深夜的扬州府衙内，伊知府夫妇仍坐在客厅里一直在等候着他们的消息。

当见到莫残回来，而且杜小姐已经恢复了神智时，大家都非常高兴，伊知府赶紧命人把早已经备好的酒菜端上来。

“伊大人，杜小姐体内的东西已经除去，但身子还很虚弱，需要将养数日就没事儿了。”莫残说。

“那只老蛤蟆呢？”伊知府问道。

“死了，连同那只绿斑蝥蛊虫。”

伊知府见莫残不愿细说，也就不好再问，不管怎样今天多亏了莫残，救驾可是天大的功劳，不但有赏赐而且还会加官进爵。

“此事已了，莫先生不知今后有何打算？”

莫残想了想，说道：“先同和珅一道去宜昌府揪出那个坏蛋桂齐，给苗堂主报仇，然后等官府销了案就好回家了。”

杜员外心情格外高兴，频频给莫残敬酒，直到喝得头晕了才回房休息。

次日，伊知府陪同莫残前往沈府，乾隆问明老蟾蜍和绿斑蝥蛊虫均已被消灭，龙颜大悦，遂命和珅带同莫残即刻启程前往宜昌府。

杜员外尽管女儿已经无碍，但仍是有些不放心，想跟着一起同行，莫残问过和珅后便请其一道上船。

和珅与莫残乘坐着官船由扬州启程溯江而上，沿途一站一停，各地官员纷纷宴请送礼。莫残不愿意下船，和珅也由得他去，只是命人好酒好菜的款待着。

夜晚，莫残睡不着觉便坐在船头上，望着江心月白勾起了阵阵思乡之情。自从当年那个雨夜离开大理城后至今已有数年，自己都十六岁成人了，个子也比原先高出一头，都不知爹娘能不能认出来了。唉，他们在家中是如何的煎熬度日，想到这些心口就发热，恨不能一下子飞回到滇西。

自扬州出发前和珅交给莫残一道圣旨，是下给广东博罗县罗浮山冲虚观的，大意是说莫残奉旨前往冲虚观，以当年葛洪的飞云鼎炼制一炉丹药。

其实莫残并非要什么丹药，而是想炼制一只可以收取老阳老阴之气的器皿，这还是在真武道观藏书阁时，由东汉魏伯阳的《周易参同契》残书中找到的方法，不过圣旨上说只能炼一炉，因此须做好充足的准备，否则炼废了就再无机会。

这些日子天气一直晴朗，每当清晨旭日东升的时候，莫残便吞食一粒易容丹。连续七日，到第八天的时候，他想试试效果如何，便一个人躲在自己的舱房内面对着镜子，先是发动意念要自己变老一些，须臾真的感觉到脸上的皮肉渐渐松弛下来，镜子中的自己正在逐渐的老去，最后甚至连鬓角都斑白了，若不是镜中人有着一双明亮的双眸，简直就像爹爹莫文理一个模样。

莫残再施加意念变回原状，皮肤立时收紧恢复了自己的本来面目。简直太神奇了，大千世间真的是无奇不有，回到莫家邑时要不要变老一点吓吓娘呢，最后想还是别吓她了，娘承受不住。

杜小姐身体日渐复原，杜员外心中总算是一块石头落了地。

官船走走停停，一路迎来送往，十余天后才磨磨蹭蹭停靠在了荆州。杜员外父女俩下了船，千道万谢并请莫残有空再来荆州以尽地主之谊。

和珅则命人送了一封八百里加急文书到襄阳府，不知搞什么名堂。

这几日，和珅大概礼收得多了整天乐呵呵的，午时过后叫人唤莫残来到他的舱室。

“莫残啊，明日就要抵达宜昌了，一路上你也见到老夫应酬很多，没时间同你聊聊，今日得闲想问你几句话。”

“和大人请说。”莫残心想这个和珅位高权重，相貌也算是个美男子，日子过得好好的，不知为啥还要给皇上下蛊呢，人都说江湖险恶，这朝中恐怕还要险恶上十倍。