曲长负回府之后，吩咐人取了一匣金，悄悄送到苏玄目前住的那间小破客栈的床底下。

苏玄这人看着和善，其实清高恃才，他刚刚把人家的心血之作批的体无完肤，若他一时受打击，觉得人生没了指望，再去抹脖子什么的就不大好了。

他刚从病床上爬起来，就出去兜了这么一大圈，混了个官当，又提醒了宋家避祸，回到家里之后只觉得头晕眼花，浑身上下哪都疼，活像被人毒打了一顿。

他就咳嗽了两声，可把满院子的人都给惊动了。

铺床的扫地的，掌灯的做宵夜的，全都把手头的事情放下，奔出来慰问曲长负这个古代医学的奇迹。

大家纷纷询问少爷在外面可受了累，是否还撑得住，要不要喝药饮汤，有没有冻着气着。

曲长负夹在众人的一片关爱中回了房，等到被伺候着盥洗完毕，刚从宫里出来的曲萧也过来看大儿子了。

他身上还穿着深色官服，襟口绣着卷云花纹，显然是并未来得及回房更衣，一国之相的威严犹存。

曲萧挥了挥手，房间里的人无声退下，曲长负从手上的书卷上抬起目光，叫了声“父亲”。

这对父子的气质有些像，都是生的清冷，但相比曲长负的凛冽淡漠，曲萧身上，更多的是隐藏在平和之后的深沉。

他走到床前，将手放在曲长负的额头上试了试，脸上似是有些欣慰。

“见你今日去了宫宴，还让我有些惊讶，看来这病是真的好些了。现下感觉如何，可还头疼吗？”

曲萧的手心滚烫，曲长负微微偏头躲开，说道：“不疼，大概是近来吃的药有效，也没再发烧。”

曲萧略颔首：“那就好。本想帮你推了兵部的差事，既然身子没有大碍，那就去转转罢。”

他稍稍沉吟：“我过几日要外出办差，恐怕要走月余，照顾不到你。离开之前，我会帮你跟军营的人打声招呼。”

曲长负道：“父亲费心了。”

“为人父母，为子女费心，也是应当的。”

曲萧道：“你自己注意身子比什么都强，庆昌那边我已经跟她说了不要扰你，别的事莫放在心上。”

他眼看天色不早，说了这两句话，顺手将曲长负手中的书卷抽出来放到一边：

“你也别再看书了，睡罢。我等你躺下就走。”

曲长负躺下身，曲萧亲手给他掖了掖被子，吹息了旁边的灯烛，站起身来。

“父亲。”黑暗中，曲长负忽然叫了他一声，“我病情有了好转，你可会觉得喜悦？”

曲萧似是怔了一下，然后道：“你这孩子，总改不了胡思乱想的毛病。你是我最疼爱的儿子，父亲怎能不盼你身体康泰？”

他轻轻点了点曲长负的额头，起身离开。

曲萧走后，曲长负以为自己会难以入眠，但事实上他纵然满腹心思，体力也支持不住，躺在柔软的床铺上不过片刻，便已经沉沉睡去。

过于疲惫的后果是，深眠中，梦境很快接踵而至。

他仿佛再次回到了十一岁那年，趁着圣驾去坝上游猎之时，厉王勾结草原三部谋反，便是上尧之乱。

当时宋太师远在边关，镇南王京城镇守，随驾的兵力本身有限，顿时被打了个措手不及。

无奈之下，皇上与各位大臣换上寻常衣服，混入难民之中连夜转移，准备去临城寻找救兵。

这种感觉非常奇异，他整个人仿佛被分成了两半。

一半像是陌生人一样，站在旁边冷冷凝视这场变乱，另一半却仍是那个十一岁的病弱少年，跟随着父母逃难。

他得一直往前，不能停下脚步，不能害怕，不能回头。

因为掉队，就代表着死亡。

步伐如同千钧之重，血气与疼痛在胸腔内不断翻涌，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，力气仿佛在下一秒就要被抽干了。

他被裹挟在血腥味与喊杀声中，脚步终究是慢了下来，哪怕已经竭尽全力，前方的人影还是越来越远。

身后的危险仿佛一只如影随形的巨爪，而天生被赋予的体弱和注定的命运并不会因此而仁慈。

周围的一切如同潮水般褪去，世界陷入一片溅开的鲜红，红色的世界中，只有他一人。

他大口大口地喘着气，捡起了地上的一把断刀。

手指触及到刀柄的那一刻，他猛然惊醒了。

外面天色渐明，晨曦落在窗棂上，窗外传来鸟儿婉转鸣叫。

曲长负摊开手，那金色的光线便也随之落在他掌心中，白皙的肤色亮的有些晃眼。

虚无缥缈的感情，来自他人施舍一般的依仗，这些都无法拯救弱者，命运只在自己掌中。

只要你握紧手中的刀，一切，都会得到改变。

*

在去兵部领职之前，曲长负还有几天的时间，足够他将手头积压的一些事务处理好。

他在京城中有几家铺面，表面用来经营生意，其实都是暗藏的情报点。

前两年曲长负还会去巡视个一两回，后来病的愈重，便只能交给得力的下属来经营了。

他转了一圈，大体上还是满意的，只有一两间铺面因为位置较偏，周围又出现了同行竞争的对手，因而生意有些萧条。