时下学子议论纷纷, 甚至聚众伏阙上书说佛法误国, 犯了宣宗忌讳, 从那年的会试名录中被剔出去的考生不下百数。

傅辞恍若未闻, 他心中纠结的倒是另外一事：一路上京盘缠已经用去了多半，从京城到江南又路途遥远, 回一趟家，就得将半年时间耗费在路上, 倒不如留在京城苦读一年养精蓄锐。

傅辞犹豫再三才写信给她, 告诉她自己要在京城再留一年，信中的蜜话简直不要钱地撒, 就怕自家小媳妇赌气。好在媳妇乖巧懂事, 只劝他好好复习, 别操心这些琐事。

上京赶考的许多学子都被京城的繁华迷了眼。傅辞却没有，生活寡淡的如同恪守清规戒律的僧人，每月最大的期待反而是来自家乡的两封信, 月初收一封，月中收一封。他整整齐齐收好在匣子里，生怕折了皱了。

每回他寄出的信都是好几张纸，从江南寄来的信更厚，小姑娘字大如斗，一封信足足能写十几页，摸上去厚厚一沓，让人心里踏实。

每回信封上的地址与收信人都写得一笔一划工工整整的，这是因为她怕送错了地方；拆开信来看，里面就原形毕露了，都是歪歪扭扭的狗爬字。她写的大多是些家长里短鸡毛蒜皮的事，傅辞也不嫌琐碎，看得津津有味。

“相公，今天我在茶寮里听了一段书。说书的老大爷讲了个故事，他说考中进士的青年才俊都会被官家老爷挑走，带回家中当上门女婿……官家小姐有什么好的，一句话扭扭捏捏说半天，连缝个衣服都不会……嘤嘤嘤你别去当上门女婿，你要当上门女婿了我立马改嫁给巷子口打铁的何大哥！！”

傅辞脸一黑，阖着眼细细想了想，也不记得巷子口打铁的何大哥长什么样了，只记得那汉子一身的腱子肉。

信的末尾倒是轻易绵长，歪歪扭扭的两行诗：“只愿君心似我心，定不负相思意。”傅辞好笑，想来是翻了他的藏书，从里头摘出来的诗句，这活学活用的本事倒是不错。

回信时字斟句酌，接连去了两封信，总算把人哄好。

这天子脚下人才济济，志大才疏的是庸人，可恃才傲物的也当不得大用。傅辞转变了心态，趁着这一年功夫，结交了不少饱学之士，拜入名师门下得其赏识，初初为将来的仕途铺了路。

可小姑娘没这么好命，大抵她这辈子的好运在嫁给这个金龟婿的过程中就用光了。

那一年她都和唐夫人一起住，唐夫人虽已是个妇人，年纪却不大，莺花半稀亦有种别样的风情。偶有一日锦绣绣坊的活计多，唐夫人一人走夜路回家，行到巷子口时远远瞧见了自家门廊上高高挂着的灯笼，心知女儿正在等她。

唐夫人心中一喜，正要加快脚步往家里赶，却忽然被两个大汉蒙住了嘴，掐着腰扔上了一顶轿子。

“你是何人？”唐夫人吓得不轻，还没看清楚眼前是什么人，面前已经凑上一张酒气熏天的嘴来。她连忙手脚并用地将人挣了开，踉踉跄跄跳下了轿子，一路喊着“救命”，一路往家里跑。

小姑娘本就在家里等得心焦，听着家中的大门被人踹了开，又听到她娘呼救的声音，忙拿了扁担往外冲，竟见家门口有个黑影正将她娘压在墙上欲行不轨，登时气得没了理智，狠狠抽了那人一扁担。

那色鬼一声没吭，软软倒在了地上，小姑娘仍不解气，又狠着劲砸了两扁担。

母女俩又惊又怕，借着灯笼的光瞧了瞧人，此人竟是东街住着的陈员外，更吓人的是此时陈员外的后脑处已经泅开了一滩鲜血。两人这才记起来，扁担的两头各有一个用来栓水桶的铁扣，方才那铁扣正正好砸进陈员外的后脑勺上，此时他已经翻了白眼。

母女两彻底慌了神，后头的四个轿夫本就在巷子口守着，听了这动静忙跑上前来，一面慌慌张张送自家老爷去医馆，另一面扭了人送到了县衙。人证物证俱在，陈家掏了些银钱进来，连堂都没过，母女俩经了刑讯之后便被押入了大牢。

小姑娘一身是伤，气得直发抖：“我相公说过的——非正印官不得受片面之词，你身为一县之令，竟连邻里证人都不传唤！就不怕弄出冤假错案来？”

