霍薛氏在宜春侯府里就气得不行，霍长渊只想退亲，不欲节外生枝，就拦着霍薛氏不让发作。霍薛氏独自撑起门户十来年，在外人面前亦十分强硬，可是一遇到独子，那就是百依百顺，什么都听霍长渊的话。

比如今日退婚，霍长渊说不喜欢了要退，那就退；比如程瑜瑾撕婚书，霍长渊说不要追究，霍薛氏即便气得肺都要炸了，也还是什么都没说。

霍薛氏身边的得脸丫鬟琴心用帕子把水滴擦干净，然后跪在地上给霍薛氏顺背：“老夫人，您是什么身份，程家是什么身份，您和她们置气什么？程家连着两三代人都没在朝中担过要紧职位，只挂着虚衔吃饷，而我们侯爷却少年英才，年纪轻轻就立了军功，还在圣上面前露了脸，挂了名。那些文官寒窗苦读十载，为的就是有幸面见天颜。就算是万里挑一考中了进士，想在圣上面前混成脸熟，还得再奋斗二三十年呐。而侯爷今年才二十，便被圣上点了名，问了话，还特意关照了侯府的爵位。这种恩宠，放眼京城独一无二，岂是宜春侯府那种空架子能比的。”

听琴心说起霍长渊，霍薛氏的脸色明显好看许多。霍薛氏丧夫来生活唯一的重心就是霍长渊，别人夸她的儿子，比夸她自己都开心。

霍薛氏说：“可不是么，长渊去年突然说要娶宜春侯府大姑娘，我那时就觉得程家配不上长渊，但是看在他们家姑娘美名满京华，我就同意了。谁能想到，他们家竟然金玉其外败絮其中，连姑娘都不守本分。这样的人，就是长渊不说，我也不能让她进我霍家的门。”

琴心自然接连应是，琴心在霍薛氏身边侍候了许多年，她比霍长渊还大三岁，这些年几乎是看着霍长渊从少年长成伟岸的男子。霍薛氏闲聊时说过放琴心出府，琴心都委婉拒了，她的心，一直都在霍长渊身上。

琴心和霍薛氏一边说霍长渊的好，一边将宜春侯府奚落了一顿，两人都非常愉快。霍薛氏话头一转，突然想起另一桩事来：“今天程大姑娘将婚书撕碎后，长渊不知怎么回事，竟然追出去了。他也真是，这种心机女子有什么好的，怎么值得他特意去追？”

“啊，侯爷还追程家大小姐到外面？”琴心莫名生出一种危机感，女人的第六感总是非常精准，她隐隐感觉到，霍长渊对程大小姐，可能是不同的。

霍薛氏对霍长渊追程瑜瑾出去做了什么耿耿于怀，琴心也异常警惕。琴心随便撺掇了两句，霍薛氏就顺从本心，让人将霍长渊从练武场叫过来了。

霍长渊一头热汗从外面进来，他本以为有什么急事，结果听到霍薛氏的话，霍长渊狠狠皱了皱眉：“母亲，你叫我回来，就为了这么些小事？”

“这怎么能叫小事呢！”霍薛氏不满，握住帕子道，“那个程大小姐心机深沉，不是善类，你以后不能和她靠近，小心被她巴到身上，甩都甩不掉。”

在霍薛氏眼里，大概全天下女子都想勾搭她儿子。霍长渊嘴边浮现出一丝苦笑，程瑜瑾巴结他？他想起程瑜瑾毫不留情的那一巴掌，没有应话。

霍薛氏问：“长渊，她勾着你到外面后，和你说了什么？你都和娘说说。”

霍长渊心里闪过隐秘的不悦，他都已经二十岁了，他和前未婚妻的私人谈话，告诉母亲像什么样子？而且，霍长渊莫名不想和母亲谈程瑜瑾，仿佛这是一个秘密，他并不想被别人窥探。

霍长渊心底隐约生出不痛快，但很快就消散了，快的仿佛没有发生，霍长渊也不觉得自己对母亲有怨。他敷衍，道：“没什么，这是我的事，娘你就别问了。”

霍薛氏捏着帕子的手指收紧，一种儿子要被夺走的危机感涌上心头。她很快掩饰住，笑了笑，说道：“好，长渊你说不问，那娘就不问了。唉，都怪你父亲走的太早，我一个寡妇不好出门，将你婚事耽搁下来了，后来你又去了战场，不好说亲，等到现在，你都二十了，亲事竟还没定下来。要是我早些年就开始相看，怎么至于让你现在都没有家室，还险些上了程家大小姐的当？长渊你放心，为娘这些天便托人去问，总能给你找一门高贵淑贤、不骄不妒的贤妻。”

听到说亲的事，霍长渊皱了皱眉，说：“娘，你今天怎么没和程家说我要娶墨儿的事？”

霍薛氏和琴心都狠狠吓了一跳：“什么？”

霍长渊的眉头皱得更紧：“我今天早晨和你说了，你没有注意吗？”

霍薛氏还真没注意，那时候她听到霍长渊要退亲，全部心思都被吸引过去了，哪能听到霍长渊顺口说了句要娶程瑜墨。霍薛氏心里不悦，京城的女子死光了不成，长渊怎么就盯住了程家，挑完姐姐挑妹妹。

