谢昭冲她招招手，程遥遥就沿着田埂跑下去。地上有好多烂掉的苦瓜，程遥遥小心避开，跑到了谢昭身边。

谢昭塞了个红红的东西在她嘴里：“唔！……甜的，有点苦。是什么？”

“苦瓜籽。”谢昭给她看手里的东西。橙红色的老苦瓜，熟得炸裂开来，露出里头鲜红鲜红的籽，看着极为诱人。

这一大片苦瓜地里搭满了一排排瓜架，上头挂着不少发黄的老苦瓜。今年苦瓜大丰收，运进城卖了两车，剩下的苦瓜谁家想吃都可以来摘点儿。可甜水村蔬菜多，没人爱吃这个，许多苦瓜都烂在了地里。

程遥遥吮净了苦瓜籽上的一点儿肉，味道不坏，主动拿过来吃：“挺好吃的，你怎么知道这个能吃？”

谢昭见她喜欢，从瓜架上挑了两个好的摘下：“小时候没有甜食吃，这个有点甜味，我常给小绯带。”

程遥遥心疼起来，捏了一颗苦瓜籽塞进谢昭嘴里：“这个很甜的，我也喜欢。”

谢昭含住了甜润的苦瓜籽，程遥遥只觉得自己指尖也有一点湿热，立刻抽回手，耳根不可避免地染上了嫣红。

程遥遥的唇珠也被染上了一点鲜红，她自己浑然不觉，谢昭深深地望住她：“嗯，的确很甜，你也尝尝看。”

不等程遥遥拒绝，谢昭半强迫地跟她分享了甜甜的苦瓜籽。

滑滑的苦瓜籽在舌尖滚动着，甜润汁水滑入咽喉，那一丝苦味全然消弭无踪，只剩下浓情蜜意。

这苦瓜籽有些上头，程遥遥吃得小嘴通红，一碰还有些疼。谢昭倒是神清气爽，两手各提了一大堆东西，跟在气鼓鼓的程遥遥身后回家。

谢奶奶对两人带回来的东西笑了半天：“都不是孩子了，还吃这个！”

程遥遥一回来就在洗脸，拿冰凉灵泉偷偷擦嘴巴，还是麻麻的，她辩解道：“苦瓜降火！”

谢昭把东西搁置好，闻言不动声色，没事儿人似的。

谢奶奶一边晾蚊帐一边道：“最近秋燥，是得吃点儿清润降火的。过几天就挖藕了，昭哥儿想法儿买点骨头回来，咱们炖莲藕汤。”

“村里还有藕呢？”程遥遥帮着谢奶奶扯好蚊帐。

谢奶奶道：“村里的荷塘主要出莲子，藕产得少。”

程遥遥不明白了：“产量少不是卖得更贵吗？那怎么分啊？咱们是不是得早点去买？”

谢绯吃着苦瓜籽，闻言笑道：“藕不要钱。”

谢奶奶加了一句：“反正咱们吃得着。”

程遥遥更不明白了，转头去问谢昭。

谢昭长腿踩在梯子上修墙头的架子。他嘴里叼着钉子，闻言眯眼，笑了下。

谢奶奶和谢绯也是笑，故意卖关子，看得程遥遥一头雾水。

“不说就不说嘛！反正我很快就会知道。”程遥遥还不听了呢。

犟犟迈鬼鬼祟祟爬到桌子上，粉鼻头凑到一个苦瓜上闻。它年纪还小，可橘猫的天赋已经在它身上展露无疑，一切食物只有它吃不到的，没有它不吃的。程遥遥亲眼见过它啃菜园子里的番茄，每天的饭菜要是没吃完，一定得盖上罩子，否则都能被它祸祸了。

那苦瓜炸裂开，露出里头鲜红的瓤和籽，犟犟鼻头耸动，舔了一口，尝到了甜味，小圆脸一下子扎进去吭哧吭哧吃起来。等谢绯尖叫一声，抓住它尾巴拖出来时，它已经吃出了个烈焰红唇，还骂骂咧咧地往苦瓜上扑。

谢奶奶气得直拍腿：“犟种！犟种！啥东西都要尝尝，昨天一个没看住又在喝鸡槽里的水，这成天不是喝洗澡水就是跟鸡抢食儿，我是饿着你了还是怎么着！”

犟犟还以为谢奶奶叫它呢，一溜小跑到谢奶奶身边：“嗯！嗯！”

谢奶奶撑不住笑了，又把它抱起来擦擦嘴和毛毛脸：“乖啊，奶奶给你煮了鸡蛋，咱不吃苦瓜，猫吃了苦瓜长不大！”

谢绯道：“是不是哥哥给泡的羊奶太浓了，犟犟渴了才喝脏水。”

谢昭钉好木板，长腿一抬利索地跳下墙头，道：“它水盆里满着，就是毛病。”

谢奶奶揉着犟犟的毛脑袋道：“那是咋回事儿？我乖乖没渴着能抢鸡的水？”

鸡食和洗澡水里有灵泉呢，小猫崽能不爱喝吗？程遥遥心虚地剥着银杏果，道：“猫咪可能爱喝流动的温水，以后我来给它加水吧。”

全家就程遥遥最闲，谢奶奶同意了，对着犟犟耳提面命：“以后不能这样了，啊？”

“嗯！嗯！”犟犟蹬蹬小短腿，小胖脸上理直气壮。

这天以后，程遥遥每天都往犟犟的水盆里加点灵泉，小猫崽果然不再去鸡槽喝水了。但是喝洗澡水这个毛病还是改不掉，家里有点儿啥新鲜吃食，它也一定要尝尝，体态越发圆滚滚。

过了几天，村里人全涌到荷塘边看挖藕，程遥遥也跟着去看热闹，这才明白谢奶奶那天的话是什么意思。

十几顷的大荷塘里荷叶枯萎凋零，颇有“留得残荷听雨声”的意味。水面波光粼粼，映着没有暖意的阳光，河底是漆黑粘稠的淤泥。

林大富举着喇叭站在一块大石头上，笑道：“大家伙，又到了一年一次的挖藕了！今年还是老规矩，一家出一个人头下去挖，挖到多少看自个儿的本事！挖不到的也不准哭鼻子！”

村里男女老少都围在荷塘边，闻言哄然大笑。在枯燥漫长的秋冬，挖藕是甜水村难得的一项娱乐活动，还跟竞技扯上了点儿边，更是激动人心。

家家户户出的都是身强体壮的青年，或者经验老道的汉子。挺冷的天儿，个个打着赤膊卷起裤腿下水去了。谢昭自然要下水的，其他人下饺子似的争抢着下水了，他还在脱外套。

程遥遥抱着他犹带暖意的外套，道：“原来你们卖的关子是这个啊！你能挖多少藕？”

谢昭眼底闪过一抹笑：“只怕你吃不下。”

“哼，快下去吧，其他人都开始挖了！”程遥遥急道。

谢昭噙着抹浅笑，还是那么不紧不慢挽起裤腿，这才下了水。强韧笔直的长腿踩在淤泥里，水没过了膝盖，谢昭不急着弯腰去摸，而是淌着水慢慢走了几步，好像在确定什么。

谢昭上身穿着白背心，军绿裤腰紧箍着强韧的腰肢，肌肉结实的麦色肩膊惹得女人们脸红心跳。阳光洒在他英俊侧脸上，融化了那冷峻轮廓。程遥遥自豪地看着他，这个男人就像璞玉，被时光一点点打磨，终于展露光辉。

田里还有一个林家骏，他先摸到了一根藕，举起来高呼：“我挖到了！挖到了！”

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