倦意朝罗宝霓的四肢袭来，光是将分租的窄小套房打扫成勉强能住人的程度已经累瘫。

她并非是生活不能自理的千金，中学是严格寄宿学校，只不过是真的从未住过这么脏的地方，且小得只能放架床与一张窄桌，万幸附带了浴室。

这与动则将两房公寓劏成六七间非法隔断，没有冷暖气，且全是单人上下铺的鸟笼出租间相比，这个地方其实已经很好。

心理准备是一回事，床后那堆不知塞了多久的风干食物残余以及一排蟑螂尸体，仍然几乎令她当场呕吐并放弃这个冲动且愚蠢的计画，逃回沃特街。

砰砰砰！

粗口伴随着猛敲墙板的轰击，女声惺忪的嗓音充满怒火，“八婆！你不睡别人要睡呢！”。

罗宝霓赶紧止住将锈迹斑斑的铁床移回原位的动作，这种红砖楼历史悠久，陈旧的木地板踩着有些浮，噪音也大，隔板单薄，几乎就不怎么隔音。她拉下通风的窗户，外面是同样斑驳的露天黑铁逃生梯。

小公寓位在叁楼，罗宝霓还有一位尚未谋面的室友住在客厅隔成的空间，两人将共用厨房，眼下想来怒极大骂的正是她。

其实还只是中午而非深夜，她有些无奈，房里连衣橱都没有，只有一根铁杆撑起的架子。

“喔？你在桥上水工作？”，女孩顶着乱发，抬起脚悠然吃肠粉，她斜着眼打量罗宝霓，瘦削的脸显得眼睛很大，下眼皮因睡眠不足有些苍青，看上去也是二十出头。

既然要做室友，总不好一开始便将关系弄僵，罗宝霓买了些小食做为赔礼，伸手不打笑脸人，倒也一齐在小桌坐下。

bridgewater，中文名「桥上水」，一家位在包礼街的餐馆，菜色新颖还附有酒吧，生意很好，属合义堂旗下。这不难判断，黄龙兴遇害后，一同歇业的酒楼餐馆都是合义堂产业，那日她又套了些威尔掌握的消息。

除了金沣，就属桥上水规模最大而且正在请人，她今早去应征了带位员。

虽然罗宝霓从未有餐馆经验，但大概因为这家餐厅洋人多，带位员需要英语流利，经理见她外型不错，直接就录用了，连有没有合法身份都不看，工资每日现金结算，这在唐人街是常态，流动性服务业的人来来去去，时薪看似不高，但很多台面下的工资都是不上税的，例如小费收入，这中间有巨大差异，战后经济赤字极大，全靠税收补贴。

“今晚才开始。”，罗宝霓点点头。

叫阿丽的女孩眼神颇有些狐疑，叁两下将肠粉吃完，“你说你之前做什么的？”

“呃......文员，“，罗宝霓含糊，“公司裁员，暂时没找到别的工作。”

“怪不得，”，阿丽猛拍了一下桌，“看你就不像混唐人街，也不像刚下船的，海上漂几个月没死都脱层皮，还要给蛇头还债，不可能住我们这种高级公寓，难道是留学生？”

留学生也穷，但和偷渡来的毕竟不一样。

罗宝霓微微一愣只得点头，自己看上去真有这么格格不入？还有这算哪门子高级公寓？

阿丽啧了两声摇摇头，“算啦，相逢也是有缘，给你点提点吧！我以前也待过桥上水，嗰个领班汤玛斯吴，小心他，色胚一个，好看点的都会被吃豆腐，不让碰他就让你去后厨洗碗，手都洗烂你啊。我有个朋友基仔还在那里跑堂，你去找他，就说是阿丽的朋友，他会看着你的。”

小食攻势奏效，两下就相熟起来，阿丽一边喝着冰茶一边给自己的手腕上些推拿药酒，她在杜也街做洗头，晚点还在东百老汇做按摩，对华埠很熟悉。

第一晚上工前，罗宝霓将菜单背熟，工作内容暂时是带位和帮忙在前台接听订位电话，不需要点菜，不过店经理很满意她立刻清楚各种晚餐特别餐点的用心，而领班汤玛斯吴确实将一双眼钉在罗宝霓身上来回逡巡了一阵，笑得意味不明。

基仔很热情，听是阿丽的室友，立刻叮嘱不少注意事项，首要便是避免和汤玛斯吴单独相处，以及千万不要到叁楼去，那里是办公室。

餐馆灯光稍显幽暗，点点灯笼装饰散着迷离的光晕，被几个玻璃水族箱格挡散射。桥上水的生意着实不错，人声鼎沸，周间只营业晚上，周五到周日全天，周一休息，二到四夜晚几乎能有八九成轮台两次的客，周末若无预定，基本上有至少半小时的等待时间。

这里的蒜蓉佛州石头蟹和缅因姜葱焗龙虾做得相当出名，不点大菜，几样改良川式，沪式的小点也很受欢迎，加上一片不小的吧台区，客人在等位的时候餐馆还赚几杯酒钱，酒水是利润最厚的。

这些事情若不是基仔说，罗宝霓一点概念也无，去餐厅就是吃，哪里注意过这些。虽然不用端菜收盘，但晚上五点一营业就和打仗似的，整晚团团转，她咬着牙站完一连几个晚上，回到小套房后腰酸腿疼疲惫不堪，倒头就睡。

后半夜，口干舌燥，房里老旧热水加温的暖气装置功率强大，想倒杯水，却忽然听见阿丽房里一阵奇怪的响动，罗宝霓愣了愣，床板咿咿啊啊，铁架闷闷撞击，伴随着刻意压低的粗喘与呻吟。