还没照面，霍薛氏对程瑜墨的印象已经不好了。她的儿子是不会有错的，一定是那个狐狸精给长渊灌迷魂汤，哄骗长渊退亲去娶她。

霍薛氏心里不乐意，但是对着霍长渊，她依然是一派慈母模样，笑着说：“长渊你放心，程家的事为娘去说，你只管安心看朝堂的事就行了。”

霍长渊对自己的母亲孝顺又信任，霍薛氏这样一说，他就放了心。明明说的是程瑜墨，霍长渊眼前却不期然闪过程瑜瑾的面容。

雪山洞里那一眼，惊心动魄，恍若天人。就连今日她扇他巴掌，一双画一样的眼睛被怒火燃得黑亮，竟然美得不可思议。

霍长渊猛地意识到自己出神了，他发现自己竟然在想那个蛇蝎女子，心中又惊又诧。然而理智说停止，脑子却不受控制，霍长渊不由想起今日看到的，站在程瑜瑾身边的另一个男子。

她叫他九叔。

霍长渊问：“娘，你知道程家排行第九的那个男子是什么来路吗？”

“九？”霍薛氏愣了愣，刚想说程家本家哪有行九的，猛不防想起一桩往事来。

霍薛氏脸色变了变，说：“程家九爷，我还当真知道些。他是外室子，生母和我还有些亲缘。”

霍长渊着实意外了：“什么？”

“他的生母也姓薛，薛家没出事之前，我和她也见过一两面，只不过已经出了五服，并不亲。后来薛家流放，她正巧没出阁，还是薛家女，就跟随父兄去边疆了。我怕被他们家牵连，这么多年没有探寻她的下落，没想到二十年后，竟然又在京城看到了她。”霍薛氏看着霍长渊的神色点头，“没错，那时候她已经成了宜春侯的外室，生了一个六岁的儿子，就叫程元璟。真是世事难料，这样一个外室子，竟然也能考中进士，改头换面。虽说外室子不光彩，但朝堂上多一个人就是多一分助力，你和他不妨接触一二。”

霍长渊心里意外极了，程元璟气势浑然天成，说是某个王爷他也信，没想到，竟然是个不上台面的外室子。

霍长渊生出些不以为意来，心头莫名其妙的气也散了。他点点头，说：“娘你放心，看在你的面子上，有机会我会提携他的。”

第十章 公府

程元璟回京的消息不知道怎么传到了昌国公府，没过几天，姑奶奶程敏就带着子女回来了。

程老侯爷有三子一女，其中长子、次子和长女都是程老夫人所出，程老侯爷对两个儿子平平，但是对于唯一的女儿倒十分疼爱。

程敏从小锦衣玉食，她如其他程家人一般，容貌不错，所以到了年龄竟然定给了昌国公府。同样是勋贵，侯府和公府可差太远了，京城里侯爵遍地跑，可是公府说的上名的，也就那么几家。

昌国公府亦是钟鸣鼎食，已经富贵了好几代人，家族浩浩荡荡，其下旁支不知有多少。程敏嫁给了昌国公府的二公子，如今昌国公的同胞弟弟。以宜春侯府的家底来说，已经算得上高嫁了。

故而姑奶奶回府十分热闹，程老夫人老早就念叨起来。庆福郡主时刻紧绷着神经，生怕哪里做的不妥当，得罪了姑奶奶，便是得罪了婆婆。

程瑜瑾一大清早就换上自己见客的新衣服。她穿着玉红对襟袄，下面搭着四幅马面裙，因为未出阁，头发上不好太过华丽，就簪了一对银鎏金花边簪，顶端用白色和红色的玉镶成宝蝶戏花模样，花柄处嵌了一颗晶莹剔透的红宝石。发髻顶端插入一根挑心，一样的风格，只不过红白色调对换了一下。程瑜瑾换成这套打扮，当真是金相玉质，美人如画。

程瑜瑾去给姑姑请安。程敏这次回娘家，把自己房里的几个孩子都带回来了，十三四的姑娘少年们齐聚一堂，隔着老远就能听到欢闹的声音。门口丫鬟禀报“大姑娘来了”，程敏回头，看到门口走进来的那个姑娘，眼睛着实亮了亮。

程瑜瑾进来给程敏请安，声音不疾不徐，行礼时的动作也规范极了，蹲身下去时，裙角到头上的簪子，一点点都没晃。程敏看了啧啧称奇，她回头对庆福郡主说道：“大嫂是怎么教的姑娘，我看着真是要羡慕死了。若是我们家那个能有瑾姐儿一半的懂事，我就是少活几年也乐意。”

庆福郡主笑着推辞，程敏口中的对比组徐念春不服气地哼了一声，噘嘴道：“娘你总是埋汰我。你要是这么喜欢大表姐，干脆领她回去当女儿得了。”

程老夫人听了哈哈大笑，指着徐念春对旁人说：“瞧瞧，这还是个拈酸吃醋的。”

程敏没好气地拧了徐念春一把，佯骂道：“就你话多，你不说话没人当你哑巴。我倒是想抢你大表姐回去当女儿，就怕你大舅母不愿意。”

庆福笑道：“她能得姑奶奶看重是她的福气，要我看，念春活泼娇憨，我倒很愿意多一个这样的女儿。”

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