那样的话便没时间做活儿，赚不到钱又该如何是好？

谢寂心里为难，玲珑朝他怀里拱了拱，让他把她抱着，仰起头说：“哥哥这么聪明，以后肯定能考状元，当大官！为了日后的好日子，现在苦一些也没什么，而且娘亲从前教过我女红，我也可以在家中绣帕子衣裳赚钱，只要我们节省一些，哥哥就可以去读书了！我相信哥哥，哥哥也不要妄自菲薄。”

难道谢寂不想去读书吗？他当然也知道读书才是唯一的出路，难道要他就这样认命，忍下这口气，不去管幕后黑手，这样忍辱吞声过一辈子？

不，他不愿意。

难道要他不闻不问，假装什么都没发生？不，他不愿意，他要找到那个男人，把娘亲的骨灰带过去，娘亲临终前除却担心他们兄妹二人，便遗憾再不能见那个男人一面，是那人欠娘亲的，他必须还。

是谁在害他们？是谁逼得他们走投无路？是谁让他们背井离乡艰难度日？

谢寂不仅不大度，还相当记仇。

第二日一早，玲珑早早便起来了，不过没有谢寂起得早，平日只要谢寂在家，她什么活都不用做，于是皮肤也逐渐养好，显得又白又嫩，身上有了肉，五官也愈发精致美丽，谢寂有这样一个妹妹，更是不敢叫她随意出门见到旁人，他现在还太过弱小，不够强大，还没有办法把她保护的滴水不漏。

平时玲珑也很乖在家里不怎么出门，便是出门也是跟相熟的邻居一道，可这回不一样，这回是送哥哥去上学，她要是不跟着去监督，谢寂绝对会到私塾转一圈就回来，然后搪塞她说先生看不上或是带的钱不够云云。

他想都别想！