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嘉柔在房中坐了会儿，觉得逃避不是办法，还是要跟李晔说清楚。她虽跟虞北玄坚决划清界限，但如果李晔介意此事，或者可以商量着用比较温和的方式解除这段婚约。

打定主意，她走出屋子，看到崔雨容迎面走来。

“广陵王要带表弟去后山打猎，阿兄和我都想去，你要不要一起来？”

“李家郎君也去？”嘉柔顺口问道。

崔雨容暧昧地笑了笑：“他倒是不去，说要收拾那几条鱼，等我们晚上回来吃。看来你是要陪你的郎君咯？”

嘉柔虽跟李晔没什么，被崔雨容这么一揶揄，也免不得耳根发红：“表姐，你别乱说了。”

“好吧，我不笑话你。我把顺娘也带去，争取让他们待上一两个时辰，这别业就留给你们吧。”崔雨容说完，高高兴兴地转身走了。

嘉柔叹了口气，反正三言两语也没办法说清楚他们之间的事，先由着表姐误会也罢了。她问了别业中的下人李晔身在何处，径自过去寻他。

李晔正坐在敞轩里，袖子挽起，露出两段瘦可见骨的手臂。他的面前放着砧板和刀具，旁边的木桶里几尾个头中等的鱼正在游水，还不知自己待宰的命运。

君子一般远庖厨，可切鲙的手艺却是可以在人前表演的，也算风尚之举。

嘉柔就站在廊下看着，分明是杀生之事，偏偏他做起来从容自得，似烹茶走棋那般的风雅，观之如林下清风徐来。她不由地想，若跟这样的人结为夫妻，这辈子大概会过得很安宁。

她前生跟着虞北玄这个反臣，每日都处在硝烟战火，提心吊胆之中，纵然从未说出口，内心却十分渴望这样的安宁。

奇怪的是，她明明一点都不了解这个男人，只有两面之缘，却莫名地相信他会带给自己截然不同的人生，过琴瑟在御，莫不静好的日子。

想到这里，她又用力地摇了摇头，否定脑海里的想法。他们的人生也许自今日之后，就不会有什么交集了。

李晔将又细又白，薄如蝉翼的鱼肉整齐地码在盘中的碎冰之上，一边低头净手，一边淡淡地问：“郡主找我有事？”

嘉柔这才知道他早就发现了自己，干咳一声以掩饰尴尬：“我有话想单独跟你说。”

李晔净手之后站起来，望着院墙外面说道：“刚好我想去采些竹叶，郡主可愿同去？”

嘉柔点头表示同意。他走过来，身上淡雅的香气散入周围的空气里。

都城里的男子惯用熏香熏制衣裳，大都是名贵的龙涎或松枝等香料，偏他身上的不同。嘉柔想起这叫莲花藏香，是由文成公主带入吐蕃的名贵香料演化而来。再度传回中原以后，常在大的庙宇之中，用作斋戒沐浴。

嘉柔曾在崇圣寺的家庙里面闻过。安然静远，凝神舒心，只不过，少了人间的烟火气。

别业外的竹海，竹节交错，放眼一片青翠。李晔找了根竹子，伸手摘竹叶，他的手指修长莹白，如玉雕琢，嘉柔不由多看了几眼。他觉察到，她才移开视线。

李晔问道：“你要与我说什么？”

嘉柔也没有扭捏：“上次我不该逃走，而是应该与你说清楚。当年是阿耶定下这门婚事，我从未见过你，的确心存不满。所以在与虞北玄相识以后，曾有过背弃婚约的念头。”

她深吸了口气，继续说道：“但我与他虽有私情，却绝没有苟且，也已经一刀两断。此事对你不公平，你大可退了婚书。只请你退婚之时，可以给我阿耶阿娘留些颜面。我感激不尽。”

一个姑娘家，这么大胆坦白，李晔倒佩服她的勇气。他轻轻笑了下：“谁说我要退婚？”

嘉柔怔怔地望着他，半晌才开口：“你，你当真不介意？还愿意娶我？”

话出口，她便有几分羞恼，这话听着是生怕他反悔之意。

这桩婚事虽非她所愿，但阿耶是需要李家的。不管李晔是否被李绛看重，有无功名在身，他都是李绛的嫡子，系出名门。

云南王是木氏祖辈由天子亲封，代表着皇权在南诏的影响力。

可如今朝廷式微，云南王在南诏的威慑力也大大损减。南诏那些氏族的背后或有节度使，或有吐蕃，或者是朝廷的势力暗中支持，随时都想取而代之。竞舟大会上的事，最后没查出任何证据，便可见那些人布局的精心。

这种时候，她和李家联姻，多少会成为阿耶的助力。

李晔看到她眼中流露的诸般情绪，丝毫不像个十五岁的少女。这个年纪，本应该更天真活泼一些的。他说道：“你既跟他一刀两断，我便当做什么事都没有发生。”

他知道她想嫁他，并不是因为喜欢他，而是因他李家之子的身份。

她天真地以为，李家会帮云南王。

李晔很清楚，十年前与十年后已是截然不同的光景，父亲根本不会帮他们。但若她成为他的妻，他会尽力保护她和她的家人，这是身为夫君的责任。

嘉柔毕竟是女孩子，脸皮还没有厚到能大大方方地跟男人谈论自己的婚事，羞得想走开。他还愿意娶她，她心中是感激的，也愿意为两人的将来做出努力。

可上辈子，她被伤得太深，她不知道自己还有没有能力去爱一个人。所以她私心里，也不希望他对自己太好。

这会让她感到无所适从和愧疚。

两个人之间，安静了一会儿。风吹动竹林，发出一阵轻响。嘉柔警觉地抬头，伸手挡着李晔：“有刺客！快退后！”

林中不知何时出现了几个黑衣蒙面之人，正迅速地向他们靠近。

嘉柔护着李晔后退，大叫道：“快来人，有刺客！”也不知这广陵王的别业里有没有护卫。

前世她也遭遇过不少次暗杀，但那个时候她身边站着的人可是虞北玄。她无需保护他，甚至还被他保护。可现在她身边的是个手无缚鸡之力的书生，她没把握能护住他。

李晔看着她小小的身躯挡在自己前面，有些好笑，心头却莫名地一软，拉着她的手道：“跟我来吧。”

他们跑进别业，李晔把门关上，嘉柔震惊了：“你，你不会以为这样就能挡住他们吧？”

李晔很认真地点了点头。手背在身后，对藏在暗处的人，下了一道指令。

嘉柔内心十分崩溃，这人是不是呆在山上变傻了？再看从别业里冲出来的下人，手里拿着笤帚和竹棍等物，便知道他们根本不会武功。

她抬手按住额头，叫住其中一个：“快去后山通知广陵王和世子。”阿弟的功夫还是可以的，能抵挡一阵，广陵王身边也不可能不带护卫。

那人用力地点了点头，转身跑开。