宁夏地贫人穷，大多数人生活寒苦，穿的都是粗布衣裳。有些人倒是能穿绫罗绸缎，但那些布料软薄，夏天穿着舒服，可春秋风大冬天又寒冷，上好的缎面也挡不住呼啸的风沙，所以那种厚实的布匹就成了抢手货，远比江南的缎子还要昂贵。

周成瑾给楚晴买东西，自然是什么贵买什么，什么好买什么。一匹布料几乎抵得过两匹绸缎。

楚暖带这么多布料回府，堆在炕上，看着楚曈眼里无疑就是一堆明晃晃的银锭子，晃花了她的眼。

不知是因为生长在偏远的宁夏镇自小没见过世面的原因，还是被胡姨娘耳濡目染的缘故，楚曈是真真被养残了。

开始，她看到清雅绝伦的明怀远，觉得真乃平生仅见，毫不顾忌地生了爱慕之心，着实与楚暖暗争过一段时间。后来被胡姨娘点拨着，又觉得权势远比美色重要，在御花园灯会上使出浑身解数来勾引二皇子，可惜郎有情妾有意，但楚家几个说话有分量的男人都不同意。

这会儿，看着楚暖财大气粗的样子，心里着实不是滋味。

没想到魏家看着门户不显还挺有钱的，两相比较比承恩伯方家不知强了多少。

这段时间，方家是完全败落了，几乎从来没在贵族间的聚会出现过，即便是跟楚家，也只是逢年过节遣人送上几样年节礼，都是极平常普通的礼，何曾有这么风光的时候。

楚曈看着心凉，原先她就有退亲的打算，如此一来这种念头就更强烈了。

但楚曈自知不如楚晴，楚晴受国公爷青睐，平常又巴结明氏和楚景巴结得厉害，再有楚澍给她撑腰，虽然这次退了亲，丝毫没有影响她在府里长辈心目中的好形象。

楚曈却是先后两次忤逆长辈，要不是碍于国公府的颜面，国公爷恐怕早就把她赶出去了，要是自己再闹出丑事，恐怕后半辈子真要在家庙孤苦一生了。

除非自己事先找好后路，有了愿意接受的人，她才敢放手一搏。

楚曈正转着眼珠算计，就看到外头管传话的小丫头蹦蹦跳跳地进来，跟翡翠说了两句。翡翠就借着给众人续茶的机会，悄悄对楚暖道：“适才姑爷打发人问姑奶奶在干什么？”

看来魏明俊对自己还挺挂心，楚暖面上升起几分得色，眼眸一转，假意嗔道：“真是的，明知道我在这里陪祖母和姐妹们说话，还问什么？”

老夫人乐呵呵地笑：“别不知情，那是姑爷记挂你。”

老夫人以前虽不待见楚暖，但毕竟是楚家的姑娘，还是巴望她过得好，否则每次回娘家都哭哭啼啼地诉苦，岂不叫人心烦，故而看到楚暖这样，心里还是欣慰的，语气也和蔼，问翡翠：“姑爷在哪儿呢？”

翡翠笑着答道：“在四少爷那边。”

“把前阵儿得的那包毛尖送过去，让晟哥儿好生招呼姑爷，再告诉姑爷，让他不用担心，暖丫头好端端，一根毫毛少不了。”

翡翠笑着应了出去传话，楚暖娇嗔地扯着老夫人胳膊，“祖母就会拿孙女说笑。”

满屋人都附和地笑。

楚晴也跟着笑了两声，却觉得楚暖做得有些不妥。

魏明俊巴巴地打发人来说这句话，难道她不该出去见一下，说不定魏明俊有什么事情。

不过这是别人的家事，跟她半点关系都没有。

不多会儿，翡翠又进来，趁人不注意悄声跟楚暖说了几句，楚暖脸色立刻沉了下来。

楚曈注意到这点，寻个借口到院子里招呼着自己的丫鬟轻烟过来，“去打听一下，五姑爷在干什么？”

轻烟出去打个转儿，很快就回来了，“五姑爷走了，说让五姑奶奶自个儿回去。”

楚曈笑了，就说嘛，她过得不好，凭什么别人就要过得好？

魏明俊急三火四地离开国公府，径自到百媚阁找老鸨，“快伺候笔墨，我有急事告诉阿瑾。”

老鸨与周成瑾有特殊的联络渠道，消息传递比八百里加急还要快。

五天后，魏明俊从老鸨那里收到了周成瑾的回信，“屁！把他打得不能人道，看他怎么成亲？你脖子上头那玩意儿就是个摆设？”

“屁！”魏明俊也骂，拍得案桌咚咚响，“娘的周成瑾，你就会动动嘴皮子，这要命的事情不都着落在我身上？你有皇帝表舅撑腰天不怕地不怕，谢家找上门索命，我靠谁去？老子当初真是脑子被门挤了才答应你！”

老鸨等他骂够了，沏一壶清茶来，“发火伤身，二爷消消气儿，待会让两个可心的好生给二爷捏一捏，解解乏儿。”

魏明俊笑骂：“还是姐姐会来事儿，不像你那主子，求人还没个好声气，活该到宁夏受罪。嗯，我咒他回来也讨不了人姑娘欢心。”

“二爷可不能这么说，主子难得对个姑娘上心，”老鸨眨眨眼，声音低下来，“其实这事儿也没那么难办……”

***

积水潭环境优美离皇城也近，当年的开国功臣大都将府邸选在这边，安国公府也不例外，就住在在积水潭北边的羊角胡同。

羊角胡同尽头是个三岔口，因形似羊角而得名，是进出安国公府的必经之路，平常也有不少摊贩担着菜蔬在此摆摊。

这日，摊贩中多了个水灵灵的小姑娘，看上去不过十四五岁，穿身半旧的青布短袄，洗得灰白的罗裙，胳膊肘拐着只藤编篮子，里面盛了十几只鸡蛋。

摊贩们大都是常客，摊子基本都固定了，冷不丁多了这么一位，被侵占了地方的小贩就很不愿意，可瞧这姑娘长相清丽，一时倒狠不下心来驱赶，只恶声道：“这是我的摊子，你摆在这里，我这篓子鱼往哪儿摆去？”

姑娘柔柔弱弱地说：“大叔，要不是家里实在揭不开锅了，我也不会抛头露面地出来卖鸡蛋，大叔行个好吧，我就这角上挤一挤就成。”

眼圈一红，便似要落下泪来。

旁边卖菜蔬的看不过眼，开口道：“河套王，我往这边挪一挪，就给人姑娘腾个落脚的地儿，就半篮子鸡蛋，兴许一会儿就卖完了。”

姑娘闻言，急忙给卖菜蔬的道谢。

几人都挪了挪摊子，给姑娘腾了个摆篮子的地方。

姑娘面皮儿薄，既不出声吆喝，也不招揽客人，只是双手紧紧抠住篮子，把鸡蛋护得倒紧。

卖菜蔬的贩子看不过眼，趁着有人买菜的时候，指着姑娘道：“那边还有刚下的鸡蛋，鸡蛋炒韭菜最是鲜美。”

客人就走过去问：“鸡蛋怎么卖的，新鲜不新鲜？”

姑娘半垂着头，羞怯怯地回答：“家里只养了一只鸡，每天下一只蛋。”