要知道,一架“超级空中霸王”能够携带六吨炸弹飞行到四千五百公里之外,投弹之后再返回出发机场,而其投下的炸弹相当于十二架舰载俯冲轰炸机、或者八架水平轰炸机,或者十六架舰载战斗机的投弹量。也就是说,一次出动五十架“超级空中霸王”,其投下的炸弹就超过了一支战斗舰队全部舰载机的投弹量,而当时每次出动的重型轰炸机都是一百架以上。

也就是说,重型轰炸机群出动一次,就相当于一支战斗舰队全部舰载机出动一次。

显然,这个打击力量,远远超过了舰载航空兵。

此外,重型轰炸机还能使用一些舰载机无法使用的弹药。

比如,当时中国空军专门针对美军构筑的坚固地下工事,研制了一种重量高达一点五吨的超级炸弹。显然,能够挂上这种炸弹的只有重型轰炸机,因为其他所有战机的载弹量都没有这么大。

只是,重型轰炸机的使用也有局限性。

在对日与对英战略轰炸中,中国空军总结出了很多经验教训,比如以重型轰炸机为主的集群式轰炸,对付大面积的民用目标更加有效,而对付具有较强防卫能力,而且较为分散的军事目标就不太理想了。

显然,重型轰炸机并不适合用来攻击军事基地。

为此,在作战使用中,重型轰炸机主要被派去对付工业区、居民区等城镇目标,而像桥梁、隧道、港口、机场等目标,则主要由战术飞机负责。

针对美国西海岸地区的城镇特点,中国空军准备了一种专用弹药。

准确的说,是一种已经在之前的战斗中大规模使用过的弹药,即在轰炸日本本土的时候大规模使用的燃烧弹。

虽然美国与日本有很大的区别,美国总体上是一个地广人稀的国家,而日本则是典型的人口密集型国家,但是两国的城镇有一些共同点,即居民区较为集中,而且平民的居所大都为木结构房屋。

在对日战略轰炸中,燃烧弹发挥了很大的作用。

比如,在日本投降之前,东京总共遭到了十七次轰炸,其中十二次轰炸遭受的损失并不大,主要是中国轰炸机投下是高爆弹。在另外五次轰炸中,东京市区近百分之八十的城区被彻底摧毁,而这五次轰炸使用的都是燃烧弹。也正是在这五次轰炸中,东京有大约七十万市民丧生,还有近三百万人流离失所。事实上,也正是这五次毁灭性的轰炸,迫使日本当局签署了投降书。要知道,如果轰炸持续下去,那么遭殃的肯定不仅仅是东京,而是日本的所有城市。以当时的情况,如果日本依然坚持不肯投降,那么中国空军完全有能力在接下来的一年之内,让日本退回到石器时代。

用燃烧弹对付美国的城市,效果不会差到哪里去。

拿当时在人口上已经位居美国第三、西海岸地区第一的洛杉矶来说,其居民房屋几乎都是木结构的小洋楼,只有市中心的商业区有混凝土结构的高楼大厦,因此用燃烧弹攻击居民区同样能够造成巨大伤亡与严重破坏。

顾祝同在这个时候使用战略航空兵,就是要通过轰炸城镇,彻底打掉美军的抵抗意志。

为此,顾祝同甚至请示了冯承乾,把登陆美国本土的时间推迟到了一月底。

当时,已经是一月初了,而登陆作战行动依然没有准备就绪,所以推迟到一月底,也是必然的事情。

在冯承乾表示不能再拖延之后,顾祝同抓住了最后的机会。

从一月六日开始,对美国西海岸地区的战略轰炸才算正式启动。

当天,部署在夏威夷群岛的近千架“超级空中霸王”分成了两个批次,集中轰炸了人口最多的洛杉矶。

这些轰炸机,总共投下了近七千吨炸弹,其中五千多吨是燃烧弹。

轰炸结束之后,洛杉矶的大火足足烧了两天三夜,直到一月十日清晨才熄灭。

根据美国当局的统计数据,在这场轰炸中,至少有七万平民丧生,还有将近五十万人失去了家园。

这不是结束,而是开始。

洛杉矶的大火熄灭之前,也就是一月九日,旧金山遭受了同等规模的轰炸,六千多吨燃烧弹把旧金山、奥克兰与伯克利的主城区烧掉了一大半,导致近十万平民死亡,数十万人无家可归。

在这次轰炸中,顾祝同还让十多架轰炸机投下了大量传单。

顾祝同必须让美军知道,只要战争还在进行,中国空军将以两天摧毁一座大型城市的速度,把美国西海岸地区变成荒野。