这“冤假错案”听得知县脚步一顿，回头问她：“你相公是谁？”

小姑娘顿了顿，怕给傅辞惹麻烦，不吭声了。

跟在知县身边的师爷门路广，附在他耳边提醒：“就是城西邱先生的得意门生，傅辞啊！”

知县眯着眼想了想，眼底一片幽暗：“就是那个每回都在诗会中拔得头筹，让清儿彻底抬不起头的举人？”

师爷俯首：“正是。”知县膝下只有一子名为刘清，从小宠着惯着长大，也是义县有名的举人。时下科举盛行，举国尚文，义县每月初都会举办一次鹿鸣诗会，优胜者可以获得十银的赏银。既是雅事又能得赏银，但凡会作诗的文人都愿意去碰碰运气。

在傅辞没从乡里搬到县城之前，每回鹿鸣诗会的优胜者都是知县大人的独子刘清，一时风光无两。可自打傅辞搬来了县城，只要他去那诗会，头筹就没跑过。久而久之，义县书生只要一听今日打擂的是傅辞，当日诗会便不参与了，无人敢触其锋芒。

刘清却铁了心要跟他死磕，屡战屡败，刚开始众人还会将两人的诗作认真品读一番；可后来傅辞名气越来越大，无论刘清作出什么样的诗，都会被人笑话一通，仿佛他此般行径便是不自量力。

刘清在人前几乎抬不起头来，心中有这么个迈不过去的坎，此后一提笔就发憷，连做学问都没了心思，整日借酒消愁，如今已经赋闲在家两年了，学业早已荒废。

小姑娘心中一动，鼓起勇气说：“我家相公是要考状元的人，他回来之后定会给我翻案的！”

“果真是无知妇孺！”知县扯唇笑了笑：“进士百里中一，我义县已有十二年没出过一个进士了，何况是天子钦点的状元，也是尔等刁民敢想的？哼，等你相公果真中了状元衣锦回乡了，此案再重审不迟！”

小姑娘受了刑讯，一连高烧三日，没医没药，硬生生自己退了热。唐夫人搂她在怀里，仿佛失了魂一般，流着泪低声喃喃：“娘错了，娘就该从了那员外，也不能往家里跑，不该拖累你。”

“娘你说什么胡话！相公他下个月就回来，咱们还能重新升堂。”小姑娘恨得咬牙切齿：“等他高中回来了我看谁还敢欺负咱们！”

唐夫人含着泪点点头。

唐侨和帝君站在阴影里看着，他俩是戏外人，无论做什么都无力回天。此时她的手被帝君攥得死紧，唐侨也不喊疼，反手更用力地握住他，声音有些哑，又异常坚定地说：“会好的。”

帝君闭了闭眼，掩去了眼中的血色，最后望了前世的她一眼。他轻轻挥了挥手，这段情境便如飞灰一般散去了。

*

那一世的小姑娘死在一个雨夜。

被敲碎了颅骨的陈员外苟延残喘了五天，两百年的老山参都嚼了一根，还是没熬过去，在家里断了气。当天夜里他几个儿子便来狱中提了人，将母女俩拎到陈员外的棺材前，一通乱棍活活打死了。

这一番动作太快，等傅辞的恩师与挚友听到了消息，再去乱葬岗上寻着了人，尸体都已经发了腐。

而此时的京城，黄金榜刚揭，傅辞果然高中，还是宣宗亲自勾红的一等一甲。那时他尚年轻，出身贫寒却一鸣惊人，以如此亮眼的成绩敲开了名利场的大门，正是春风得意马蹄疾的时候。

回义县的路走得十分慢，一路锣鼓喧天，函使不停的报喜声让一向喜怒不形于色的傅辞面上都添了两分欢喜。

他避开了远亲，避开了同窗，驾着马奔回了家中。映入眼帘的却是满院缟素，还有家中停着的两口薄棺。

满腔热血就这样生生结成了冰。

*

江南的七月正是梅雨季节，淅淅沥沥的雨从早下到晚，仿佛再不会停似的。入殓、停棺、出殡……都是傅辞一人忙活。

一连数日不眠不休，他收集了义县冤案错案数十件，一纸状书投到了江南西道刺史之处。凭着新科状元郎的身份求刺史速审此案，短短几日便轻轻松松告倒了刘知县。

天光正明，邱先生瞧见自己最得意的弟子跪在雨中，手中举着一柄纸伞，却只挡着那块碑，自己一身单薄的青衫早已湿了个透。

邱先生心中愧悔之甚，丢开伞行上前去，挥退两旁搀扶的学生，朝着墓碑躬身作了一揖，长声感慨：“昭先啊，是为师对不住你。”