“柠姐儿过来啦。”一个正在灶台边鼓风的妇人冲来人笑道。

“嗯，我不大放心。”白沂柠下了石阶，拎着裙走到做糕点的地方，问道，“嗣远国公娘子的那份是哪一份？”

“柠姐儿吩咐多次，老奴记得。”厨娘拿出最里面用盖子盖住的笠式碗，笑容淳朴，“蒸这糕子我都不敢同旁的一起蒸，怕沾上味儿，您瞧瞧。”

她掀了盖，一阵糯香扑鼻，夹杂着淡淡的杏花香，白沂柠咽了咽口水，这些厨娘的手艺确实不错，光是闻着味儿便觉得好吃，也不枉她寻了这么多日子。

“嗯，那你们继续吧，若有问题就到百花阁寻我。”白沂柠环顾四周，见众人忙碌，自己杵在这里让他们蹩手蹩脚的，也不好搅扰，转身离开了。

喜鹊手里拿着一包从屋中翻出来的花生粉，掂了掂，轻叹一声，“倒是苦了嗣远国公娘子，平白遭上一罪，谁让她运气不好呢。”她眼底冷光一闪而过。

时辰差不多，众人纷纷入席。

男女席都各分了五桌，年轻未婚的一桌，年岁大的一桌，这样也不怕年轻的被长辈们拘着，好敞开了吃。一时桌上觥筹交错，寒暄吹捧，好不热闹。

“沂柠小娘子，可有更衣的地方？”说话的是被柳金玉纠缠新的那位夫人，入席前白沂柠见她无所适从，就邀了她在自己身边坐下，此时她白净的脸蛋微微泛红，似有不妥。

“我找人带你去吧。”

白沂柠停下筷子同身后侍宴的侍女说了几句。

“李夫人随我来吧。”侍女福了福身，柔声说道。

“白芍，你亲自去端糕点，别让旁人经手。”白沂柠刚拿起筷子，心中砰砰直跳，总是不安。

“姐儿放心吃吧，奴婢会去看着的。”白芍放下酒盏，宽解道。

李倾城顺手拿起酒盏给白沂柠倒了几滴，“你不累我都看累了，这是你家，还会有人拿这个陷害你不成，图什么。”

“我也不知……”

“不会有事的。”李倾城安抚她。

***

“嗣远国公娘子的糕点在哪儿？”喜鹊进了后厨问了一声。

门口的那位打量了她一眼，“问里头的李妈妈，糕点都是归她管的。”

喜鹊大大方方地走进去，“李妈妈？我是来拿嗣远国公娘子的糕点的。”

“我先前没见过你啊。”李妈妈疑惑地看了她一眼，“往常都是柠姐儿自己来或者她身边的那位白芍姑娘。”

“白芍在前头侍宴呢，走不开。”喜鹊说得真切。

喜鹊见李妈妈有些犹豫，又道，“嗣远国公娘子不食花生，对她的吃食格外的上心，一应餐点皆是特供，我之前被姐儿派到别处去帮忙，不算是负责这一块，但白芍实在是走不开，姐儿才让奴婢来的。”

“那你拿着吧，别同旁的弄混了。”

她都如此说了，李妈妈不疑有他，将那份另做的交到喜鹊手上。

喜鹊端着托盘，走到一个无人之地，拆开怀中那一小包的花生粉，悉数倒了进去。

待粉末融进糕中闻不见味道，她才继续往前走。

“这位姑娘。”回廊中走出一个人，拦住了喜鹊。

喜鹊心中有鬼，惊得差点滑了盘，看向那人皱着眉道，“有何事？”

来人是更衣回来在府中迷了路的李夫人，她怯怯道，“府中太大，我寻不见百花阁了。”

“你随我来吧。”喜鹊松了一口气。

李夫人托盘上的糕点，嗅了嗅，没有说话。

回了座后李夫人同白沂柠笑道，“白小娘子真是用心，连糕点都做的美味飘香。”

“李夫人喜欢便好。”白沂柠舀了一勺碗里的汤，笑道，“不过糕点还未上，你又如何知道那糕点好不好吃，可别是哄着我呢。”

“我以为走了一次应当记得回来的路，就让刚才的侍女先回来，结果还是迷了路。”李夫人弯着柳眉用帕子掩笑，“中途碰到了位小侍女，端着盘，我素来对味道敏感，那里头的花生味甚是好闻呢。”

“花生？”白沂柠听到这词，手中勺子落在碗中发出清脆的声音。

“你在哪儿见到的，那侍女是何模样，是方才在这处的白芍么？”

白沂柠心中暗叫一声不好，忙拉着李夫人的手问道。

“呃……我不认识，不是白芍姑娘呢。”李夫人愣了愣，神情错愕。

“发生何事了？”李倾城听到这边的动静探身问道。

白沂柠来不及回答，径直跑了出去，裙角在空中打了个旋儿，带起一阵细尘，如一只受惊的黄鹂鸟。

她在转角撞上了同样着急的白芍，上气不接下气地问道，“被人拿了是吗？”

白芍面色焦灼，点点头。

果然最担心的事还是发生了。

她穿过石门，跑到隔间，掀了帘子，妇人们乍一看到有人过来，都望了过去。

白沂柠咽了咽口水，环顾一周，目光落在那小盘——眼熟的，让她心惊的糕点上。

坐在桌前的那名美妇人正挑了一筷子要往嘴里送。