在雷德尔看来,如果杰利科不在附近,那么贝蒂就会借机脱离战斗。如果贝蒂死咬着不放,就能证明杰利科在附近,而且即将到达。

很快,雷德尔的推测就得到了证实。

七点过五分,贝蒂也下达了转向命令。

他选择的方法与雷德尔相同,即朝左转向一百,转向半径也在五公里以上,以便继续保持距离。

据此,雷德尔不难推测出,杰利科肯定在全速赶来。

七点十五分,雷德尔派出了手里的所有轻巡洋舰。打垮贝蒂不是问题,关键是得尽快找到杰利科。

可以说,雷德尔在这个时候做了一件最重要的事情,没再像头天晚上那样犯糊涂。

打到这个时候,帝国海军的六艘战列巡洋舰已经打出了一千多枚主炮炮弹,只有一枚击中了“狮”号,而且命中点在舰首处,没有造成严重破坏,甚至没有让贝蒂的旗舰降低航行速度。

当然,英舰的命中率也非常低,打出的八百多枚炮弹无一击中德舰。

七点二十五分,在搞清楚对手的情况后,更重要的是,在希佩尔的主力即将赶到的情况下,雷德尔再次让舰队转向。这次,他没有主动靠近贝蒂,而是选择拉开距离,把贝蒂引向主力舰队。

显然,雷德尔把难题交到了贝蒂手上。

按照杰利科的命令,贝蒂应该把雷德尔引入大舰队的伏击圈,因此应该带着雷德尔向杰利科靠拢。问题是,主动权在雷德尔手上,而且雷德尔似乎不急于取得胜利。如果贝蒂在这个时候选择撤退,这场战斗就将宣告结束。只是,贝蒂没有选择撤退,因为他没有完成杰利科安排的任务。

结果就是,贝蒂转向跟了上来。

这下,进入伏击圈的就是贝蒂了。

更要命的是,雷德尔的战列巡洋舰分队在贝蒂与希佩尔之间,所以贝蒂不可能知道希佩尔即将到达。

七点三十五分,雷德尔再次让舰队转为向西南方向航行。

贝蒂没有迟疑,立即做出了同样的机动转向。

只是,仅仅五分钟后,贝蒂就发现,落下来的炮弹变得更加密集了,而且其中有一些明显是三百八十毫米穿甲弹。

这个时候,希佩尔的主力舰队已经到达,而且投入了战斗。

只是,当时希佩尔与贝蒂的距离高达二十五公里,刚好在战列舰主炮的最大射程上。虽然在这个距离上,不管是三百毫米、还是三百八十毫米穿甲弹,都能击穿战列巡洋舰那薄弱的水平装甲,但是命中率肯定非常低。

七点四十五分,贝蒂终于发现了在雷德尔舰队南面的希佩尔舰队。

显然,继续打下去,贝蒂占不到任何便宜。战列巡洋舰的装甲非常薄弱,而且在设得兰海战中,英舰暴露出了一些设计上的致命缺陷。只要德舰的运气足够好,一枚三百毫米穿甲弹就能干掉一艘英舰。

贝蒂没有恋战,立即做出了撤离的决定。

可以说,这个时候,希佩尔犯了一个不得不犯的错误,即没有机动到贝蒂舰队前方,而是选择与雷德尔舰队平行投入战斗。当然,这不是希佩尔的错,因为以当时的情况,他根本无法赶到贝蒂的前方。

原因很简单,希佩尔舰队的速度只有二十节,而且已经以这个速度航行了十多个小时。

如果不是德舰动力系统的质量非常好,恐怕希佩尔早就减速了。

更重要的是,希佩尔已经是沿最短航线与雷德尔会合,因此他无论如何也不可能让只有二十节的舰队对速度在二十四节以上的舰队进行包抄。以当时的情况,就算执行包抄任务的是雷德尔,也不一定跟得上去。

贝蒂转向撤退的时候,杰利科也收到了消息。

公海舰队果然出现了,而且就在雷德尔身后。

对杰利科来说,他只需要做出一个决定,即是否与公海舰队决战。

显然,杰利科不愿意与公海舰队决战,因为他没有必胜的把握。更重要的是,公海舰队已经在士气上压倒了大舰队。

问题是,杰利科根本无法避免决战。

仅仅过了五分钟,贝蒂就发来了第二封电报。虽然他凭借速度摆脱了希佩尔,但是没能摆脱雷德尔。更要命的是,“狮”号在挨了一枚炮弹之后,速度只能勉强达到二十六节,而雷德尔的速度在二十六节以上。也就是说,除非贝蒂愿意抛弃旗舰,不然他肯定会被雷德尔追上。

显然,杰利科不能牺牲贝蒂,也就必须顶上去,与公海舰队决战