“只是什么?”

“陛下的信任,不等于帝国的信任。”

腓特烈三世的眉头跳了几下,知道冯承乾在说什么。

一直以来,帝国内部、特别是帝国高层中,怀疑冯承乾的人并不少,甚至有人认为他是大清的奸细。

德皇长出口气,说道:“好吧,我暂时答应你的请求,在处理完这件事后,容许你辞去海军战争部长的职务,但是你得留在帝国,继续为我、为帝国效劳,我也会给你安排一个合适的位置。”

“能得陛下允准,我就没什么好顾虑的了。”

“公爵说有个很简单的办法,是……”威廉皇储赶紧把话题拉了回来。

“利用扩建基尔运河的劳工。”

腓特烈三世一愣,威廉皇储也瞪大了眼睛,随即两人就反应了过来,不得不佩服冯承乾的这个提议。

显然,这确实是一个极为简单的办法。

三天之后,德皇就委任里希特霍芬男爵,在已经获得帝国特殊国民待遇的劳工中招募五万名志愿者,并且从帝国陆军军费中划出了十亿帝国马克,从克虏伯等军火企业采购了大批武器装备。

半年之后,五万名劳工在完成了严格的军事训练之后,将成为素质优秀的职业军人。

按照计划,年底之前,这支军队就将前往大民国,首先以帝国雇佣军的身份部署在青岛等地。等到里希特霍芬物色到了合适的代言人之后,这支军队就将开上战场,为德意志第二帝国的利益奋战。

四月一日,冯承乾正式向德皇递交了辞呈。

两天后,冯承乾去了德皇划给他的世袭领地。

这也是获得公爵爵位之后,冯承乾第一次来到自己的领地上,他的住所是一座拥有三百多了历史的古堡。

在德意志第二帝国,古堡并不罕见。

冯承乾的离开,多多少少让德皇有点失落。直到三个月之后,德皇才任命提尔皮茨海军上将为帝国海军司令、兼帝国海军战争部长。

相反,冯承乾却一点都不失落。

在提出辞职请求时,冯承乾就想清楚了,如果他不主动辞职,那些对他不满、或者对他有猜疑的帝国官员、贵族就会把压力转向德皇。不管冯承乾与德皇的关系有多好,都难保德皇不会对他起疑。

事实上,这个担忧已经困扰了冯承乾好几年。

别忘了,帝国皇后是英国的长公主,而且与德皇的感情非常好。虽然德皇把国家事务与家庭分得很开,皇后也有皇室成员的觉悟,知道不能把皇室关系与国家关系划等号,但是冯承乾主导的帝国海军军备发展规划是帝国与英国决裂的根源,皇后对这个长着东方面孔的海军大臣怀恨在心,也就在所难免。

可以想像,有皇后吹耳边风,加上大臣贵族的影响,德皇对冯承乾的信任,绝对不会因为救命之恩而永久维持下去。

帝国的远东战略,必然会在冯承乾与德皇之间制造出信任裂痕。

对冯承乾来说,最明智的选择,就是在德皇起疑之前放下权力,离开风暴中心,从而让那些诋毁他的人无话可说。

换个角度,冯承乾主动辞职,也是确保他的建议得到采纳的基础。

说得简单一些,如果冯承乾仍然有影响力,就算他的建议最为理想,德皇恐怕也会有所顾虑。

不当官,不等于没有了生活来源。

身为帝国世袭公爵,冯承乾不但有自己的属地,每年还能拿到一份不算少的补贴,而且他还有十多年的积蓄。

对冯承乾来说,在古堡里安心过日子,也是不错的选择。

只是,这种轻松惬意的生活并没持续多久。

做为帝国海军的奠基者,德皇忘不了他,接任的帝国海军司令也忘不了他。

一九一二年圣诞节的前一天,提尔皮茨专程赶来,不但带来了一大堆圣诞礼物,还带来了德皇的诏书。

冯承乾离不开德意志第二帝国,德意志第二帝国离不开他。