“事情没你想的那么简单。我问你，卫拐子为什么会死？”

“额……会不会真的是自杀？”

“不会。”

“那是为什么？”

“永州城里，当时在官面上找我的，是一路人，但实际上，潜伏着三路人。”

“啊？！”

“我身份有些敏感，连父皇都不敢大张旗鼓地找，一来怕有人趁机浑水摸鱼，二来怕丢了皇家脸面。”小元宝说到这里，摇了摇头，“我也不知是父皇自己这样主张，还是有人给他出的主意。”

林芳洲点头道，“所以我当时还好奇呢，假如你是反贼，怎么没有官兵搜城。”

“嗯。十二和十七，还有另外一些侍卫，都是父皇派出去的。另外两路人，一路是我舅家派去找我的，还有一路，是我两个哥哥的势力。”

“卫拐子就是你哥哥的人杀的？”

“应该是，他们一心想杀我，从卫拐子那里问不出什么，又担心另外两拨人问出我的消息，干脆直接灭口。”

“太可怕了，”林芳洲拍了拍胸口，“我还把你带出去过！”想到这里又是一阵后怕。她半夜三更把小元宝栓到河边的树上，这样对待一个小皇子……这个不管被哪拨人看到，恐怕都难逃一死。

“三路人马，谁都不敢太高调，永州城那么大，他们也不可能每个角落都盯到。并且，其实这三路人都觉得我根本没命活下去，只是没找到尸体，不能最后确认。所以你从那虎胃里把玉掏出来后，他们就都散了。”

“我没想到原来这里边竟然有这么多危机，”林芳洲说着，突然一拍手，恍然道，“卫拐子死了，说明是你哥哥的人先找到的他？”

“对。禁中侍卫在明，那些杀手在暗。倘若我真的现身——”

“倘若你真的现身，是生是死还不一定呢！”林芳洲接过他的话，说道。

小元宝点了点头，又说，“就算侥幸回京，又怎能保证平安度过这几年？”

“也对，你聪明归聪明，毕竟是个小孩。”

他望了她一眼，道，“现在不是了。”

林芳洲住的那个院子花团锦簇的，种着花，养着蟋蟀和小鸟，叽叽喳喳的很热闹，也有不少使用的奴仆，可惜没有丫鬟。

她逗了会儿鸟，突然说道，“小元宝，我想回去了。”

小元宝仿佛与她心有灵犀，问道，“你是不是想九万了？”

“嗯。”

“那你快去快回，让十七跟着你。回去与王捕头他们道一声平安，我暂时不能亲自去了。”

“好！”

这一头林芳洲带着人马富贵还乡，自不用提。

林芳洲走的第二天，小元宝把潘人凤叫到自己府上一叙。

皇子明面上不会和官员们过从太密，为的是避嫌。不过潘人凤有点特殊，也不用顾那些。

但是现在潘人凤有点不敢见这位三皇子，因为他发现，他似乎做错了一件事。

果然，三皇子与他说一些场面话之后，突然把茶碗轻轻放下，说道，“潘大人真有意思，明知我早已身份大白，却迟迟不肯向林芳洲透露，也不知你有何顾虑？”他端坐着，不嗔也不怒，眉宇间却自带着几分贵气与威严。

潘人凤被问得冷汗都下来了，连忙离席，下跪叩首，道，“微臣一时糊涂，罪该万死！”

小元宝淡淡说道，“倒不至于罪该万死。我只是好奇罢了。”

潘人凤都不知道怎么解释这个问题了。

对于林芳洲和小元宝，他倒是没有赵王齐王那样的怀疑精神，毕竟那两位是拿着水晶透镜恨不得挑出一丝差错，潘人凤没有这样的动机。

三皇子身份大白时，听了他的经历，潘人凤并不觉得有任何问题，只是觉得奇之又奇，仿佛听故事一般。说到底，他太相信林芳洲了——不是相信林芳洲的人品，而是觉得，林芳洲这样傻头傻脑的人，不会耍什么花招，只是运气好些罢了。所以他和朝廷里所有人都一样，只是把这段经历当个传奇来听。

再见到林芳洲时，见这小子依旧不知道他捡回来那孩子的身份，潘人凤更加的不疑有他。

他瞒着林芳洲，只是开个玩笑。

但是潘人凤现在不得不承认，这玩笑开得有点大。林芳洲一介草民，没有丝毫准备就去面圣，万一说了什么不得体的话，惹得龙颜不喜，被降下罪来，三皇子不可能记恨圣上，所以最后背锅的还是他潘人凤。

说到底，潘人凤在地方上做官时的思路还是没转过来。面对林芳洲时，他总是不自觉地带着些优越感，林芳洲前后对他的态度始终如一的谦卑，也促成了这种优越感，导致他没有为林芳洲着想，想戏弄林芳洲时，也没有太大压力。

现在，悔之晚矣……

“殿下，微臣只是……见林芳洲始终不知你的身份，便与他开个玩笑。”

“开玩笑吗？”

“殿下！微臣对殿下忠心耿耿，绝无二心！”

小元宝没说话，低头看着茶碗里细细的茶沫子。

潘人凤怕的不是三皇子怪罪他，他怕的，是他怀疑他。

他潘人凤在地方上做了六年官，一直远离党争，不是赵王党也不是齐王党。三殿下在他治下做了六年百姓，这样的联系，让他无论愿不愿意，都只能是三皇子这条船上的，没有第二种选择。

如果三皇子抛弃他，他的仕途也就到头了。

潘人凤有些急切，“殿下，微臣以项上人头担保，微臣真的只是一时糊涂，绝对没有其他用心！倘若微臣对殿下有二心，便教我天打雷劈，不得善终！”