卖婆阅世六十年，儿时是个讨人，遭遇了不幸心地还是极善的。她帮人帮到底，帮乔红熹送到了家中，门一开，撑柱上盘绕的龙耷拉着耳朵一动不动，与余晖争光的鳞片甚壮观瞻。

乔红熹露着惊慌的颜色，举手无措，百般阻止卖婆进来，终究迟了一步，她的汗都急了下来。

卖婆把菜放到阶下，摸上龙头道：“小乔姑娘好手艺，这鳞这角，还上了色彩，和真龙是不爽分毫，就是不知乔姑娘为何雕刻一只闭眼的龙？还是双褶子的龙，为何这耳朵也是耷拉着的？”

天色有些擦黑，屋内屋外没有点烛火，卖婆上了年纪眼神不太好，将真龙错看成了雕像，一味赞称乔红熹好手艺。

乔红熹望着龙目上的眼皮褶子嘿嘿一笑，神态坦然道：“不管是纵笔作画还是提刀雕刻，两目是精髓，两目有神便是活了。我手艺不精，怕毁了这雕刻，故而雕了一只酣然沉睡的龙。我看狗儿的眼都是双褶子的，那些耳朵竖起来的狗儿，睡觉时会耷拉下来遮去噪声，我没见过龙，就凭空乱想，随手一雕。”

话有理，卖婆没多想，继续摸了三四下龙头才收回手，叹道：“唉，可惜乔姑娘是女儿身，若是男儿身，这般手艺在宫中定是泥涂一跃，辟为宫中匠人，听说宫中的匠人的月事钱有百万呢。”

苍迟有转醒的现象，乔红熹忙牵卖婆的衣裳往门外去，心中辗辗转转，辗转了几句谎话：“这只是我暇时拔闷时随手雕的，雕得半零不落，哪能和宫中匠人比。再说了宫中森严，哪有在扬州自由，万岁爷稍有不如意就要砍人头，月事钱有百万，可我的命只有一条。”

卖婆点头说有理，望一眼慢慢擦黑的天，道旁的树叶下了露水，时候不早，于是告别而去。

苍迟没醒，鼾声呼呼睡得酣畅。家中降龙的事情是糊弄过去了，乔红熹在墙脚下折了一根细长的草，放进苍迟鼻内旋转。

鼻肉滋瘙痒，苍迟迷糊里打了一个如雷喷嚏，乔红熹反应迅速，侧身一闪，躲开从嘴巴里喷出的白星沫子。

苍迟微微剔起一只眼，喉中气力十分微弱的一问：“有何事？”

“你真要宿在这儿？不回你的老巢庙吗？” 乔红熹丢掉手上的草问道。

老巢一词生动道尽苍迟行为，强扭丝瓜还占丝瓜之地，他如今和蛮横的强盗土匪没什么区别，成熟老练，是个老手了。

“吾累了随处都可以为家的。”苍迟说完闭上眼继续酣眠，“吾的枕头呢？”

“脏，扔了。”乔红熹不再与他兜搭，把买回来的果蔬干肉搬回胞厨。来回搬了几回，便觉身子疲乏，无力去起灶做饭，匆匆吃了在浮铺买的糕点垫肚，而后洗干净身子，拿出折子记下今日花销才上床睡下。

苍迟听见枕头被扔，蠕蠕动龙身，寻个舒坦的姿势睡了。

这一夜，外头的霹雳声擂鼓似响，每隔一个时辰响一回，霹雳声落地紧接着是苍迟朝天怪吼声。

街坊邻里以为有雨下，披衣起身欢呼起舞，欢呼起舞了一宿，天没下雨，身下倒是下了一场酸溜溜的雨。

欢呼声扰人清梦，怪吼声让人省睡，乔红熹的困意去了无何有之乡，一夜反侧难眠，脑门都快被气破，心中真想找条布胶住苍迟的嘴巴。

次日起来，苍迟还在原地，半睁着眼闷闷不乐，他天灵盖上的鳞片有雷击之痕。乔红熹假装没看见，朝饭要紧，她给自己煮了一锅粥，米下多了一些，可充当三餐。

煮朝饭的档儿，乔红熹抱着昨日积下来的脏衣服到井边洗。昨日沐了两次身子，积下来的衣服有七八件，她洗的时候发现有一件薄衫子并不属于自己，衫子摸起来丝滑冰凉，摊开来看了看，看不出是什么布子制成的。

乔红熹正纳闷儿，嘴里嘀嘀咕咕着，身后十步远近传来一道声音：“这是吾的衫子，穿在汝身上很好看，很合身。”