其实,这个时候,顾祝同的处境也不容乐观。

主要就是,在七点二十分左右,攻击第32舰队的领队飞行员发来消息,已经重创了六艘战列舰与数艘其他战舰,但是并没有击沉六艘战列舰,而且其中四艘战列舰依然保持着十节以上的航速,要求进行第二轮打击。

虽然顾祝同不赞成对第32舰队进行第二次打击,但是他还是派出了第二批攻击机群。

主要就是,第一战斗舰队的侦察机已经出动了近一个小时,依然没有发回消息,表明第31舰队要么不在其搜索方向上,要么就离得太远了。即便侦察机找到了第31舰队,也有足够的时间组织攻击行动。

当然,顾祝同没有为第32舰队消耗太多的空中打击力量。

七点半左右,第一战斗舰队再次出动了三十架俯冲轰炸机,即每艘航母只出动了六架俯冲轰炸机。

也就是说,第一战斗舰队还保留了大约一百架鱼雷攻击机与五十架俯冲轰炸机。

可以说,这是一支足够强大的打击力量。此外,攻击第32舰队的第一批战机肯定能在八点半左右返回,因此把这些战机组织起来,在九点之后对第31舰队发起第二轮攻击。前提是,必须找到第31舰队。

结果就是,在七点四十分左右,即收到侦察机的报告时,第一战斗舰队的舰载机根本没有做好起飞准备!

更要命的是,侦察机汇报的情况极为详细。

在第31舰队里,两艘舰队航母的飞行甲板上都摆满了舰载机,而且按照攻击出动的方式,战斗机在前、俯冲轰炸机在中、鱼雷攻击机在最后面。也就是说,第31舰队的攻击机群已经准备妥当,随时能够起飞。

当然,第一战斗舰队在十多分钟前也发现了美军的侦察机。

显然,不管怎么样,第一战斗舰队的攻击机群不可能赶在第31舰队的攻击机群之前出发。此外,如果第31舰队在击落了那架侦察机之后,立即让攻击机群出发,而第一战斗舰队则开始组织攻击机群出发,那么在战机陆续升空的时候,第一战斗舰队就有可能遭到美军战机攻击。

显然,这是最糟糕的情况。

要知道,航母在出动舰载机的时候,几乎没有防御能力。比如,航母逆风全速航行,而且航母上的高射炮都无法使用,护航战舰则要退到五公里之外,防空战斗机也要飞到舰队外围。

可以说,航母在出动与回收舰载机的时候最脆弱。

如果在这个时候遭到打击,哪怕第一战斗舰队有更多的舰队航母,恐怕也不填不饱美军战机的肚皮。

顾祝同没有犹豫,立即命令停止攻击准备,首先让战斗机升空。

显然,接下来的一个多小时至关重要。

所幸的是,攻击第32舰队,并没有出动太多的战斗机,而且第二批攻击机群根本就没有战斗机掩护。

当时,第一战斗舰队里,还有足足八十架战斗机。

也就是说,每艘航母上有十六架战斗机。

即便这些战斗机都没做好起飞准备,在接下来的一个小时内,也能够全部升空。更何况已经有四十架战斗机做好了起飞准备,即这四十架战斗机原本被安排执行护航任务,而现在全部改为执行防空任务。

四十分钟不到,八十架战斗机全部升空。

同时,舰队里的战舰也做好了防空准备,担任警戒任务的轻巡洋舰全速前出,大型巡洋舰与防空巡洋舰则靠近航母,驱逐舰主要在外围活动,攻击那些企图偷袭航母、或者是落单的敌机。

这个时候,第31舰队的攻击机群已经出发了差不多二十分钟。

大概是料到第一战斗舰队将严阵以待的迎接第31舰队的攻击,所以斯普鲁恩斯也使出了全部力气。两艘舰队航母各出动了二十架俯冲轰炸机与十二架鱼雷攻击机,此外还出动了十二架护航战斗机。

问题是,这点力量能够打残第一战斗舰队吗?

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