降低速度指标,显然不大现实。

对此,英国皇家海军也有足够深刻的认识。在第一次世界大战中,英国皇家海军就吃过这方面的亏。更重要的是,世界各国都在建造快速战列舰,美国海军甚至打算用快速战列舰取代所有老式战列舰。显然,英国皇家海军要想保持在第一阵营里面,就得跟随潮流建造快速战列舰。

至于防护,更是不能大幅度降低。

如果把防护放在最后,那就成了战列巡洋舰了,而实战早就证明,战列巡洋舰根本没有生存能力。此外,存世的几艘战列巡洋舰,比如中国海军的三艘“德夫林格”级、日本海军的四艘“金刚”级都通过改进升级为快速战列舰,美国海军则放弃、或者改造了所有在建的战列巡洋舰。更重要的是,跟快速战列舰相比,战列巡洋舰没有任何优势,甚至连逃脱的机会都没有。

这下,剩下的就只有火力了。

经过论证,英国皇家海军提出了几种火力配制方案。一是采用“纳尔逊”级的十六英寸舰炮,但是改为四座双联装炮塔、或者三座三联装炮塔。二是采用“伊丽莎白女王”级的十五英寸舰炮,采用三座三联装炮塔。

有趣的是,最初的时候,英国皇家海军并没有想过采用十四英寸舰炮。

很快,十六英寸三联装炮塔的方案就被否决了,因为这会导致排水量超标,而且十六英寸舰炮的可靠性也不高。紧接着,十五英寸三联装炮塔的方案也遭到否决,主要是英国皇家海军以前从来没有采用过三联装炮塔,在相关领域的研制也不深入,短期内无法解决主要的技术问题。

这样一来,剩下的就只有四座双联装十六英寸炮塔方案。

问题是,“纳尔逊”级上的mk1型十六英寸舰炮的性能非常糟糕,而且可靠性让英国皇家海军根本无法容忍。

更要命的是,在设计“乔治五世”级的时候,两艘“纳尔逊”级的主炮出了很多次严重事故,其中一次炸膛事故还导致上百名官兵伤亡,让“罗德尼”号不得不返回造船厂进行了数个月的维修。

结果就是,英国皇家海军坚决反对采用mk1型十六英寸舰炮。

事实上,当时英国皇家海军还有一个选择,即从美国引进“北卡罗来纳”级上的十六英寸舰炮。以美国与英国的关系,引进的难度不会很大,费用也不会太高。只是,英国皇家海军放不下架子。

如此一来,引进十六英寸舰炮也成了空谈。

当然,引进舰炮,也有技术上的问题,即“北卡罗来纳”级采用的是三联装炮塔,而英国皇家海军并不打算、也不可能为标准排水量更低的“乔治五世”级安装这种炮塔,必须重新研制一种双联装炮塔。

走到这一步,英国皇家海军打算采用四座双联装十五英寸主炮炮塔。

也就在这个时候,有人提出,与其采用八门十五英寸舰炮,还不如采用十二门十四英寸舰炮。虽然十五英寸炮弹的质量更大,但是数量更多的十四英寸舰炮在弹药的总体投掷能力上并不差,而且炮击密度更高。此外,英国皇家海军早就研制出了十四英寸新式炮弹,在弹药威力上也足够了。

经过论证,英国皇家海军决定“乔治五世”级安装十二门十四英寸舰炮。

当然,在主炮配制上,有好几种选择。

最理想的选择,自然是四座三联装炮塔。虽然需要设计新的炮塔,但是这样一来,首尾火力配制较为平衡。可惜的是,该方案最先被否决,因为这意味着要把战舰的主防护区延长二十米以上,也就得增加大约一千五百吨的装甲用量,而“乔治五世”级的吨位本来就严重偏低,如果增加一千五百吨的装甲用量,就不得不降低动力系统的输出功率,从而导致最高航速难以超过二十七节。

显然,英国皇家海军不会接受这么低的航速。

四乘三的方案被否决后,剩下的就只有三乘四了,即三座四联装主炮炮塔。

虽然这一方案能够满足排水量上的要求,而且对动力系统的影响也不是很大,能够保证最高航速超过二十八节,但是却存在一个更加严重的问题,而这个问题也直接导致“乔治五世”级变得不伦不类。